Звездная пыль на каблуках

Дядя Вася пробормотал что-то вроде того, что Раису Сергеевну было вчера не узнать. И что вполне возможно, ее в южных странах укусила муха цеце или какая-нибудь другая вредная гадость, и теперь она постепенно сходит с ума. Пока Наталья Петровна доказывала ему, что муха цеце не водится в тех местах, куда ездила тетка Рая, Юлька осторожно скользнула в сторонку. Она уже узнала все, что хотела. И теперь точно знала, что и у себя в лаборатории тетка Рая больше не появится.

— Ну что у тебя? — спросила Мариша, когда Юлька перезвонила ей.

— Тетка Рая, похоже, совсем слетела с катушек, — грустно призналась подруге Юля. — Вчера вечером после ухода сотрудников она проникла в институт, там прошла в свой кабинет и совершенно разгромила его. И в лаборатории шороху навела!

— Ого! — присвистнула Мариша. — А, кстати, ее кто-то видел?

— Да, — сказала Юля. — Видели. Вахтер. И соседка из квартиры напротив.

— А что они говорят?

— Вахтер твердит, что тетка Рая показалась ему несколько странной. Держалась как-то неестественно. Но он приписал это тому, что она провела последний месяц в местах, где ее укусило вредоносное насекомое, и она как бы в трансе.

— Но это не объясняет, зачем она разгромила свой кабинет, — справедливо заметила Мариша. — А что соседка? Она что говорит про тетку Раю?

— Я с ней почти не говорила!

— Почему?

— Она такая сплетница, я ее не люблю, — призналась Юля и добавила: — И потом мне было некогда. Я торопилась, думая застать тетку на работе.

— Что же, там ты ее не застала, теперь тебе придется вернуться назад, — сказала Мариша.

— Это как? Куда? Домой к тетке Рае?

— Ну конечно, — снисходительно отозвалась Мариша. — Ведь нужно допросить соседку. Если она и в самом деле такая любопытная кошелка, что днюет и ночует у «глазка» в своей входной двери, то может оказаться неоценимым свидетелем.

— Свидетелем чего?

— Свидетелем того, кто приходил к твоей тетке Рае. И чем она вообще занималась после того, как сошла вчера на родную землю. Сама понимаешь, такими свидетелями бросаться не стоит.

— Хорошо, я поговорю с ней, — покорно согласилась Юля, поднимая руку, чтобы снова ловить машину и мчаться в Питер.

На этот раз водитель попался молчаливый. Так что у Юли выдалось достаточно времени, чтобы поразмыслить о странном поведении тети Раи. Вылезая из машины и расплачиваясь с водителем, Юля неожиданно обнаружила, что у нее в кошельке почти не осталось денег. Вылетая утром из дома, она забыла пополнить запас наличных.

— Так и вовсе разориться недолго, — слегка покривив душой, пробормотала Юля.

На самом деле начиналось лето, и в строительной фирме, половина доходов которой принадлежала Юле, стремительно рос поток клиентов, а вместе с ним росло и материальное благополучие самой Юли. Однако тратить деньги направо и налево было не в привычках Юли, поэтому она дала себе слово, что в следующий раз не поленится и возьмет свой «Рено» из гаража. Если бы Юля знала, как долго ей теперь придется ждать, когда этот случай подвернется, она бы здорово расстроилась.

Но пока что она бодро подошла к дому тетки Раи, а через несколько минут рядом с ней затормозила машина Мариши. Сама ее хозяйка вылезла из салона с выражением отчаянной решимости на лице.

— Меня вся эта история уже достала! — агрессивно заявила Мариша подруге. — Сейчас буду вытряхивать из этой старушенции, что там с твоей теткой происходит.

Соседка уже успела снять с себя бигуди, и теперь ее короткие волосики кудрявились на макушке и височках. Впрочем, некоторые пряди остались незавитыми. То ли они раскрутились, то ли женщина не сумела их в достаточной мере увлажнить, только факт оставался фактом, опрятной голову соседки назвать было трудно. Так же, как и ее домашний халат. Да и в квартире у нее царил ни с чем не сравнимый аромат. Сразу было понятно, что тут проживает старая кошатница и ее многочисленные питомцы.

— Не нашла тетю? — с затаенным любопытством спросила бабка у Юли.

— Да, ездила к ней на работу, но ее там нет! — разочарованно призналась Юля.

— А и нечего было тебе мотаться в такую даль! — с плохо скрытым злорадством произнесла бабка. — Я уж об этом хотела тебе сказать, даже за дверь высунулась, да больно ты шустра. Ускакала и не попрощалась. Все бы вам молодым бегать. Нет, чтобы к советам пожилого человека прислушаться. Глядишь, и ноги целей были бы. Да вам нынче, похоже, все равно.

И пенсионерка как бы сокрушенно покачала головой. Подруги переглянулись. Похоже, бабка и в самом деле что-то знала.

— Второй день тетю найти не могу, — решила бить на жалость Юля и в самом деле изобразила самую скорбную мину, на какую была способна. — Всюду уже побывала. И даже у знакомых тети Раи — никто ничего не знает.

— Это у какого же из ее знакомых ты спрашивала? — пронзительно глядя на Юльку, спросила пенсионерка. — У того академика, что цветочки выращивает, что ли, ты ее искала? Зря! Не встречается она с ним больше!