Звездное качество

Лаура все больше и больше стала бояться его. Вскоре она уже укладывалась спать, закрывая дверь спальни на замок, пряча деньги, которые у нее были. Она только и думала о побеге, и чем скорее, тем лучше для нее. Но у нее не было родителей и близких, которые могли бы приютить ее хотя бы на первое время. После побега она могла надеяться только на себя.

А затем она узнала, что беременна.

Лаура не собиралась сообщать эту новость Нико. Все равно, он не поверит в свое отцовство. Он и так уже обвинял ее, что она спит со всеми подряд. Ей ничего не оставалось, как уйти от него и, по возможности, как можно быстрее. Уже три месяца она беременна, и скоро будет совсем заметно. Если Нико узнает об этом, трудно предсказать, что он может сделать.

К несчастью, она вынуждена была признаться в этом. По утрам ее мучили приступы тошноты. В тот день ей стала плохо на работе, и она рано вернулась домой, обнаружив, что Нико дома. В одной руке он держал биту для бейсбола, в другой — записку с автоответчика.

Записка была от ее врача, сообщавшего название лекарства, которое он обещал ей порекомендовать.

— Ты обманывала меня, — заявил Нико, направляя в нее бейсбольную биту.

Защищаясь, Лаура протянула перед собой руки, отступая.

— Нет, Нико! Нет! Клянусь, я не обманывала тебя!

— Тогда почему ты мне не сказала, что я скоро буду папочкой, Лаура? бита просвистела у нее над головой. — Почему ты не поделилась этой новостью со мной?

— Я боялась, — рыдая, она споткнулась и упала на пол. — Я боялась, как ты отреагируешь на это.

— Боялась своего любимого мужа? — бита упала на пол рядом с ее головой. Лаура, съежившись от страха, закричала. — Боялась, что будешь поймана до того, как сможешь скрыть это?

— Нет! — закричала она, так как поднятая бита нависла над ней снова. Нет!

Бейсбольная бита попала ей прямо в живот и ударяла снова и снова. Ее слабые мольбы о жалости и ее крики о том, что она не изменяла ему, не остановили его жестокость, а только вызвали выкидыш.

После того как Лаура выписалась из больницы, Нико арестовали. Когда полиция попросила ее подтвердить заявление Нико о том, что они были в постели с ним, когда произошел угон машины, Лаура сказала, что ее муж лжет: он не спал с ней; его не было дома; она не знала, где он был. Когда Нико попал за решетку, Лаура воспользовалась этой возможностью, чтобы навсегда убежать от него. Она полетела в Санто-Доминго получить развод, полная решимости начать новую жизнь. Но она никогда не забывала слова Нико, которые он произносил, жестоко и бессмысленно избивая ее.

— Ты принадлежишь мне, Лаура! Мне! И никому другому. Если ты хоть когда-нибудь попытаешься уйти к другому, я убью вас обоих.

Слова Нико надолго запали в душу Лауре. Она забыла их только тогда, когда полюбила Дрю. И сейчас, глядя в лицо Нико, искаженное еле сдерживаемым гневом и жестокостью, Лаура поняла, что он так и сделает.

— Ты сможешь любить меня снова, Лаура, — тихо пропел он, расстегивая ее блузку и хватая за грудь. Он больно ее сжал, укусив за сосок.

Лаура стояла, не двигаясь, позволяя ему хватать себя, желая только одного — оттолкнуть его, но боялась.

— Нет, не смогу. Прошло много времени. Мы изменились. Мы уже не те люди, которыми были когда-то.

— Разлука только укрепляет любовь, — он схватил ее за волосы, жестоко скрутив их, и притянул ее лицо близко к своему. — Скажи, что ты меня любишь.

— Нет! Отпусти меня!

— Скажи! Скажи, что любишь меня! — настаивал он, скручивая ее волосы еще сильнее. — Мне не нравится твое молчание, — отреагировал он, швырнув Лауру на кровать. — Думаю, что тебе нужно побыть одной и подумать. Если ты не станешь хорошо вести себя, то твоему дружку не быть больше такому красивенькому. — Нико показал на свой кастет.

— Не смей бить Дрю! Нико пожал плечами:

— Ты знаешь меня, Лаура. Я ревнив. Я способен выскочить из-за кустов и ударить его. Выбить его ослепительно белые зубы и сломать его совершенный нос. Если у меня будут хоть какие-то доказательства твоей прежней преданности…

— Чего ты от меня хочешь? — рыдала она. — Хочешь, чтобы я сказала, что люблю тебя? Чудесно! — резко произнесла она. — Я люблю тебя, Нико!

— Это уже лучше, гораздо лучше. Но нужно поработать еще над интонацией. Вложи побольше чувств в нее. Мы попробуем утром еще, — сказал он уходя.

Дверь спальни была закрыта и заперта на замок. Лаура осторожно пробралась к телефону через всю комнату и обнаружила, что шнур оборван. Она подавила приступ отчаяния — она в капкане, узница по милости Нико. Никто не знал, что она вернулась в Голливуд.

Затем она вспомнила, что оставила записку Дрю. К ней вернулась искорка надежды. Если она завтра не придет к нему, он поймет, что что-то случилось. И спасет ее. Она знала, что спасет.

Завтра к вечеру этот кошмар кончится.

* * *

Авиарейс 208 подходил к концу.