Звездная сеть

«Ты всех поубивал?»
«Нет, только двоих. Лоса и Кофоху».
«А Дугорс?»
«Она провела нас к выходу».
«Нас — это кого?»
«Нас с тобой».
«А Эзерлей?»
«При чем тут Эзерлей?»
«Как это при чем?! Ее надо спасти!»
«Невозможно».
«Почему?»
«Без моей помощи ты не справишься, а я не буду тебе помогать».
«Почему?!»
«Я могу помочь только тогда, когда опасности подвергается твоя жизнь».
«Если я снова приду туда, моя жизнь будет подвергаться опасности».
«Если ты придешь туда по доброй воле, я не стану вмешиваться. Я защищаю тебя только от тех опасностей, которые нельзя было предотвратить. А если ты сознательно рискуешь жизнью, это твои проблемы».
«Но я не могу оставить Эзерлей среди маньяков!»
«Это твои проблемы».
«Когда я приду туда, это станет и твоей проблемой тоже».
«У меня не бывает проблем. Я не боюсь смерти».
«А ты вообще живой?»
«Я не могу выразить корректный ответ в твоей системе понятий».
«А если попробовать?»
«Скорее живой, чем нет».
«Разве инстинкт самосохранения присущ не всем живым существам?»
«Я не вполне живой».
«Ладно, бог с тобой. Но я не могу оставить Эзерлей у этих уродов. Есть какой — нибудь способ вытащить ее оттуда, не подвергая себя опасности?»
«Нет».
«Что же тогда делать?»
«Решай сам».
«Ты мне поможешь?»
«Нет».
«Почему?»
«Я защищаю тебя только от непосредственной опасности. Я не должен планировать твою деятельность».
«Не должен или не можешь?»
«Не могу — значит не должен».
«Если ты мне не поможешь, моя жизнь подвергнется опасности».
«Это твои проблемы. Если тебе не терпится совершить самоубийство, я не смею препятствовать».
«Ты считаешь, появиться там снова — самоубийство?»
«А что, есть другие мнения? Ты убил двух разумных существ».
«Их убил не я, а ты».
«Их друзья считают иначе. Как только ты появишься в том портале, тебя в лучшем случае убьют».
«А в худшем?»
«Замучат».
«Но должен же я хоть что-то сделать!»
Молчание.
«Ты меня слышишь?!»
Снова молчание.
Кажется, голосу Вудстока надоело со мной разговаривать. Что ж, его можно понять. Он вытащил меня из самой большой передряги за всю мою жизнь, а я, вместо того чтобы поблагодарить, требую повторить приключение, чтобы спасти подругу. Надо полагать, в его системе понятий я выгляжу сущим идиотом, неспособным обуздать первобытные инстинкты.
Что ж, придется полагаться только на самого себя. Что мы имеем? Мы имеем область пространства, экранированную от Сети, и единственный вход в нее проходит через односторонний телепортатор. Стоп! Вудсток говорил, что они с Дугорс вышли из притона к какому-то выходу, откуда можно вернуться в Сеть.
«Вудсток! Что это был за выход?»
«Другой телепортатор, двусторонний. Им пользуются хозяева заведения».
«Куда он выходит?»
«В один из миров».
«Ты запомнил координаты?»
«Нет».
«Почему?»
«Это не нужно. Сеть помнит все твои перемещения».
«То есть я могу спросить у Сети, и она скажет, в каком Мире находится тот притон?»
«Она скажет, из какого мира ты вернулся сюда. Не факт, что это тот же самый мир».
«Разве возможна телепортация между мирами?»
«Возможна».
«Тогда почему для перемещений между мирами пользуются Сетью, а не телепортаторами?»
Вудсток надолго замолчал, а затем сказал следующее:
«Мне надоело объяснять то, до чего ты можешь додуматься сам. Вместо того чтобы приставать ко мне с вопросами, лучше почитай какую — нибудь книгу. Между прочим, я не обязан был тебе объяснять, что Сеть помнит твой путь, эту информацию ты мог получить самостоятельно».
«Извини. И… гм… спасибо».
«Пожалуйста».
Мне стало стыдно. Я привык во всем полагаться на загадочное псевдосущество, которое Вудсток подселил в мою душу и которое трижды спасало мою жизнь. Вместо того чтобы решить свои проблемы раз и навсегда, я занимаюсь ерундой, убиваю время и ищу приключений на свою задницу. Я надеюсь, что чудесная тварь в мозгу вытащит меня из любых неприятностей, я совсем потерял осторожность. Когда я вытащу Эзерлей из лап маньяков, обязательно засяду за компьютер на несколько месяцев и не встану из-за него, пока не пойму… что пойму, кстати? Неважно, думать будем потом, сейчас нет времени размышлять, сейчас надо действовать.
Я обратился к Сети и потребовал переместить меня в тот мир, из которого я вернулся на Блубейк.