Звездное качество

У Келли совсем не было желания принимать участие в играх матери.

— Говори по существу!

— О, ты так нетерпелива! Ну, так вот, дражайшая Келли, моя милая, драгоценная дочь, ты вышла замуж за моего бывшего любовника!

Диане доставило огромное удовольствие увидеть ужас на лице дочери при сообщении этой подробности.

— Нет, — прошептала Келли. — Это ложь. Ты все лжешь.

— Нет, не лгу. Спроси об этом Грэхэма. Он скажет тебе правду. Ты ей скажешь, Грэхэм? Голос у Келли задрожал.

— Грэхэм?

Он открыл глаза. Они были мрачными и полными безнадежности.

— Это правда, — подтвердил он. — То, что она говорит, — правда.

У Келли все это не укладывалось в голове. С ней не могло случиться такое. Ее мать не может расстроить ее счастье. А она-то считала, что окончательно вырвалась из пагубной хватки Дианы. Она думала, что наконец-то свободна. Но этого не произошло — она снова там, откуда начинала. По милости Дианы.

Она не могла больше видеть торжествующее выражение лица своей матери и своего подавленного мужа, который мог такое скрыть от нее. Не сказав им обоим ни слова, Келли повернулась и побежала прочь, не обращая внимания на Грэхэма, окликавшего ее и последовавшего за ней. Она только слышала насмешливый смех Дианы и чей-то незнакомый голос, говоривший:

— Что это с ней? А, в конце концов, это все семейные дела.

* * *

— Ты выглядишь словно кошка, которая съела канарейку.

Диана повернулась, услышав давно знакомый голос.

— Ванесса! Я вижу, ты выгладишь такой же изможденной, как и всегда.

— А у тебя все такой же дешевый вид, как и обычно, — отплатила ей той же монетой Ванесса. — В самом деле, ангел мой, платья неотрезные уже не носят, когда обвисла грудь.

— Я рада, что ты сама следуешь своим советам, — подчеркнула Диана, улыбаясь. — Будь любезна, скажи, где это ты пропадала все эти месяцы? Твое лицо стало еще более натянутым. Ты, что, сделала еще одну пластическую операцию? Проделана большая работа, дорогая.

— А как твои дела?

— Скажи мне откровенно, дорогая, когда ты снова собираешься исчезнуть?

Ванесса поправила свою прическу.

— Я вижу, что это тебе нравится, не так ли? Тогда все мои роли достанутся тебе. Диана высокомерно заявила.

— Так было всегда.

— Кого ты хочешь обмануть, — со спокойной насмешливостью бросила Ванесса. — Когда нужен талант, идут ко мне, а когда нужно поскрести на дне бочки, — идут к тебе.

Диана фыркнула.

— Ты полна иллюзий на этот счет.

— Сомневаешься в моих словах, Диана? Но у меня есть прекрасные доказательства. Прежде чем дать тебе роль в «Долгой дороге домой», Марк Бауэр предложил ее мне. Я бы и не отказалась, но эта работа никак не входила в мой график.

Диана, в позе великосветской львицы, небрежно поглядывала по сторонам, лишь изредка удостаивая внимания Ванессу. Повернув в ее сторону голову, Диана высокомерно сказала:

— Теперь эта роль моя, и я ее увековечу. А чем это ты так занята? Милая моя, у тебя совсем пустая жизнь, без мужа и детей, которые отвлекали бы своими разговорами, без любовников. У тебя ничего нет в этой жизни.

В тон ей Ванесса сказала:

— Увы, ничего, кроме моих наград. «Оскара», в частности. Кстати, поблагодарила ли я тебя за то, что ты отказалась сниматься в «Махинациях»? Если бы не ты, я бы никогда не получила такого признания. — Ванесса знала, что эта тема была больным местом Дианы. — Ты чуть его не получила, не так ли, Диана? По крайней мере, ты так считаешь, но, милая, твоя игра в «Банкете» никогда бы не затмила игру Айрис.

— Не напоминай мне об этой проститутке, — рассердилась Диана.

— Ты всегда очень завидовала Айрис, — не унималась Ванесса. — Может быть, из-за того, что она была намного лучше, чем ты. И как актриса, и как любовница.

— Она не получила Эдама, — прошипела Диана. — Он остался со мной.

Ванесса с глубокой убежденностью в голосе проговорила:

— Дело было всего лишь во времени. Он бы ушел к ней. Я знаю об этом, знала это и Айрис, и ты. Диана притворно зевнула.

— Этот разговор скучен.

Ванесса с торжеством стала подбираться к сути разговора.

— Ты хотела знать, — сказала она, — чем я занималась все это время? Признаюсь откровенно, я писала.

— Писала?

— Да, — ответила Ванесса, — я записала свои воспоминания на многих страницах.

Диана насторожилась: просто так Ванесса, ее давнишний враг, об этом бы не говорила.

— Что ты хочешь этим сказать, — фыркнула она.

— Очень многое. Но книга не обо мне, дорогая, а о людях, с которыми я встречалась в своей жизни… О таких, как Дэниэл, Эдам, Айрис и, конечно, ты.

Деланное безразличие Дианы как ветром сдуло. Она была вся внимание. Ее глаза, словно лазерное оружие, метали огонь в Ванессу.

— Что же ты написала там обо мне? Ванесса видела, что попала в яблочко.

— Ты это очень хочешь узнать? В таком случае, тебе придется набраться терпения и подождать до тех пор, пока воспоминания не заполнят прилавки.

— Только через мой труп, — в бешенстве заявила Диана, зная, что все, написанное Ванессой, не будет лестным для нее. — Мой адвокат свяжется с твоим.

С этими словами Диана стремительно отошла прочь.

* * *