Звёздная река (СИ)

Проулки и здания выглядели очень похожими друг на друга, но братья ориентировались в этих каменных джунглях уверенно. Вскоре они привели девушку и Серого рыцаря на небольшую площадь, где сходилось несколько улиц.

Прямо на мостовой были проложены трамвайные рельсы. Под фонарём стояла дюжина безмолвных и безликих силуэтов в тёмных плащах и куртках, явно ожидая прибытия транспорта. Они зашевелились, когда вдали раздался грохот колёс и гул электрического двигателя.

— Маленькие поезда здесь называют трамваями. С вами поехать мы не можем, — сказал Энтони или Роберт извиняющимся тоном. — Уже пытались подобраться поближе, потом едва ноги унесли. У троллей звериное чутьё.

Фиолетово-синий поезд действительно представлял собой нечто вроде очень длинного приземистого трамвая с обтекаемой кабиной машиниста. Он подлетел к остановке и заскрипел тормозами, продолжая при этом гудеть двигателем.

— Выходите на конечной станции и ориентируйтесь на телевизионную башню. Там сами всё увидите, — один из братьев передал Джонатану пачку зеленоватых банкнот. — На всякий случай, возьмите местные деньги!

— Будьте осторожны! — произнёс второй близнец, когда Сьюзен и Джонатан вошли в открывшуюся дверь вагона. — Возвращайтесь поскорее, мы будем ждать!

Створки двери со злобным шипением захлопнулись, и поезд понёсся сквозь огромный город.

Пассажиров было немного. Все они казались угрюмыми и одновременно надменными. Сьюзен и Джонатан уселись на свободные места. Некто чрезвычайно важный, в синем жилете поверх чёрного костюма, с видом большого начальника принялся обходить ряды кресел и продавать билеты, отрывая их от свёрнутой в рулон бумажной ленты.

Серый рыцарь отделил от пачки денег одну банкноту. Кондуктор изобразил на своей физиономии чванливое раздражение, порылся в карманах своего жилета, а затем вместе с билетами дал, едва не швырнув, целую пригоршню сдачи, тусклых мелких монет. После этого он отправился в другой вагон, и больше уже никто не обращал на Сьюзен и Джонатана внимания.

Поначалу за окнами вагона проплывали типичные для мегаполиса пейзажи. Улицы, перекрёстки, светофоры, яркие витрины, суетливые толпы, автомобили, ставшие ближе небоскрёбы и всевозможная реклама, полыхавшая на гигантских экранах.

Ни улыбок, ни оживлённых бесед, ни дружелюбия. Манеры выдавали какое-то странное тщеславие, словно пребывание на улице воспринималось прохожими как возможность лишний раз перед всеми покрасоваться.

— Кажется, когда-то давно, до потери памяти, — задумчиво произнесла девушка, — я была в похожем городе. Может, даже в этом. Но сосредоточиться на своём ощущении почему-то не могу.

— Не смотри на рекламные экраны! — посоветовал Серый рыцарь. — Иначе мысли будут путаться всё сильнее.

— Какая-то разновидность гипноза?

— В большинстве видеоклипов, — пояснил Джонатан, — преобладает сочетание грязно-красного и грязно-зелёного цветов, которое отрицательно воздействует на психику. И это делается умышленно, ведь тупыми легче управлять.

— Надеюсь, что я здесь никогда не была, — Сьюзен повела плечами, будто слегка поёжившись, и отвернулась от окна. — И вообще, не очень-то мне хочется вспоминать своё прошлое.

Центр города снова удалился. Начались такие же унылые полутёмные дома и проулки, из которых девушка и Серый рыцарь недавно выбрались. Здания становились всё ниже, всё мрачнее.

Пассажиры, безликие и апатичные силуэты, постепенно освобождали поезд от своего присутствия, выходя на остановках. Причём, делали это с таким деловым видом, словно их действия имели очень большой смысл и могли повлиять на судьбу всего мира. Вскоре Сьюзен и Джонатан остались в вагоне одни.

Через некоторое время поезд остановился окончательно, затормозив около длинного одноэтажного здания, в котором угадывалась проходная огромного завода, расположенного дальше. Двое разведчиков ступили на старый, неровный асфальт тротуара с развалившимся бордюром и внимательно огляделись.

Свет мощных электрических фонарей позволял разглядеть индустриальные пригороды, густой дым из фабричных труб и громадные коробки заводских помещений за бетонными заборами. До самого горизонта простиралась бесплодная, пустынная равнина, покрытая то ли пеплом, то ли сажей, по которой были разбросаны какие-то железные конструкции титанических размеров.

Над всем этим металлическим хаосом возвышалась ажурная телебашня с красными огнями на верхушке. К ней вела отдельная тёмная лента дороги, и в том же направлении двигались, хищно рыча моторами и сверкая фарами, несколько грузовиков с крытыми брезентом кузовами.

— Похоже, нам туда! — Сьюзен повернулась к удалявшимся автомобилям, зябко кутаясь в плащ. — Тролли устроили базу в действительно зловещем месте.

— Какие сами, такое и место, — Джонатан посмотрел на хаотично расположенные ангары, склады, будки и прочие безыскусные сооружения. — Нужно подобраться поближе, но не по дороге. Придётся испачкаться.

Двое разведчиков направились к складам и ангарам, мимо котельной, извергавшей клубы дыма, вдоль длинной ограды из ржавых железных прутьев и дальше, на безжизненную равнину.