Звездное качество

Потому что не могу жить без тебя. Я поняла, что убегать от тебя бесполезно, все равно, что от самой себя. Мне так не хотелось тебя терять, Дрю, и того, что у нас было с тобой. Когда я вернулась, тебя не оказалось дома. Я оставила записку. Когда ты не пришел…

Дрю помахал запиской перед носом Лауры.

— Я недавно нашел ее. Меня пригласили в Париж сниматься в короткометражном сериале, — он оперся на костыль. — И там я получил этого младенца. Хороший сувенир, ха?

— Сувенир, спасший мне жизнь. Я продолжала думать, почему ты не идешь, хотя и знала, что обидела тебя. Но ты был моей единственной надеждой, Дрю. Каждый день я молила Бога, чтобы ты пришел. В тот вечер, когда я вернулась в свой дом, там меня ожидал Нико. Он сделал меня затворницей, — она задрожала. Он собирался силой заставить меня снова выйти за него замуж.

Дрю крепче обхватил ее.

— Как только подумаю, что мог потерять тебя…

— Я так боялась, Дрю. Думала, что мы никогда уже больше не увидим друг друга… думала, что ты никогда не узнаешь…

— Не узнаю? Что?

— Что у нас будет ребенок.

— Ребенок? — у него перехватило дыхание от радости.

Лаура застенчиво кивнула.

— У нас будет ребенок. Как только полиция вернется с Нико и его посадят, мы сможем забыть этот кошмар и жить своей жизнью.

— Ты хочешь сказать, что они напали на его след?

— Что ты имеешь в виду? Я оставила его без сознания.

— Лаура, когда я пришел в твой дом, там никого не было. Дом стоял пустой.

— Нет, ты ошибаешься! — Лаура задрожала. — Должно быть ты ошибся!

— Милая, успокойся, — уговаривал ее Дрю.

— Ты не понял, он там!

— Больше ничего не случится, Лаура. И тебе не надо больше бояться. Ты не одна. И никогда больше не будешь одна, — он заключил ее в объятия. — Я с тобой и собираюсь тебя защитить. Я люблю тебя. Обещаю.

* * *

Габриэль была готова выбросить грязное платье. Эта сучка выставила ее в дурах снова!

Влетев в спальню, Габриэль разделась, разбрасывая одежду направо и налево. Она дрожала от напряжения. Больше всего ей сейчас нужно полежать в ванне и успокоиться. А затем она придумает, как лучше разделаться с Хизер. И еще оставался Марк, этот хитрый негодяй.

Габриэль так сердилась, что почти была готова отказаться от той идеи, которая пришла ей в голову утром. Почти. Но здравый рассудок взял верх. Несмотря на всю злость к Марку, эту идею стоило осуществить. Слишком много в ней преимуществ.

Габриэль включила горячую воду, наблюдая как на стенах оседают прозрачные капельки воды. Затем включила холодную. Оставив ванну наполняться, пошла на кухню и достала охлажденную бутылку шампанского. Направляясь в ванную с бутылкой подмышкой, она на минутку завернула в спальню, чтобы заколоть волосы.

Медленно погрузившись в ароматизированную воду, она воображала, что находится в море из белой пены. Лениво смакуя шампанское, Габриэль все больше расслаблялась, чувствуя как исчезает напряжение.

В дверь позвонили, и Габриэль нажала кнопку на стене ванной, чтобы узнать, кто это:

— Да?

— Габриэль, это Марк. Я хотел бы узнать, мы можем поговорить?

— Марк, я только что думала о тебе, — мило сказала она. Конечно, входи. Ключ под кадкой с пальмой.

Потягивая шампанское, Габриэль ждала, когда Марк войдет. Она слышала, как он поднимается по лестнице и вот-вот уже должен появиться у двери ванной комнаты.

— Не стесняйся, входи, — сказала она, помахав ему рукой, с которой сорвались цветные мыльные пузыри. — Я так рада, что ты зашел. Выпьешь шампанского? — спросила она, доставая с пола охлажденную бутылку.

— Нет, спасибо. — Марк уселся на мраморный край ванны. — Я хотел увидеть тебя, потому что мне позвонила Хизер и рассказала о том, что случилось с Дэниэлом.

Габриэль неодобрительно помахала рукой.

— Шалунишка, шалунишка, выпустил кошку из мешка.

Марк устало на нее посмотрел.

— Не сказал бы, что ты в сильном гневе. Габриэль бросила на Марка спокойный взгляд, но глаза ее при этом опасно прищурились.

— Милый, внутри у меня все кипит. И пусть кое-кто не надеется, что меня можно перехитрить. Однако мисс Хизер Маккол в настоящий момент в конце моего списка первоочередности. Я хочу зажарить рыбку побольше.

— Неужели? — Марк неожиданно почувствовал, как у него все похолодело внутри от страха. Эта сцена была повторением того, что с ним случилось после столкновения с Полом Фонтано в его казино в Лас-Вегасе. Габриэль собиралась оглушить его, чтобы загнать в угол, и ему ничего не оставалось, как ждать и слушать.

— Да, собираюсь, — промурлыкала она, наполняя еще свой стакан шампанским и медленно потягивая золотистую жидкость. Думаю, ты знаешь, что я недавно овдовела.

Он сухо заметил:

— Кажется, ты это очень хорошо перенесла. Я думал, что ты будешь переживать свою утрату.

— Я держу свои эмоции в узде. Тем не менее, у меня есть предложение. Хочешь его услышать?

— Я весь внимание, — ответил Марк, понимая, что у него нет другого выбора.

Глаза Габриэль вспыхнули от волнения.

— Что ты скажешь, если я предложу тебе жениться на мне?

— Что?! — Марк вскочил на ноги. — Я бы сказал, что ты спятила!