Звездная Золушка

К слову, о детях. Накануне Грейстон сообщил мне занятную вещь… Надо выяснить, почему у него «не так много времени». Допрос Эргара результатов не дал, но еще оставались Трин и сам Грейстон. Приятно осознавать, что я нравлюсь ему так сильно, что он забывает об остальных. Мне действительно никогда не давали понять, что я нужна кому-то. За исключением отца. Но в силу возраста и непонимания причин я, наоборот, отдалялась от него и раздражалась от постоянной опеки. А теперь мне ее очень не хватает. И это письмо как глоток воды в знойный день.

Я уселась в одном из пустых классов. Школьникам, что жили в городе и ездили на рейсовом флаере, который ходил раз в два урока, разрешалось проводить свободные часы в аудиториях. В случае чего скажу, что жду транспорт.

Я четко и громко произнесла код императора, чтобы информация не попала к Грейстону.

— Эми, восстанови сообщение, которое пришло, когда мы с Грейстоном были в отеле. Ты отправила его в спам.

— Мне нужно четыре секунды.

Письмо действительно появилось у меня в одной из папок, и я тут же его открыла.

«Получил ваше письмо по заказу».

Следует читать: «О том компьютере, что ты говорила».

«Буду рад выполнить для вас работу любой сложности за пару дней».

Следует читать: «В ближайшее время купи новый».

«Доставка до дверей».

Это я не поняла. Заказать доставку?

«Чипы для оплаты не поддерживаются».

Брать за наличные. Почему? Я полагаю, чтобы нельзя было отследить активность чипа, но кому надо следить за тем, какие компьютеры я покупаю?

«И да, если вам нужна сеть, — придется найти другого продавца».

Без подключения к сети, опять же, чтобы нельзя было отследить. Зачем? Если у меня есть код императора. Разве что отец хочет связаться. Но этого не может быть! Где он, что с ним? Разве ему разрешат со мной связываться, если император решил использовать его как разменную монету в наших переговорах?

Теперь я обратила внимание на адрес, с которого было отправлено сообщение. На первый взгляд казалось, будто отец набрал первые попавшиеся буквы и цифры, но он никогда не делал ничего случайного. Его пароли сложно было разгадать, и во всех без исключения содержалась важная и ценная информация. Он мотивировал себя так: шифровал в пароль что-то, что при утере сорвет исследования. И оставлял информацию лишь в одном месте: в собственной памяти.

Он не случайно выбрал этот адрес. Та часть, что отвечала за имя пользователя, целиком совпадала с моделью Канди. За исключением двух букв в конце. Я быстро вбила в поиск по сети модели, и планшет выдал голограмму небольшого сенсорного прибора, смахивающего на квадратный компьютер.

— КПК для слепых и слабовидящих, — прочитала я. — Оснащен сонаром, лидаром, автоматическими наборами экстренных служб, картами, энциклопедиями и искусственным интеллектом, контролирующим всю систему. Крепится к ремню или на кожу, под одежду. И фактически является едва ли не единственным помощником для тех, кто лишен зрения.

Итак, отец хочет, чтобы у меня был независимый тайный КПК для слепых. Вопрос — зачем. И не является ли эта его просьба, переданная наверняка с риском, первым сигналом чего-то нехорошего и страшного.

— Эми, а что нужно сделать, если я хочу расплатиться наличными?

Тишина длилась, наверное, полминуты. Я уж было подумала, что Эми опять стерли память.

— Наличных денег не существует, — последовал ответ.

Я лишилась дара речи.

— То есть? Вообще не существует?

— Все операции выполняются виртуальной валютой, основой которой…

— Погоди! — прервала я ее. — А как расплатиться, если я не хочу, чтобы можно было отследить чип?

Что за жизнь у них в галактике? Всегда под колпаком у правительства. Или кто там имеет право отслеживать активации чипов. Нет, мною лично лозунг «Будущее за безналичным расчетом!» воспринимался иначе. Конечно, и у нас использовались пластиковые карты, но и наличность из оборота не исчезла.

— Никто не имеет права на продажу без активации юридического чипа для приема средств.

— А между людьми? Если один хочет продать старенький компьютер, а другой — купить, как они расплачиваются? Чипами?

— Продажа техники, бывшей в употреблении, запрещена.

— Зашибись! Ладно, Эми, как купить КПК и сделать это по-тихому? Чтобы никто не знал.

— Тебе нельзя пользоваться чипом.

Мое лицо надо было видеть. Да, иногда Эми вела себя как человек. Или, по крайней мере, имитировала человеческие интонации и чувства. Но все же частенько она слишком сильно тормозила. Может, ей в моих часах мощности не хватало?

— Хорошо, а чем воспользоваться, чтобы купить КПК неофициально?

— Тем, что ценится на теневом рынке. Я могу узнать.

— Конечно.

Двери в аудиторию разъехались, пропустив Тима. Вот черт! К этому я не была готова, ему не соврешь про флаер, он наверняка знает, какое у меня расписание.

— Привет! — Я улыбнулась.

— Ты, кажется, потеряла. — Он протянул мне небольшую золотую сережку с крупным синим камнем, одну из тех, что заказал для меня Эргар.

— Ой! — Я быстро ощупала ухо и поняла, что действительно потеряла сережку. И даже не заметила. — Спасибо. А я тут…

— Флаера ждешь? — усмехнулся преподаватель.

Ой…