Звездное братство

Они шли по длинному коридору подземной части здания – стройный юноша и высокий крепкий, чувствующий свою силу старик, похожий на Шона Коннери из кинофильма «Скала».

– Мне не понятно только одно, что так вас потрясло, когда вы надели этот золотой ободок, – поинтересовался Квентин. – На меня он почти не действует.

– Всего не опишешь словами. Ты не чувствуешь этого, потому что твой твой дух еще не достиг необходимой степени зрелости и возмужания, чтобы проникнуть за открывающиеся горизонты. Все это придет со временем. Но один эффект налицо несомненно. Я уже давно предполагал, что Конах обладает способностью проникать в разум человека, читать его мысли и, настроившись на конкретного человека, точно определять его местонахождение.

Так вот, грибы в процессе своей эволюции приобрели замечательную вещь – они научились Силой Единой Мысли экранировать свою индивидуальность. Я это понял сразу же, как только надел амулет. Как и они, я сразу растворился в едином поле разума, настолько сильном, что оно может противодействовать попыткам Конаха проникнуть в чужой разум. Конах в этом поле не может различить отдельный разум, а значит, ему будет труднее бороться против конкретного индивидуума, например, тебя.

– А как грибов появились эти способности?

– С грибами произошла забавная история. Это наглядный пример того, что у Конаха тоже случаются осечки. Насколько я могу судить, им была уготована печальная участь – служить живым кормом для неких паразитирующих организмов, которых решил разводить Конах. Для этого он обрушил Изменение на людей, скрывающихся в лесах Оддора после войны. Произошли мутации, люди из поколения в поколения вырождались, пока не превратились в грибы – прекрасный корм для паразитов. Но в силу каких-то причин грибы, к ужасу Конаха, сохранили разум. Более того, их разум перешел на качественно новую ступень, и они научились соединять разумы отдельных особей в единое поле, которое назвали СЕМ – Силой Единой Мысли. Обретя новые качества, они стали гораздо сильнее и смогли противостоять нашествию паразитов. Конах не может пробиться сквозь СЕМ и определить местонахождение грибов, а за сотни лет они, хоть и перемещаются с черепашьей скоростью, могли уйти на значительное расстояние. Борьба, конечно, еще далеко не закончена, но ясно, что Конаху взять их теперь будет не так-то просто. Вручив этот ободок тебе, они приняли тебя в свою семью, сделали участником СЕМ и своим товарищем по борьбе, интуитивно почувствовав в тебе потенциального союзника. Десятки лет они используют разумное поле и, размножаясь и увеличивая количество особей, делают СЕМ с каждым днем все сильнее. Каждый, кто наденет этот золотой ободок, становиться частичкой единого разумного поля и может рассчитывать на помощь и покровительство всего грибного народа.

– Но вот мы и пришли. Добро пожаловать в мир Древних! – Миракл остановился у массивной бронированной двери, закрытой на кодовый замок. Он пробежался пальцами по кнопкам с цифрами, замок щелкнул, и дверь открылась.

– На это у меня ушло больше десяти лет, – с гордостью заявил он. – Когда я обнаружил эту башню, она была в ужасном состоянии. Полуразрушенная, разграбленная, засыпанная мусором, песком и нечистотами. Но что было удивительней всего, в ней была вода, причем и холодная, и горячая. Представляешь – открываешь кран, и бежит горячая вода. Что за энергия ее согревает, и где находится ее источник, мне так и не удалось выяснить. Может, нам с тобой повезет больше?

Они спустились в подвальное помещение. За многие сотни лет грабители не смогли ни открыть, ни взломать массивную дверь, и в подвале сохранился нетронутый заповедник Древней эпохи.

Миракл с видом фокусника пошарил по стене рукой, чем-то щелкнул, и тотчас яркий белый свет залил все помещение. Старик обернулся и довольно подмигнул юноше:

– Это мне тоже не совсем понятно. На верхних уровнях такого освещения нет, все разрушено.

Они шли по длинному узкому коридору, одному из пяти подземных коридоров, которые лучами звезды расходились от основания башни. Вдоль шершавых бетонных стен коридора, выкрашенных белой краской, шел ряд закрытых дверей. Миракл достал сложенный вчетверо листок бумаги:

– Здесь у меня набросан план подземных этажей, а также мои заметки, в какой комнате что находится. Если хочешь взглянуть на кое-что любопытное, мы должны посетить комнату под номером 011. Это сюда, – он указал на правую сторону коридора.

За дверью, покрытой глянцевым материалом, воспроизводящим текстуру светлого дерева, оказалась комната, доверху набитая какой-то аппаратурой. Большие стальные ящики, окрашенные в серый цвет, стояли вдоль стен, на них были расположены всевозможные индикаторы и лампочки, а в середине комнаты на столах с никелированными ножками стояли какие-то стеклянные панели темного цвета. Из вентиляционных отверстий на стенах, забранных решетками со ступенчатыми выступами, доносилось равномерное гудение. Несмотря на то, что они находились глубоко под землей, здесь было довольно тепло, а воздух был свежий и в меру влажный.