Звёздная ведьма

Её руки постоянно разглаживали узкую твидовую юбку, пока она старалась не отставать от остальных. Я предположила, что её роль — робкого, стеснительного книжного червя. Ставлю всё на её победу. Люди любят неудачников.

— Гарриет, — после небольшой паузы она добавила, — я участвую в шоу.

Вид её при этом был не слишком радостным.

— Как себя чувствуешь? Нервничаешь?

— Нет, не очень… — лёгкая дрожь в руках противоречила только что сказанным словам. — Как думаешь, скоро будет обед?

Эта женщина нравилась мне всё больше.

— Не уверена, — созналась я, — нужно сказать Моррису Армстронгу, что ты голодна. Он очень милый парень и не будет возражать против перерыва на еду, если это поможет.

Я вовсе не пыталась манипулировать ей, нет, но мой желудок тоже предательски урчал.

— Они не дали нам позавтракать, — пожаловалась она, — и заставили надеть эту тупую одежду. Следующие четыре недели мы проведём здесь, в дикой природе, и мне придётся делать это в юбке, в которой я едва могу ходить.

Я сочувственно посмотрела на неё. Участники пробыли здесь уже десять дней и, если бы не замена, то уже встретились бы с Бенджамином Альбертсом, пусть и ненадолго. Чем успешнее я войду в доверие к ним, тем больше шансов найти информацию, полезную для Винтера.

— Подожди минутку, — сказала я.

Она нервно посмотрела в сторону других участников, продолжавших идти, но послушно остановилась.

— Не хочу, чтобы меня бросили позади, — сказала она.

— Всего лишь одну минуту, — я сосредоточилась на её ногах. Помогало делу то, что на ней были шерстяные колготки. Вместе с юбкой они составляли комбинацию, с которой можно работать. Я начертила руну трансформации, используя обе руки. Женщина взглянула вниз и ахнула, тогда как твидовая ткань начала меняться сама по себе. Я отступила и критически оглядела получившееся творение. Швы были местами неровными, но для прогулок в предгорьях Шотландии это всё равно лучше предыдущего варианта.

Гарриет пригладила свои новые узорчатые леггинсы.

— Они просто чудесны! Спасибо большое! — она посмотрела на меня с благоговением. — Ты — ведьма. Самая настоящая.

Я улыбнулась.

— Ты участница «Колдовства», а значит, ты тоже самая настоящая ведьма, — соврала я

Она покачала головой.

— Это не так. Я здесь только потому что, хочу прорваться на сцену. Мой агент сказал, что здесь передо мной откроются бесценные возможности, — её лицо вытянулось, — но я вообще не могу творить заклинания.

Я тут же скорректировала своё мнение: возможно, она не выиграет. Участники обязаны продемонстрировать хотя бы минимальный потенциал, чтобы двигаться дальше. Тем не менее, я похлопала её по руке.

— Тебе следует поторопиться, — посоветовала я. — Сейчас уже начнётся.

Она импульсивно потянулась ко мне и обняла.

— Спасибо, — повторила она. — Спасибо большое, — затем она побежала догонять остальных, теперь уже имея возможность передвигаться быстрее. Я мысленно похвалила себя. Отличная работа, не постесняюсь сказать.

Отделившись от группы, я огибала различные коробки с оборудованием и занятых людей из съёмочной команды, и пробралась к поляне перед главной сценой. Белинда Баттенэппл уже была там, и я уставилась на неё. Несмотря на густой слой макияжа, очевидно, наложенный ради камер, в жизни она была столь же гламурной, сколь и на экране, хотя чуть ниже ростом, чем я ожидала. Чтобы подчеркнуть тему нового сезона и заодно наше местоположение, она надела короткий клетчатый килт. Как-то мне казалось, что изначально горцы не сочетали свои килты с сапогами на шпильках высотой до колен.

Мне едва-едва удалось удержаться и не броситься с визгом к ней, умоляя об автографе. Но лишь едва-едва.

— Сучка.

Я напряглась, обернулась и увидела прямо за собой Лунного луча.

— Надеюсь, это относится не ко мне.

— Едва ли, — он мотнул подбородком в сторону Белинды, — я о ней.

Я приподняла бровь. Первый раз на моей памяти в его голосе не звучал восторг и восхищение. Я была поражена той язвительностью, которую он вложил в свои слова.

— С чего бы? Что она сделала?

Во взгляде, направленном на меня, читалось всё, что Луч думал о моих умственных способностях.

— Для начала заставила меня взяться за эту тупую работу. Я не должен был начинать с низов, — в его голосе прозвучала неприкрытая жалоба. — В чём смысл быть частью телевизионной знати, если в итоге ты всё равно мальчик на побегушках?

Вдруг многие вещи сразу встали на свои места. Я переводила взгляд между ними, запоздало уловив сходство.

— Она твоя мать.

Неудивительно, что у него такое безумное имечко — он был ребёнком знаменитости. Тот факт, что ему удавалось отделываться столь немногочисленными заданиями, тоже обрёл смысл: он, вероятно, знал половину съёмочной команды. Не говоря уже о том, что вокруг единственного сына Белинды Баттенэппл все будут ходить на цыпочках. За исключением Морриса Армстронга. Интересно, его умышленно не ввели в курс родословной Лунного Луча, потому что кто-то надеялся, что Армстронг напортачит и выбесит госпожу Баттенэпл? Он, может, и режиссёр, но она легенда.

Уголки губ Лунного Луча опустились.