Звездное качество

— Кажется, ты очень довольна собой, — прокомментировал Пол.

— Я думала об Айрис. Смеется тот, кто смеется последним.

— Что ты и сделала. Ты ее действительно презирала, да?

Лицо Дианы стало страшным.

— Презирала? Ненавидела! Я никогда не забуду того, что она сделала, отобрала у меня! Ты это знаешь. У тебя ее дневник. Ты его читал. И знаешь, почему содержание дневника остается в секрете. Он пробормотал.

— Если Келли узнает правду, твоя месть Айрис закончится.

— Совершенно верно. Мне доставит огромное удовольствие испортить все и Дэниэлу. Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу? Ты собираешься его убить?

— Ты хочешь сказать — организовать еще один несчастный случай? — Пол посмотрел в лицо Дианы, на котором застыло ожидание. Он долго и трудно размышлял, перед тем как дать ответ.

— Нет.

— Нет? — повторила она, не веря, с гневом обрушиваясь кулаками о его стол… — Почему же нет? Пол невозмутимо сказал:

— Почему я должен ввязываться еще в одно дело, задуманное тобой? Неужели забыла, что я не собираюсь запятнать с таким трудом завоеванную репутацию?

— Как ты можешь так поступить со мной после всего, что я сделала для тебя? Пол коварно улыбнулся.

— Ты ничего не сделала, только заплатила свой долг. Теперь, если будешь мне угождать, возможно, я обдумаю твою просьбу еще раз и смогу что-нибудь придумать.

— Каким образом? — подозрительно спросила она. Пол пожал плечами.

— Пока не знаю. Надо обдумать. Кроме себя… что ты мне можешь еще предложить?

Диана это знала. Пол грубо сказал о том, от чего не думал отказываться, — он все еще хотел ее. В качестве жены. Но после того, как она отклонила его предложение в первый раз, он не собирался делать ей предложение еще раз. Он хотел, чтобы она сама пришла к нему… приползла… просила… умоляла… клялась, предлагая себя за смерть Дэниэла.

Диане этого не хотелось. И она не станет этого делать. Выйдя замуж за Пола, она попадет в капкан; потеряет всю свою свободу; станет его собственностью. Никто еще не владел Дианой Хэллоуэй.

— Прости, — холодно, подчеркнуто медленно произнесла она. — В этом пункте я ставлю тире. Полагаю, тебе не так уж и нужно, чтобы Дэниэл был убит. — Но сколько она могла жертвовать собой? — Дай мне еще немного времени.

— Ну что ж, пусть у тебя будет столько времени, сколько тебе потребуется, — ответил Пол с усмешкой, соглашаясь на компромисс. — Пока ты будешь принимать решение, Дэниэл будет жив.

* * *

Из своего окна Келли смотрела на прохожих, которые шли по Пятой Авеню, размышляя, все ли гладко у них, или их жизнь была такой же сложной, как и у нее.

— Ты еще не оделась? — спросила Джил Крамер, подруга Келли по колледжу, войдя в комнату, отведенную Келли в квартире Крамер. — Думаю, мы сегодня займемся покупками и затем пойдем на ленч в «Ле Сирке».

Келли тоскливо покачала головой, прижимаясь лбом к стеклу, все еще глядя на улицу, даже не посмотрев на Джил.

— У меня нет настроения.

— Келли, — резко сказала Джил, желая, чтобы ее лучшая подруга обратила внимание на то, что она собиралась сказать. — Уже прошло три недели, как ты рассталась с Грэхэмом, и с тех пор ты ни разу не была настроена делать хоть что-нибудь! Ты не хочешь есть, не хочешь разговаривать. Ты не заботишься о своей внешности, превратившись в затворницу. Когда ты, наконец, соберешься с духом и начнешь налаживать свою жизнь?

После своего ухода от Дианы и Грэхэма, приехав со студии, Келли уложила свои вещи я отправилась в Нью-Йорк. Ей нужно было уехать из Голливуда и оставить там свои проблемы. Ей хотелось в Нью-Йорк. В Нью-Йорке она всегда справлялась с собой. В этом городе у нее появлялось чувство безопасности, чего она не ощущала с тех пор, как вернулась домой.

Остановившись в Волдорфе, она позвонила Джил в Лондон и рассказала ей, что произошло. Несмотря на протесты Келли, Джил тут же села на самолет, настояв, чтобы Келли переехала в квартиру ее родителей, которая находилась в районе Сентрал Парка, и заняла комнату для гостей.

И сейчас Джил спрашивала ее, сколько времени она собирается вести затворнический образ жизни.

— А я и не прячусь, — сказала Келли, кладя голову на колени. Ее когда-то роскошная грива волос упала ей на плечи, непричесанная и потускневшая. Келли продолжала смотреть на улицу.

— Какого черта! — бранилась Джил. — Ее темные глаза сверкнули. — Ты прячешься, прекрасно об этом зная. Твоя жизнь зашла в тупик.

— Нет, это не так. Моя жизнь разбилась на кусочки, и я не знаю, что сделать, чтобы собрать ее воедино. Джил была обескуражена.

— Ты не знаешь, что делать? Ну, если дело только в этом, я знаю, что тебе нужно делать!

Джил, хорошенькая брюнетка, подошла к Келли и взяла ее за плечи, заставив повернуться и посмотреть ей в лицо.

— Садись на самолет до Лос-Анджелеса. Затем найди своего мужа и разберись во всем раз и навсегда.

— Разбираться не в чем, — сказала Келли равнодушным голосом. — Между нами все кончено.

— Нет, не кончено! — Джил не желала, чтобы Келли так легко сдалась, хотела настроить ее на здравомыслие и оптимизм, заставить ее действовать.