Звездное братство

– Что стало, спрашиваешь? – Фарт налил себе вина и отхлебнул полстакана. – Мы еще некоторое время встречались с ней, пока я не почувствовал, что между нами выросла какая-то невидимая, но непреодолимая стена. Да и тоска по морю вконец замучила меня. В общем, в одно прекрасное утро сбежал я к ребятам в порт, поднялся по трапу на палубу, и вновь понесли меня вольные ветры к далеким берегам. Да только не долго продолжались эти мои новые путешествия. Скис я, обмяк как-то после потери кольца и все чаще стал прикладываться к бутылочке, что не очень-то нравилось начальству. И однажды, как пришли мы домой, меня просто выкинули за борт, – он опрокинул в себя оставшуюся половину стакана. – Но вот это кольцо, что на нем, – он указал на кольцо Квентина, – я признал сразу. Ага, думаю, вот и еще один человек из Круга объявился, значит, ждут нас веселые деньки…

Моряк вновь наполнил стакан вином и, стараясь залить тоску, чтобы она навсегда захлебнулась там, у него внутри, залпом выпил.

– Вам не надо больше пить, – спохватилась Лора, но было уже поздно. Глаза Фарта затуманились, рука со стуком упала на стол, а за ней последовала и голова.

– Что будем делать? – Лора вопросительно посмотрела на Квентина. – Как нам найти кольцо Фарта?

– У меня есть друзья, они далеко отсюда. Но знают многое, и может быть, смогут нам помочь.

В последнее время голоса грибов слышались отчетливо и различимо, но смогут ли они помочь в поисках камня? Квентин сосредоточился, и Лора увидела, как он напрягся и выпрямился на стуле с высокой спинкой. Лицо его побледнело, зрачки чуть расширились, а глаза невидящим взором устремились в глубину этой полутемной замызганной таверны.

– Леди Ди… – изрек он тихим и глухим голосом, будто бы исходящим из глубокого грибного чрева. – Фрейлина королевского двора. Кольцо у нее… Будет трудно его получить… Король и стража охраняют его…

* * *

Квентин провожал Лору домой. Они шли по притихшему, но еще не уснувшему городу, погруженному в прозрачные сумерки.

– Надо идти во дворец, – Принц был настроен решительно. – Найти даму, у которой кольцо.

– Как мы пройдем туда? – Лора была немного обескуражена внезапно проявившейся решительностью Квентина.

– Я пока не знаю. Но однажды я видел сон… – он вспомнил одно из призрачных видений Эрлиера. – Я шел по белому дворцу, поднимался и спускался по каким-то лестницам, путался в переходах и комнатах и наконец очутился в каком-то помещении, похожем на небольшую церковь… Я знал, что там спрятано что-то важное и значимое. Иногда мне снятся такие сны, в которых предстают картины моей будущей жизни, или, вернее, те места, с которыми будут связаны какие-нибудь события в будущем. Я уже много раз убеждался в этом.

– Значит, ты думаешь, кольцо спрятано во дворце короля Стефана в небольшой церкви? И нам остается только пойти туда и взять его, правильно?

– Сон дает только подсказку. Я не уверен, что именно там спрятано кольцо Нептуна, но знаю, там обязательно найдется что-то важное.

– Ты все-таки уверен в том, что кольцо было похищено леди Дианой?

– Да. Я не могу тебе всего объяснить. Можешь назвать это магией, или как угодно, но мне была сделана еще одна подсказка. Кольцо у Фарта украла фрейлина королевского двора леди Диана. – Квентин и сам немного смутился оттого, что ему пришлось предстать в глазах Лоры этаким кудесником. Ведь все эти смутные догадки, видения, тайные знания достались ему без малейших усилий с его стороны – были ему просто подарены. И от этого он чувствовал себя немного неловко. Но как бы там ни было, магические дары действовали и приносили свои плоды.

– Тогда, может быть, просто скажем об этом Фарту, он пойдет и вернет свое кольцо?

– У Фарта шансов вернуть кольцо еще меньше, чем у нас. Фрейлина даже разговаривать с ним не будет. Нам надо самим тайно проникнуть во дворец.

– Ты прав, – согласилась Лора и о чем-то задумалась. Через минуту ее лицо прояснилось: – Кажется, я знаю, как попасть во дворец.

Квентин молчал, боясь перебить Лору.

– Через два дня состоится открытый рыцарский турнир, в котором могут принять участие все желающие. Это всенародный праздник, когда забываются все сословные и прочие различия между людьми. Король за свой счет приобретает вооружение, амуницию и снаряжение для участников состязаний, только лошадь у каждого участника должна быть своя.

Так вот, – продолжала Лора, – перед началом турнира король собирает во дворце всех участников. Он поздравляет их с тем, что они решили выступить в состязания, уточняются их списки, затем небольшой банкет… Я думаю, так мы сможем попасть во дворец.

– То есть, если я приму участие в рыцарском турнире? – спросил Квентин.

– Да.

– И мне выдадут оружие, амуницию и снаряжение, а лошадь я приведу с собой…

– Да, но до этого дело не дойдет. Надо будет только попасть на предварительное представление участников, на прием во дворце и…

– Все ясно. Где бы я мог записаться?

– Этим занимается королевский оружейник Якобс. Каждое утро он бывает на главной торговой площади, где ведет запись участников.

– Хорошо, завтра же иду к нему.

* * *