Звездная Золушка

Гул шагов такого количества людей казался мне каким-то нереальным. Я шла вслед за отцом, боясь споткнуться или оступиться. И механически осматривала все вокруг, но мало что запоминала. Наверное, если б ко мне кто-то обратился, я бы не услышала, так громко билось сердце. И, как назло, накатила тошнота. Но до обморока было далеко, слава звездам, и я подавляла все мысли о недомогании.

— В порядке? — спросил отец, когда мы поднимались в огромном лифте стального цвета.

Я кивнула. Двери разъехались, явив нам белый до боли в глазах коридор, вход в который преграждала лазерная сетка. Фаран подошел к считывающему устройству, и луч сканера сверил его сетчатку. Сетка погасла, и мы продолжили движение. В конце этого бесконечно длинного коридора, похоже, и была наша цель.

Когда мы были на середине, я увидела, как часть сплошной на вид стены отъехала в сторону и оттуда вышло… существо, напоминающее инопланетянина, как их изображали земные карикатуристы.

— Не пугайся, — предупредил отец. — Он из системы Лебедя. Позже расскажу, очень интересная раса.

Признаться, меня мало что сейчас интересовало. Единственное, о чем я могла думать, это предстоящая встреча с Грейстоном.

Но отец, похоже, задался целью отвлечь меня:

— Ты не представляешь, сколько народу тебя искало. Я поднял на уши поисковые отряды, полицию, волонтеров. Потом нашли Мари в клинике. Я допросил ее, но так ничего и не понял, а когда вернулся домой, там меня ждали люди Грейстона.

— Мм… — протянула я, просто чтобы подать голос.

Мы миновали последние двери, теперь Фаран приложил к сканеру всю ладонь, и наконец оказались перед помещением, разделенным на две части. В первой собрались люди. Немного, человек семь. Лишь у одной женщины виднелись небольшие стрекозиные крылья. Все они сидели перед планшетами на штативах и смотрели на разноцветные цифры и диаграммы. Сухонький старичок, которого я сразу и не увидела, что-то произнес. Но смысл его слов так и остался загадкой, потому что я перевела взгляд на другую часть помещения и вздрогнула.

За стеклянной стеной стояло кресло и небольшой аппарат, оказавшийся медицинским роботом. Я совершенно неожиданно для себя самой увидела Грейстона. Не ожидала… действительно не ожидала. Как-то не верилось мне в реальность происходящего. Еще полгода назад я защищала диплом и волновалась, как бы не получить плохую оценку, а сейчас… межзвездные полеты, уничтожение планет, добровольная казнь. И вот когда двери пропустили нас в ослепительно-белое помещение, я остановилась, словно налетела на прозрачную стену.

— Хватит! — Я опомнилась и рванула к двери, отделявшей меня от жениха. — Прекратите это!

— Зара… — Отец сделал шаг в мою сторону, но почему-то остановился.

— Грейстон сполна заплатил за свою ошибку! — рявкнула я. — Хватит развязывать новую войну! Это было двадцать лет назад!

Император выступил вперед, беря ситуацию в свои руки, и в этот же момент прозрачная дверь пропустила меня к Грейстону.

Робот уже ввел в вену иглу. Почему-то именно эта картина: Грейстон в белой рубашке с закатанными рукавами на кресле, рука стянута чуть выше локтя жгутом, а по длинной трубке медленно течет прозрачная, с легким красным оттенком жидкость, — заставила меня расплакаться. И я с ужасом увидела, что ее количество в емкости убывает.

Он выглядел очень слабым. И растерянным. Уставшим. У меня сердце сжалось при виде Грея, который смотрел на меня, не понимая, что происходит.

— Звездочка… — с трудом произнес он, — родная, уходи, я так… не могу.

— Зара! — Громкий голос отца заставил меня опомниться, и я подскочила к Грейстону.

Едва ухватилась за иголку, раздался механический голос робота:

— Несанкционированное вмешательство. Согласно Конвенции Канопуса о признании вины в особо тяжких преступлениях, вмешательство в добровольную меру пресечения путем введения смертельной инъекции следует считать незаконным…

Услышав слова «смертельная инъекция», я разозлилась так сильно, что потемнело в глазах. Не думая, что делаю, вытащила из кармана пистолет и несколько раз выстрелила прямо в процессор робота. Тот заискрился и затих, как только диски врезались глубоко в металл.

Подача смертельного лекарства прекратилась, и я осторожно вытащила иглу.

— Зара, — Грейстон закашлялся, — что ты…

— Тихо. — Я погладила его по голове. — Я не дам тебе этого сделать, я приехала за тобой.

— Я думал, тебя не увижу больше.

— Увидишь. Ты будешь видеть меня каждый день. По сотне раз. До конца жизни. Я тебя никуда не отпущу.

Он слабо улыбнулся и кивнул, закрыв глаза.

— Ему нужен врач! — всхлипнула я, поняв, что Грейстон все-таки получил, хоть и небольшую, дозу яда. — Папа!

Меня оттеснили в сторону, пропуская двух медиков с тем самым старичком во главе. Подошел отец, еще какие-то люди.

— Зара, ему помогут. — Я узнала голос отца. — Все будет хорошо, ты умница.

Я прижалась к нему и успокоилась, устав плакать и говорить. Все закончилось… кажется, хорошо. Грейстону помогут, все будет в порядке. И мы будем жить далеко-далеко, в большом и светлом доме.