Звездная пыль на каблуках

— И не думала даже! — воскликнула Юля с еще большим отчаянием. — Впрочем, прости. Я не должна была тебе звонить с этим. Ты и так из-за меня уже столько натерпелась.

— Подожди! — перебила ее Мариша. — Что ты имеешь в виду, говоря, что тетка Рая пропала?

— То и имею в виду! — ответила Юля. — Мне звонил Юрий Алексеевич. Он очень встревожен. По его словам, они сегодня должны были встретиться с тетей Раей. А тетки снова нигде нет.

— Слушай, а сейчас у нас что? — выглянув в окно, спросила Мариша. — Утро или вечер?

Вопрос был правомерен. В городе уже наступили знаменитые белые ночи, спутав все.

— Вечер, — нетерпеливо произнесла Юля. — Но какое это имеет значение, Мариша? Ты что, не слышишь? Тетка Рая снова угодила в беду!

— А пропала она когда? Вечером или утром? — спросила мариша, толком еще не разобравшись, как она относится к создавшейся ситуации.

Одно она знала наверняка. Эта привычка Юлькиной тетки куда-то все время исчезать может однажды дорого ей стоить.

— Я сегодня звонила тетке Рае на работу, и мне сказали, что вчера она еще работала. А сегодня не явилась. Хотя и должна была, потому что вернулся директор их института и очень желал поговорить с теткой Раей о ее поездке.

— Может быть, она побоялась, что он будет ее распекать по поводу ее приключений?

— Вовсе нет! Они уже обо всем переговорили по телефону. И директор только удивлялся и ахал. Никаких претензий к тетке Рае он не высказывал. Да и с чего? Она же не могла знать, что Мавров окажется таким прохо… Мариша!

— Что? — вздрогнула Мариша. — Что такое? Чего ты кричишь?

— Я вспомнила одну вещь! Тетка Рая говорила мне, что она еще выведет человека, убившего Маврова, на чистую воду!

— В самом деле? — удивилась Мариша. — Она что, была так к нему привязана?

— Женское сердце — загадка, — нравоучительно произнесла Юля. — Но если она самостоятельно взялась за поиски убийцы, ему такой поворот мог и не понравиться. И он просто прикончил тетку. Как ты думаешь, такое возможно?

Мариша немного подумала. Что же, такое вполне могло быть.

— Как ни крути, а милиция до сих пор не нашла убийцы Маврова, — добавила Юля.

— В самом деле?

— Да ты же еще ничего не знаешь! — спохватилась Юля и тут же принялась вываливать на голову подруги имеющиеся у нее сведения.

Оказалось, что кровь, обнаруженная на подоконнике у соседей снизу, принадлежала их сыну, который в отсутствие родителей явился в их квартиру и, открывая окно, случайно поранил руку о неудобный шпингалет. Отсюда были и пятна крови на подоконнике. И поэтому, уходя с пораненной рукой, сын соседей не сумел правильно закрыть дверь на все замки, а просто ее захлопнул.

Этот же молодой человек оказался владельцем и того отпечатка мужского пальца, обнаруженного экспертом там же возле окна, что окончательно подкосило стройную версию следствия в виновности Юрия Алексеевича. В качестве улики оставались еще пятна грязи и нечеткий след подошвы. Но на одной подошве, да еще без наличия подозреваемого с его обувью далеко не уедешь. Поэтому милиция пребывала в легкой степени растерянности. А смерть «тетки Раи» вообще благополучно списали на несчастный случай, так и не сумев выяснить личность пострадавшей.

— Ее отпечатков пальцев попросту не нашлось в картотеке нашей милиции, — сказала Юля. — Но ничего удивительного в этом нет. Пьер мне сказал, что эта женщина была влюблена в господина Маврова, была им завербована и выполняла различные его мелкие поручения, будучи безоглядно ему преданной. Видимо, господину Маврову нравился такой тип женщин, как моя тетя Рая.

— Послушай, а пока я дрыхла, тебе твоя тетка случайно не проболталась о том, с чем же все-таки все эти ученые возились в своей подземной лаборатории? — обдумав все хорошенько, спросила у подруги Мариша.

— Нет, — ответила Юля.

— Очень жаль, — резюмировала Мариша. — Потому что, вполне возможно, отсюда ноги и растут.

— Чьи ноги?

— Этого дела!

Мариша, ты серьезно думаешь, что от тетки Раи остались одни ноги? — испугалась Юля. — Конечно, я согласна, она порой бывает совсем невыносима, но все-таки это было бы уж слишком! Одни ноги. А все остальное где?

— Юля, Юля! — застонала Мариша. — Не мели ерунды! Я же образно говорю. И вот что, если твоя тетка посмотрела на нас и затеяла самостоятельное расследование смерти Маврова и попала в беду, значит, косвенно в этом виноваты мы с тобой!

— Но при чем тут мы? — не согласилась Юля. — Тетка — взрослый человек. И у нее своя голова на плечах имеется.

— Знаешь поговорку — дурной пример заразителен, — вздохнула Мариша. — А ведь мы действовали вдвоем. Веди мы свои дела в одиночку, как, похоже, поступила твоя тетка, давно бы уже пропали!

— И что ты предлагаешь?

— Раз твоя тетка начала искать убийцу Маврова и, видимо, попала из-за этого в беду, то придется нам тоже поискать преступника. Глядишь, поблизости от него и тетка Рая обнаружится.

— Или ее тело, — мрачно произнесла Юлька.