Звездная трилогия

Я кое-как приподнялся и, еще не до конца сбросив сон, пытался нащупать взглядом силуэты скал.

— Где я?

— Мы сели! Шлюпка погружается в болото! Надо выбираться!

Тут наконец я понял что к чему, вспомнил драку, погибший «Спектр», последовавшую за этим жесткую посадку, в ходе которой я и отключился.

— Куда мы сели? — поморгав, спросил я.

— Мы в болоте! Дела плохи! — многозначительно ответил Смирнов.

— Черт побери, я серьезно!

— Так и я серьезно, — пожал плечами майор. — Мы сели в болото! Ты все твердил об Аннтейре, что располагается в верхних широтах. Мы, по твоим прикидкам, где-то рядом.

— Да? — удивленно произнес я, силясь встать. — А что я еще говорил?

— Неужели не помнишь? Говорил про место, куда тебе надо попасть во время Великого противостояния…

— Что за противостояние?

— Хватит разговоров, потом! — прикрикнул Смирнов и стал меня поднимать. Я отпихнул его и встал сам. Ноги держали, но голова кружилась.

— Идем! — подбодрил меня майор.

Крышка верхнего люка была откинута. Смирнов подтянулся и вылез наружу, а затем подал мне сверху руку. Я доковылял до круглого проема в потолке и с помощью майора тоже выбрался из шлюпки.

Планета куталась в вуаль из промозглой ночной мглы. В темноте кипела жизнь. Я уловил незнакомые запахи, услышал странные звуки. Внизу жирно поблескивала вода, то и дело хлюпали пузыри под днищем шлюпки. Наш летательный аппарат и в самом деле медленно погружался. Вокруг высился лес, но деталей я различить не мог — было слишком темно.

— Какого черта ты посадил аппарат в болото? — возмутился я. — Зачем вообще в лес прилетел?

— Ты ж сам сказал, — хмыкнул Смирнов.

— Избил меня и воспользовался тем, что я брежу? — разозлился я. — Ты, кстати, еще не извинился!

— Я извинялся, — покорно сказал майор. — Ты просто не помнишь. Прошу у тебя прощения снова, если хочешь. Поверь, так было нужно. Если бы я тебя не остановил, то ты мог бы погубить и себя, и успех операции!

— Да я понимаю, — хмуро проговорил я. — Но если всегда соблюдать инструкции, то однажды перестанешь быть человеком.

— В этом обществе совсем не обязательно быть человеком, — возразил майор. — Чтобы добиться успеха, нужно прежде всего четко следовать указаниям.

— У нас разные точки зрения на это, — примиряюще сказал я. — Что будем делать, майор?

— Прыгать и уходить в лес. Хочешь, я первым прыгну?

Я поежился и только сейчас понял, что шлема на мне нет. На майоре его тоже не было.

— Почему мы без шлемов? — удивленно спросил я.

— Потому что у тебя повредился контроллер микроклимата, а я снял свою каску за компанию.

— Что произошло с контроллером?

— Это я тебя так сильно приложил, — извиняющимся голосом произнес Смирнов.

— Ничего, я быстро выздоравливаю, — беспечным тоном сказал я, а про себя подумал, что обиды у меня проходят куда медленнее, чем физические повреждения.

Большая часть шлюпки уже погрузилась в жижу. До поверхности болота оставалось не больше полуметра.

— Ну, так я прыгаю? — снова спросил Смирнов.

— Подожди, — остановил я его. Конечно, он надавал мне по морде, но толкать его из-за этого на самоубийство было бы слишком.

— Мы сейчас оба потонем, — констатировал майор. — Надо кому-то прыгать на разведку.

— Подожди, — повторил я и прислушался.

В темноте слышны были только вялые порывы ветра да бурление жижи, принимающей в себя наш летательный аппарат. Зачем мне понадобилось садиться тут? Что я нес в бреду?

Я постарался напрячь свое чутье. Почувствовал неподалеку человеческие жизни, ощутил запах еды.

— Когда мы садились, рядом не было никаких огней? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Смирнов. — Я б заметил и уж точно не стал садиться в эту трясину.

— Взлететь снова нам уже не удастся, да?

— Если найдем топливо, — нахмурился майор. — Мы очень долго летели, бак пустой. Можно попробовать выбраться из болота, но, боюсь, на стартовый рывок уйдет весь энергин, а потом мы попросту упадем обратно.

Я представил себе, как шлюпка сначала вырывается из объятий болота, а через несколько секунд со звонким шлепком снова падает в жижу. Мда, тогда аппарат завязнет совсем глубоко, и нам уже будет не выплыть оттуда.

— Почему не взяли больше топлива, — зло сплюнул я. — Зачем выжгли весь энергин?!

— Поздно гадать, — Смирнов ткнул пальцем на подступающую к нашим ногам воду. — Шлюпка уже в трясине…

Тонкая струя грязной воды полилась в открытый люк. Через пару секунд болото ощутило свою власть над нашим корабликом и, как-то особенно громко чавкнув, втянуло шлюпку еще на десяток сантиметров глубже. Струйка превратилась в широкий поток.

Летательный аппарат уходил в пучину все быстрее. Я смачно выругался, вспомнив все самые жесткие выражения, которым научился в Забвении. Мы с майором стояли уже по щиколотку в воде. До берега точно не доберемся. Скафандр был пусть и легким, но плавать в нем, да еще и без шлема, так чтоб вода набиралась через ворот, — это самоубийство. Тем более по чужому ночному болоту.

По ноге скользнуло чье-то длинное тело. И в то же мгновение коротко и изумленно вскрикнул Смирнов.

— Что с тобой?! — не понял я.