Звездная трилогия

— Ты хочешь сказать, что правительство в курсе наркоторговли и нелегальной работы заключенных? — спросил я.

— Конечно, — кивнул Кед. — Правда, не все правительство, а его верхушка. Подумай, те несколько личностей, что держат в руках ЗЕФ, тоже ведь люди! А с острова можно поиметь огромные деньги!

Я на секунду задумался. Выходит, что все, кому надо, знают о здешних делах — и ничего не имеют против? Выходит, шантажировать прекращением поставок псилина можно не только начальника, но и правительство? Сами-то они этот поганый гриб добывать не полезут!

— То есть верхушка правительства не высылает сюда войска для борьбы с тварями только потому, что боится, как бы солдаты и журналисты не узнали и не раструбили всем о здешнем нелегальном бизнесе?

— Вот именно, — кивнул Кед. — С тварями, боюсь, придется разбираться без посторонней помощи.

— А в чем смысл того, что мы спустимся в этот Колодец? — Я снова переключился на предстоящий поход. — Нас просто разорвут эти монстры — и все…

— Ты не понимаешь, — сказал Кед. — Это ведь насекомые, так?

— Ну да, ты ж сам говорил.

— А живут они в структуре наподобие улья.

— То есть, если я правильно понимаю… — начал я.

— Вот именно, — продолжил мою мысль Кед, — в пещерах Колодца находится матка. Нет матки — нет тварей-рабочих.

— Да, — я нахмурился. — По твоим словам все выходит так просто.

— Просто? — поднял брови Кед и охватил жестом поле трупов. — Просто?!

— Извини. Не подумал.

— Ты никогда не думаешь. Ты должен быть взрослее, Сергей. Ты пойдешь в Колодец и станешь ответственным за эту операцию. Группа будет маленькая: человек пять. Так будет легче избежать нежелательных встреч и обеспечить отряду мобильность.

— Я еще не дал согласия, — заметил я.

— Все еще хочешь сбежать из своего клана? — поднял бровь Кед. — Боишься ответственности? Ладно, стану убеждать тебя по-другому. Ты вчера напился, ударился головой и в бреду оскорблял меня. Кричал, что я убийца и эгоистичный ублюдок. Я предупреждал, что пить в деревне больше нельзя! Я говорил, что за употребление алкоголя буду самолично убивать! Так вот, пойдешь на станцию — я тебя прирежу. Так до тебя лучше доходит?

Я сглотнул. Если не уйду на станцию — мне тут все равно нечего искать, не Кед, так кто другой прирежет. Какая разница?

— Пошел ты, — спокойно сказал я и собирался уйти, но Кедров поймал меня за рукав:

— Подожди, Сергей. Извини, я сорвался. Не смогу я тебя убить. Давай все-таки попытаем счастья в Колодце, а? Может, действительно освободят. А просто так тут век свой доживать — это же глупость!

Кед озвучил мои мысли, и я взял себя в руки.

— Хорошо. Я пойду в Колодец.

— Молодец! — обрадовался Кед. — Возможно, я лично буду прикрывать вас.

— Ты же вроде ранен!

— Не то чтобы ранен, — покачал головой капитан. — У меня просто сломана рука. Закрытый перелом, через неделю пройдет. А кровь — чужая.

У меня возникло ощущение, что Кед завирается. То он ранен, то якобы нет…

— Зачем тогда мне возглавлять отряд? Ты же все равно будешь рядом!

— Я полезу внутрь только в крайнем случае. Там, где придется рисковать или где окажется слишком опасно, будешь действовать ты. Если что-то случится — прежде всего убьют тебя.

— Спасибо, ты, как всегда, честен, — я кивнул и вымученно улыбнулся. — Согласился на свою голову…

Кед хрустнул шейными позвонками, поморщился.

— Не смей больше пить — иначе разорву. Сразу.

— Хорошо, — серьезно сказал я.

— А теперь иди и ищи уцелевших. Нужно убрать тела.

— Раненых не осталось?

— Выжили только легкораненые — твари Колодца ядовиты. Проникновение их яда в организм приводит к мгновенной смерти.

Я еще раз посмотрел на труп шестилапой твари. Закатившиеся глаза и вспоротое брюхо, залитое синей кровью.

— Их кровь синяя? Как у овров? — спросил я.

— Да, — просто ответил Кед. — Как я уже говорил, это, скорее всего, их собратья…

Капитан, тяжело опустив плечи, пошел к своей хижине. Хорошо, что домики по большей части уцелели. Враги не успели занять селение целиком — пострадала только южная сторона.

Я следил за усталыми движениями Кеда и думал, что не знаю, как относиться к нему. Почему в людях так много противоречий? Почему их поведение зачастую совершенно нелогично и непредсказуемо?

Да разве я сам исключение?

И вдруг меня осенило. Я ведь не спросил у Кеда самого главного — почему твари Колодца атаковали нас вместе с войском Жирного? Как удалось людям договориться с ними?

— Кед! — окликнул я бывшего капитана. Тот повернулся. — Как банда Жирного привлекла тварей на свою сторону?

— И те и другие проверяли тебя! — Кед отвернулся и продолжил путь.

Я с недоумением смотрел ему в спину. Хотелось догнать командира и задать еще много вопросов, но я чувствовал, что ответов все равно не получу. Выходит, снова проверки. Получается, кому-то очень нужно, чтобы я попал в Колодец…

Из-за ближайшей хижины вышла Полина в сопровождении Веры и Грега.

— Как ты? — спросил я заплаканную девушку.

Полина ничего не ответила, лишь бросила удивленный взгляд в мою сторону.

— Я иду в Колодец, — сказал я. — Нужно уничтожить тварей раз и навсегда!

— Как ты выкарабкался? — резко спросила Полина.