Звездное качество

- Дорогой, ты мой агент,- напомнила она, переключая свой телефон без шнура от одного уха к другому и усаживаясь поглубже в горячую ванну.- Ты работаешь на меня двадцать четыре часа в сутки.

Вздох Джинкси был явно слышим.

- Чего ты хочешь?

- Что у меня после "Долгой дороги домой"?

- Если хочешь принять участие в ТВ фильме, я могу тебе это обеспечить. Хотелось бы тебе сыграть с Бобом Хоупом? Ты сможешь это сделать.

Диана отказалась.

- Эти роли все одинаковые. Я и так много их сыграла раньше. Мне хочется чего-нибудь другого - из ряда вон выходящего.

- Какого рода? У тебя есть что-нибудь конкретное? Ты сыграла практически все.

- Не совсем так, - поправила его Диана.- Я не играла в дневных фильмах, и мне бы хотелось сыграть в какой-нибудь чудесной мыльной опере.

Джинкси удивился.

- Ты это серьезно? Сыграть в дневной мыльной опере? Тебе? Зачем убивать себя?

Диана возмутилась.

- Джинкси, не будь таким узколобым. Я сказала тебе, что мне нужно просто бросить вызов.

- Какое название у этого шоу?

- "Вспышки страсти",- с прерывающимся дыханием сообщила Диана. Джинкси размышлял.

- Название кажется мне знакомым. Но почему? - Последовало молчание.- А, не та ли это мыльная опера, в которой снимается твоя дочь в главной роли?

- Да. Ты такой сообразительный, Джинкси. Знаешь, если ты поговоришь с продюсерами, уверена, они с удовольствием возьмут меня.

- Почему ты так думаешь?

- Они любят играть на публику.

- Только потому, что ты мать Келли? Не думаю, что это поможет. И, кроме того, что они будут делать с тобой?

- Я приехала с прекрасным замыслом и уверена - сценаристы проглотят его. Ну, как? Готов? Я хочу вставить в сценарий образ матери Келли и хочу, чтобы моя героиня завела любовный роман с героем - мужем Келли.

- Слышно было, как Джинкси затаил дыхание на другом конце провода.

- Сенсация?!

- Еще какая. Ну, теперь, Джинкси, все будет зависеть от тебя. Ты преподнесешь им эту идею. Идет?

- Конечно! Диана, это гениально! - Джинкси дрожал от возбуждения.- Мы заставим компанию есть у нас из рук.

- Только введи меня в спектакль, Джинкси,- приказала Диана несколько испытывающим тоном.

Джинкси пообещал, что у нее будет контракт к концу недели.

- Чудесно,- довольно протянула Диана.- Не могу дождаться, когда начну работать с Келли.

***

Дрю Стерн был пьян. Уединившись в темноте своего дома на побережье, он сидел в гостиной с бутылкой вина в руке.

После того, как Лаура бросила его в Небраске, он сумел взять себя в руки и продолжал сниматься. Никто не знал о случившемся. Он блестяще играл перед камерой и за ее пределами, живя так, словно ничего плохого не произошло. Но как только вернулся в свой дом, он позволил себе снять маску, покрыв свое лицо горькими слезами.

Единственное, чего ему хотелось,- это забыть боль... забыть воспоминания... забыть лицо Лауры.

Он глотнул из бутылки, сморщившись от вкуса жидкости, но все-таки проглотил. Ему казалось, что сердце его разбито на миллион кусочков, а жизнь разрушена. В течение трех дней он позволил себе роскошь предаться всеобщему забвению и жалости к себе. Затем он снова наденет маску и будет работать над тем, чтобы привести свою жизнь в порядок. Так, как было до Лауры. Так, как это будет всегда. Но в одном он был абсолютно уверен - он больше не полюбит никогда.

***

Человек медленно, крадучись, двигался по больничному коридору. В час ночи здесь было темно и пустынно. Узкая полоска света падала только из комнаты, где находилась дежурная сестра.

Неспешные шаги остановились, достигнув цели. Человек приложился глазом к стеклу в дверях и пальцами дотронулся до таблички с именем пациента.

В палате 514 находилась Габриэль Фонтано Моор. Бедная Габриэль лежала без сознания, с подсоединенным к ней прибором, поддерживавшем дыхание. Что произойдет, если прибор отключить? Результат мог быть только один.

Дверь приоткрылась, и человек угрем проскользнул внутрь, взглянув сначала на больную, а затем на ее телохранителя, спавшего на своем стуле.

У вошедшего на губах заиграла довольная улыбка, когда он, шаг за шагом, осторожно продвигался вглубь комнаты.

Человек благополучно добрался до нужного ему прибора и дрожащими пальцами стал нащупывать кнопки, ища выключатель. Всего один щелчок, и дни Габриэль Фонтано Моор будут сочтены. Если не получится на этот раз, то найдутся и другие возможности покончить с этим делом.

Капли пота выступили у него на лбу, когда он мельком взглянул на телохранителя. Тот мог проснуться в любой момент. И тогда у него опять не получится. Он задержал взгляд на лице Габриэль, лежащей без сознания. Выражение абсолютной невинности на нем вызвало у него нервозность и гнев.

Ради этого стоило рисковать. К чертовой матери последствия. Габриэль должна умереть. Она получит то, что заслужила.

Наконец, кнопка, которой отключался прибор, была найдена и нажата, и человек исчез до того, как машина должна была подать сигнал тревоги на медицинский пост.

Глава ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ