Звездное братство

– Смотри сюда, – повторил Квентин, не сводя глаз с кристалла.

– Что это?

– Это Эрлиер, чудесный кристалл, который показывает замечательные картинки. Мне его подарил король Мелар.

– Ну и что там? – Джордан приблизился, и по его лицу заскользили блики, отбрасываемые гранями кристалла.

– Видишь?

Джордан всмотрелся, и ему открылась призрачная картинка.

На высоком холме стоял шатер, украшенный боевыми знаменами, перед ним стол, и какие-то люди: рыцари в шикарных доспехах и, судя по одежде, жрецы Священного престола.

Один из них выделялся цветом своей сутаны. Он стоял в горделивой позе: капюшон сутаны был, как всегда, низко надвинут на глаза и скрывал лицо, а в руке этот жрец Священного престола сжимал большой кубок.

– Он… – вымолвил потрясенный Джордан. – Это Конах!

– Что будем делать? Он ведь здесь рядом.

– Отсюда нам его не достать, надо спускаться вниз…

– А затем пробираться через все поле боя к Конаху? – язвительно уточнил Квентин.

– Что ты предлагаешь? – резко спросил Джордан.

– Если мы уничтожим Конаха, то сделаем уже полдела как минимум… – начал было Квентин.

– Я это и без тебя знаю. Наши излучатели не достают до этого холма.

– Поэтому надо, чтобы кто-нибудь подобрался к нему с земли.

– Кто?

– Не знаю. Надо как-то дать знать нашим, что Конах находится на этом холме.

– Но как?

– Может, свяжешься с зеалотами?

– С ними пропала связь. Боюсь, их уже нет… – покачал головой Джордан.

– Все равно нам надо подать какой-то знак, как-то засветить этот холм,

– Квентин ткнул пальцем на экран одного из мониторов, на котором высвечивалась вся прилегающая местность.

– Засветить, говоришь… – задумчиво проговорил Джордан. – Засветить… А ты думаешь, нас поймут?

– У нас нет выбора, Джордан. Либо мы постараемся сделать хоть что-то, либо нет, – продолжал поучать его упрямый мальчишка.

– Хорошо, нам есть, чем засветить Конаха! – какая-то не до конца осознанная мысль придала решимости Джордану. – Мы засветим его так, что он запомнит этот свет надолго! – Джордан бросился к приборной консоли и стал нажимать там какие-то кнопки. – Сейчас мы его засветим! Так, введем координаты… ага, сделано… теперь это… – бормотал он себе под нос, потом оторвался от приборов и произнес:

– Все готово! Сейчас смотри в свой Эрлиер, что произойдет.

Мощный луч, превосходящий по своей силе солнце во много раз, ударил по холму, сразу высветив его на фоне яркого солнечного дня.

* * *

Лора встретила рассвет далеко за городом, в степи. Невидимая и незамеченная никем, она миновала боевые порядки ополчения Терраны и ушла дальше в степь. Испытав в полной мере свойства костюма Призрака, она убедилась, что остается невидимой и днем, и ночью. Древнее чувство разведчика, до той поры дремавшее в ней, подсказывало, что она должна выйти в тыл вражеских войск.

Перед самым рассветом она набрела на небольшую рощу, идеально подходящую для обустройства наблюдательного пункта. Среди пышной южной растительности можно было прекрасно укрыться от наблюдения, как с земли, так и с неба. Но как только она удобно устроилась на ветвях дерева, сон сразу же сморил ее.

Проснулась она резко, как от толчка, и увидела, что все небо над степью покрыто кожаными оболочками командоров.

«Началось!» – поняла Лора. Командоры приземлялись недалеко от рощи, и она видела, как из них выползают неповоротливые туши ультралисков, выбегают зерлинги и, скребя чешуей о землю, выбираются гидралиски. Затем все эти существа, строго следуя воле незримого командира, выстраивались в боевые порядки и выдвигались на рубеж атаки.

Совсем близко от Лоры, злобно шипя, прополз отряд гидралисков. Низко пригнувшись, они волочили по земле чешуйчатые хвосты и быстро перебирали двумя парами ног. В боевом положении эти существа, опираясь на массивный раздвоенный хвост, вздымались на дыбы и сражались костяными саблями верхних конечностей. За ними пробежало несколько отрядов паучков-зерлингов по тридцать особей в каждом.

Вся эта живая масса выстраивалась и изготавливалась, чтобы смертельным валом накатиться на укрепления Терраны.

Лора рискнула, просто не могла ни рискнуть, и несколько раз испытала свое новое оружие.

Взрывами гранат зерлингов и гидралисков разрывало на части, и Лора расстреляла больше половины своего боезапаса, уложив свыше двадцати тварей. Озираясь в поисках незримой опасности, порождения Зерга застывали над трупами своих сородичей, но затем, подхлестнутые мысленным приказом, снова бросались в бой.

«Вот бы такое оружие нашим воинам, – думала Лора. – Тогда бы все пошло по-другому».

Картина боя ее не радовала: ультралиски прорвали оборонительные заграждения, и в прорыв хлынули гидралиски и зерлинги. Чудовищным живым потоком захлестнули они позиции людей, и в какой-то момент ополченцы Терраны не выдержали, дрогнули и побежали.