Звёздная ведьма

— Спасибо, — тихо сказал Гаррет. — Все твои коллеги остановились в «Крюке и Глазу», — он указал дальше по улице. — Это где-то в миле отсюда, прямо на окраине города.

В миле? Боже. Я подавила возглас и пробормотала благодарности.

— Пошли, Брутус, — вздохнув, произнесла я. — Давай пошевеливаться.

Брутус не ответил, вероятно, потому что уснул. Кто-то неплохо устроился, мысленно надулась я. Затем помахала Гаррету и поплелась в указанном направлении. Мне срочно нужна ванна и постель. Я, может, и просидела весь день в поезде, но у меня ныла каждая косточка. По крайней мере, я не в такой же ситуации, как бедняга Гаррет, размышляла я, укрепляя свою решимость сделать всё возможное, чтобы выяснить, что, чёрт возьми, здесь происходит. Кто-то же, блин, должен.

***

Кто-то разбудил меня, яростно тряся за плечо. На один странный, пропитанный сном момент, я подумала, что это Винтер, и беспомощно пискнула, стараясь защитить себя от струи холодной воды, готовой прилететь мне в лицо. Я не сразу осознала, что мой человеческий будильник говорит женским голосом. Запоздало я поняла, что это, должно быть, моя соседка по комнате, которая уже отрубилась к моему приходу.

Я с опаской посмотрела вверх, всмотрелась в встревоженное лицо брюнетки. Окинула её сонным взглядом. Несмотря на то, что одежда её была весьма повседневной — джинсы и блузка — выглядела она невероятно элегантно. Волосы тщательно зачёсаны назад в аккуратный пучок, а сидящие на носу очки так сияли, что я видела в них своё отражение.

— Убрр, — произнесла я. Предполагалось, что это будет «доброе утро», но я знала, что даже для моих ушей это так не прозвучало.

— Вставай, — подгоняла женщина с широко раскрытыми как у совы глазами. — Автобус отъезжает через десять минут.

Я застонала: по моим подсчётам у меня было ещё около семи минут, чтобы вздремнуть, однако моя соседка по комнате не собиралась сдаваться.

— Ты пропустила завтрак. Я подумала, что будет лучше дать тебе поспать. Но Армстронг уволит тебя, не моргнув глазом, если будешь заставлять других ждать. Предыдущий посыльный вылетел с работы просто потому, что забыл добавить в кофе молоко.

Я уже знала, что Армстронг — это новый директор «Колдовства», человек, задумавший встряхнуть привычный формат шоу и включить в него элемент выживания.

Да, мне надо сосредоточиться на том, как бы встать, учитывая, что мне меньше всего хотелось злить Армстронга, но окончательно подняться мне помогло только упоминание кофе. Я с трудом перевела своё тело в сидячее положение и огляделась. В углу действительно стоял маленький чайник и, возможно, если я потороплюсь…

— Эми, — представилась соседка, наклоняясь, поднимая мой чемодан и обрушивая его мне на колени. — Идем!

— Иви, — пробормотала я, нерешительно взмахнув в знак приветствия, — можешь, пожалуйста, поставить чайник?

Эми беспокойно взглянула на меня.

— Времени нет! Увидимся внизу. Запомни: не опаздывать!

Она практически вылетела из комнаты, хлопнув дверью напоследок.

Что ж, весьма энергичная особа. Я зевнула и ещё раз попыталась собраться.

— Брутус, — позвала я, — можешь поставить чайник? Чашечка кофе мне бы сейчас совсем не помешала. Чем крепче — тем лучше.

Насколько я могла судить, снаружи ещё стояла кромешная тьма, что могло значить только одно — ещё не было даже пяти часов. Я поежилась от этой мысли и открыла чемодан, ища, что бы надеть.

— Брутус?

Ответа не было. Я застегнула лифчик, натянула свитер и огляделась. Следов его присутствия не было. Я нахмурилась: вот противный кот. Телефон на тумбочке зазвонил, испугав меня до такой степени, что я невольно вскрикнула.

— Иви, — сказала трубка голосом Винтера, — тебе нужно сейчас же встать, или задание закончится, не успев начаться.

Я сморщила нос. Конечно, мои пальцы поджимаются от удовольствия каждый раз, когда я думаю о Винтере, но что за отвратительно бодрый голос в такую рань?

— Как ты узнал, что я до сих пор в кровати? — спросила я подозрительно. — Ты за мной следишь?

— Рядом с тобой меня нет. Я совершенно в другом месте. Но я знаю тебя, и этим всё сказано.

Я вытряхнула на свет пару джинсов и втиснулась в них на повышенной скорости.

— Ну, — буркнула я в ответ, — если тебе интересно, я абсолютно проснулась и готова действовать. А прошлой ночью я сумела войти в контакт с очень важным свидетелем. Его зовут Гаррет и…

— Расскажешь позже, Иви. Если в течение следующей минуты ты не окажешься в автобусе, придётся побегать.

Он повесил трубку. Вечно всё бегом. У меня было нехорошее подозрение, что это слово мне очень, очень быстро надоест.

Я как раз поправляла джинсы, когда на улице раздался громкий гудок. Автобус. Поморщившись, я быстро провела рукой по волосам — единственное, что ещё оставалось мне в этой ситуации — и выскочила за дверь.

Двигатель уже был заведён, автобус битком набился людьми. Я поймала несколько странных взглядов в свою сторону, пока один пассажир, более отзывчивый, чем все прочие, не указал на ширинку, которую я, конечно же, не застегнула. Идиотски ухмыляясь, я исправила это недоразумение, а потом протиснулась на свободное сидение.