Звездная пыль на каблуках

— В общем, сведения о ней ко мне попали через третьи руки, — вздохнув, начала рассказывать Юля. — Помнишь, когда я еще в начале наших поисков обзвонила всех родных тех коллег тетки Раи, которые улетели с ней, то попросила, чтобы они узнали о тетке Рае.

— Ну! — подбодрила ее Мариша.

— И бабушка некоего Зиновчика Евгения Львовича передала своему внуку, чтобы тот разузнал про тетку Раю. Но ты сама понимаешь, Зиновчику уже под сорок. А его бабушке за восемьдесят. И хотя мне показалось, что она вполне в своем уме, но кто ее знает.

— Так, и что она тебе сказала? — не выдержала Мариша. — Не тяни ты резину!

— Она сказала мне, что ее внук узнал у своего руководителя, что тетка Рая выразила желание поработать отдельно от своих коллег в какой-то лаборатории, которая находится далеко в пустыне. Уехала она туда не сразу. Но после того, как уехала, о ней наш Зиновчик ничего не слышал.

— А мог бы разузнать? Юля кивнула.

Мог и разузнал, — сказала она. — И не перебивай меня. По словам руководителя Зиновчика, наша тетка Рая успешно закончила свою работу. И вернулась домой в Питер.

— Но это же ложь! — воскликнула Мариша. — Не было ее тут. Вместо нее прилетела какая-то баба с неуравновешенной психикой.

— Ну да, — кисло произнесла Юля, уставившись в окно. — Только это мы с тобой знаем — А вот коллеги тетки Раи уверены, что она уже дома. Ой, не нравится мне эта история!

— Юлька! — позвала ее Мариша.

— Чего? — обернулась к ней девушка.

— А ты уверена, — помявшись, все же спросила Мариша, — ты уверена, что та женщина, которая сегодня разбилась, упав с форта, она в самом деле не твоя тетка Рая? Может быть, все-таки это была она?

— Да ты что?! — возмущенно вытаращилась на нее Юля. — Что я, свою тетку не узнаю?

— Я просто подумала, вдруг она так в этой своей пустыне изменилась, что ты ее…

— Нет! — решительно произнесла Юля. — Это была не тетя Рая! Голову на отсечение даю!

— Тогда будем действовать по заранее намеченному плану, — решительно заявила Мариша. — Едем к тебе домой. Ты собираешь свои вещи и едешь ко мне!

— Нет, — покачала головой Юля. — Кому-то еще нужно поручить заботу об орхидеях Юрия Алексеевича. Помнишь, он мне их доверил. Я не могу его подвести.

— Тьфу ты! — расстроилась Мариша. — Ты же их сегодня уже поливала!

— И неизвестно, когда я в следующий раз смогу это сделать.

— Ну ты даешь! — продолжала негодовать Мариша. — Тут человеческая жизнь, можно сказать, на волоске висит, а она о цветочках беспокоится.

— Все равно, — сказала Юля. — Они ведь тоже живые.

— Ладно, поливай эти орхидеи. Но только поторопись. Времени у нас в обрез. А Валя не любит работать впопыхах.

Орхидеи и вообще цветы Юрия Алексеевича Юлька полила в рекордно быстрое время, хотя бы уже потому, что навещала их сегодня. Но потом перед ней во весь рост снова встал вопрос, как же ей поступить с растениями дальше. Если они с Маришей улетят в Бахрейн, то поездка явно затянется. А вдруг Юрия Алексеевича не выпустят до их возвращения из тюрьмы? Тогда цветы точно погибнут. Погода в последнее время держалась жаркая.

— Может быть, у Юрия Алексеевича предусмотрены установки для автоматического полива цветов? — посоветовалась сама с собой Юлька. — В таком случае неплохо было бы их отыскать.

Чтобы не тратить время попусту, Юлька решила прогуляться по квартире Юрия Алексеевича и поискать эти самые устройства для полива. Но внезапно ее внимание привлекла к себе одна дверь. То есть она ее видела и утром, когда поливала цветы, но только сейчас Юля сообразила, что в этой двери странного. Ну, во-первых, она была крепко закрыта, и ключа от нее у Юльки не было. А во-вторых, она сильно отличалась от других дверей — была новехонькой. И очень прочной. Безуспешно подергав ее, Юлька отказалась от попыток проникнуть в помещение за ней.

— Что там может быть? — пробормотала она себе под нос. — Странно, даже окна нет.

Юлька еще раз обежала всю квартиру, выглянула из окон наружу и убедилась в своих подозрениях. Закрытое помещение было и в самом деле без окон.

— Кладовка какая-нибудь или чулан, — вздохнула Юля. — Вполне возможно, что устройства для полива именно там. Но мне их не достать. И что делать?

Подумав еще немного, Юля все же решила обратиться за помощью к соседям Юрия Алексеевича.

Через дверь от него жила старушка, показавшаяся Юльке вполне подходящей кандидатурой. Во-первых, у нее в доме и у самой росло много цветов. А во-вторых, она отлично знала Юрия Алексеевича и даже сказала, что большую часть цветущих у нее в доме цветов подарил ей именно он. Так что она охотно взяла на себя заботу о саженцах орхидей и прочих, куда менее прихотливых, но тоже требующих к себе хотя бы минимум внимания растениях в квартире Юрия Алексеевича.

— А что с ним самим-то случилось? — спросила старушка, когда Юля уже вручала ей ключи от его квартиры. — В больницу снова попал? Странно, вроде бы недавно только вышел.

— В больницу? — переспросила Юля. — А он что, недавно болел чем-то?