Звездная Золушка

Я кивала, не глядя ей в глаза, ибо почему-то мне было стыдно. Мой взгляд упал на лежащий рядом планшет, и я наклонила экран, чтобы свет Бетельгейзе не создавал блики. На большом плакате, напоминавшем выпускную фотографию, были все ученики школы с подписью имени и класса. Погибших Тира-ми отметила красными рамками.

— Подожди-ка… нет, я помогу.

И я кивнула, подтверждая согласие.

— Я участвую. Говори, что нужно выяснить!

С фотографии на меня смотрел тот самый парень, которого мы с Грейстоном встретили в парке. Которого я видела. Фото было обведено красной рамкой.

— С чего ты вдруг передумала?

Я замешкалась, прежде чем ответить:

— Погиб мой знакомый. Как оказалось.

Этот ответ Тира-ми удовлетворил, потому что она коротко кивнула.

— Узнай модель флаера Джесса и выясни, как можно сделать так, чтобы автопилот сошел с ума и направил огромную машину в толпу людей. Наверное, такая информация есть в сети. Мы опросим свидетелей, вдруг кто-то что-то видел, и родителей, вдруг они знали, кто мог угрожать Джессу.

— Одна проблема, — прервала я ее и показала часы на запястье. — Они не снимаются. И в них встроена киберсистема Эми. Она следит за мной и всю информацию передает… дяде. Они прикроют расследование очень быстро.

Тира-ми задумалась. Она откинулась на спинку кресла и закусила губу. На миг я испугалась, что она не позволит мне участвовать, но потом девушка сказала:

— Тейлер, ты сможешь с этим что-нибудь сделать?

— Без проблем! — весело ответил парень.

— Он у нас спец по таким вещам, — пояснила Тира-ми. — Дай ему время до завтра, он сумеет обмануть твою Эми. Так, а я убегаю на физику. Если меня исключат, делу это не поможет.

Тира-ми подхватила вещи и исчезла. Даже кофе не допила.

— Она всегда… такая? — спросила я.

Тейлер кивнул:

— Она была влюблена в Джесса. Маскирует слабость. Это нормально, расслабься.

А еще Тира-ми, похоже, возомнила себя детективом. Интересно, мне это не принесет неприятностей? Если Грейстон узнает, что за его спиной я сую свой нос в чужие дела, да еще и намереваюсь провести Эми… Боюсь даже представить, что он сделает.

После обеда у меня занятий не было, и я вызвала флаер, чтобы отправиться домой. Голова начала болеть от вопросов и догадок. Я чувствовала, что будет очень и очень сложно. Почему, сама не знаю, просто было такое ощущение… будто вся эта история началась гораздо раньше. Когда? И как со всем этим связано мое зрение?

Грейстон

— Лорд Грейстон, я поражен. Под самым вашим носом погибают дети. Шесть человек… кто бы мог подумать! И это на Кларии — самой безопасной планете в секторе.

— Хватит. — Грейстон поморщился. — Ты меня поймал.

Император невесело усмехнулся. Впервые за долгие месяцы он связался с Грейстоном лично.

— Что ты думаешь по этому поводу? Фомальгаут?

Грейстон постарался не выдать удивления. Император знает об угрозах Фомальгаута? Значит ли это, что за ним ведется слежка?

— Что я думаю, не имеет значения. Несчастный случай — таково авторитетное заключение, а ты знаешь, кого я беру в эксперты. Плюс я послал разведку еще раз все проверить.

— Значит, несчастный случай… что ж, так тому и быть.

— Слишком много совпадений вокруг меня, чтобы поверить в случайность, — процедил Грейстон и в сердцах ударил кулаком по столу.

— Ну, дорогой друг, успокойся. Если это Фомальгаут, мы с ними разберемся. Найди доказательства. Если нужно, подтасуй. Дай мне повод, Грейстон, и я не оставлю от них и следа. Поверь, галактика вздохнет спокойно.

Поборов желание отключиться, Грейстон покачал головой:

— Нет, Фаран, мы достаточно уже сделали. Не собираюсь брать ответственность еще и за это.

— Ты слишком правильный. Ох уж мне эти муки совести… ладно, Грей, действуй, как считаешь нужным. Но если найдутся доказательства вины Фомальгаута в гибели шестерых детей, я не собираюсь изображать из себя добродетель. У них могут быть счеты со мной или с тобой, но не с детьми.

Грейстон кивнул. Он понимал, что если катастрофа действительно не случайна, то проблему нужно решать. А решить ее может только император. Он обычно решает проблемы радикально.

— Давай о приятном. Как наша звездная принцесса? Осваивается?

Грейстон бросил взгляд на боковой экран, который транслировал, как Зара сосредоточенно выполняет какое-то задание. Его успокаивал вид девушки, в домашней одежде расхаживающей по кабинету, который он ей выделил для учебы.

— С ней все будет нормально. Она молодец и, кажется, не слишком-то против жизни здесь. Правда, я жду ее отца, ибо он обещал меня прикончить.

— Хочу на нее взглянуть, — заулыбался император. — Вышли хотя бы фото. И помни: я всегда могу уничтожить твое заявление и сделать вид, что ничего подобного в глаза не видел.

— Да, я в курсе, — в который раз произнес Грейстон. — Ладно, если у тебя все, я пойду работать.

— Последуй дружескому совету, — хмыкнул император, — сбегай к леди Торрино и хоть на часок отвлекись. При взгляде на тебя у меня настроение портится.

Голопередача закончилась, экран погас, оставив после себя только мигающий огонек приемника.

— И как он до сих пор не развалил Империю?