Звездная трилогия

— Так, — сменил тон бригадир. — Живо копать дальше. Я вызову еще рабочих. Извлечем робота.

Перекапывать поле расхотелось совсем. Я все представлял, как могучее электронное сознание снова оживет, как запоют серверные моторы, зашипит гидравлика — и хромированное тело распрямится, а голова будет двигаться из стороны в сторону на металлической шее, когда робот станет осматриваться. Вот только друг это или враг? Что он будет делать, когда или если его включат?

Бригадир согнал около десятка работяг с лопатами, но начинать раскопки пока не решился. Вскоре прибыли несколько человек из персонала станции с вооруженной охраной и грузолетом. Тогда-то и закипела работа.

Яма росла вширь и вглубь. Не прошло и получаса, как тело робота извлекли из липких объятий весенней почвы. Несколько минут все молча рассматривали механизм. Робот действительно был огромным и старым. Только он оказался не совсем целым — отсутствовало несколько суставчатых ног, на которых машина должна передвигаться.

Внешностью кибер напоминал паука — много лап, широкий корпус с укрепленными на нем блоками оружия и массивная голова в передней части тела, посаженная на толстую шею и похожая на башенку древнего танка.

Но любоваться механическим существом было некогда. Подчиняясь приказам, мы погрузили робота в летательный аппарат, а потом остались смотреть за тем, как грузолет поднимается и напоследок закладывает крутой вираж, чтобы через десяток секунд скрыться за кромкой леса.

— Уже четвертый тут, — сказал вдруг бригадир. — Когда дожди или паводок смывают верхний слой почвы, на этом поле интересные вещи находят. Скоро картошку тут запретят сажать — начнут серьезно копать, как под бывшей фабрикой.

— Что за фабрика? — поинтересовался я.

— Фабрика роботов, — вздохнул бригадир. — Во время войны на юге острова роботы построили несколько заводов для производства себе подобных. Люди долго выбивали треклятые механизмы из этих мест… Все, хватит болтать! Иди копать!

Я вернулся на свое место и взялся за лопату.

Так вот, значит, в чем дело! Тут было несколько баз спятивших роботов, а теперь начальник раскапывает их и приторговывает запчастями. Я-то думал, что масштабы куда скромнее! Тех, кого распределили на выкапывание механизмов, увозили далеко на юг. Там у начальника был специальный лагерь. Но информации из него никакой не доходило. Всё старались держать в секрете.

Я пожалел, что меня распределили на картошку.

Продолжая перекапывать поле, я вдруг услышал низкий крик. Повернулся на звук и увидел, как один из заключенных, работавший рядом с Дитрихом, бежит с лопатой наперевес к бригадиру. Намерения ревущего работяги можно было прочитать сразу. Бригадир и сделать-то толком ничего не успел — лишь достал из кобуры гравистрел.

Удар металлической кромкой лопаты пришелся как раз по шее. Свихнувшийся заключенный отбросил окровавленное орудие и забрал у мертвого бригадира его гравистрел.

Наверняка уже сработал маячок — бригадир умер, а значит, на пульте дежурного завыла сирена. Через несколько мгновений сюда прибудет отряд охраны.

Так и произошло. Я успел только выставить перед собой свою лопату и выслушать вопли сумасшедшего: «Меня не заставят работать! Я могуч! Я свободен!» А потом с неба спикировали трое крепких ребят, оседлавших флаеры. Разбираться не стали — просто размазали психованного бедолагу гравистрелами по весенней жиже.

— Я с ним в одной комнате жил, — зачем-то сказал подошедший ко мне Дитрих. — Он всегда был каким-то вспыльчивым. Инстинкт убийцы?

— Мы все тут не ангелы, — пожал плечами я. — И конечно, все попали сюда по ошибке.

— Знаешь, Серж, было бы легче, если бы оставалась возможность вернуться…

— Она будет, обязательно будет. Такие, как мы, просто обязаны вернуться и помогать государству.

— Такие, как мы? — переспросил Дитрих.

— Ну, не маньяки, а нормальные уравновешенные люди, — постарался объяснить я. — Эти психи ведь другой сорт. Биологически нервная система у них отличается.

Дитрих вдруг улыбнулся и отошел от меня. Я не понял, зачем он это сделал, и теперь смотрел на него, вопросительно подняв брови.

— Из нас двоих только я другой, — грустно усмехнулся Дитрих. — Ты такой же, как они, — обвел он рукой столпившихся вокруг трупа заключенных, — как бы тебе ни хотелось от них отличаться.

Я не стал ничего говорить, лишь отвернулся от обидевшего меня Дитриха и уже во второй раз за последний час принялся наблюдать за тем, как садятся на землю летательные аппараты начальства Забвения.

— Шайзе, — выругался за спиной немец, когда стали переносить в грузолет расплющенное гравитационной волной тело.

А я подумал о том, что и меня может так же помять. Не выстрелами из гравистрела, а шутками самой жизни. Вспомнился странный старик из парка, рассказывавший мне о Нашествии. Он тоже говорил, что живет вечно.

Но ведь даже бессмертные когда-нибудь да умирают.

17.08.2217