Звездное озеро

— Ава… Na'hesta, — гортанно произнес Джаред вместе с последним глубоким толчком и вслед за ней перешагнул порог.

Он рухнул на нее, тяжело дыша; исходившее от него тепло давало такое ощущение защищенности, что ей хотелось оставаться в этом положении как можно дольше.

Находясь в уютном кольце его рук, Ава не могла не думать о том, что произойдет дальше, что будет сказано? Или же Джаред просто встанет и опять уйдет, не сказав ни слова? Но ее страхи быстро рассеялись, когда он перекатился на бок, обнял ее и крепко прижал к себе.

Ава облегченно вздохнула. Ей показалось, что она задерживала дыхание с того самого дня, когда уехала из Парадиза.

Слушая стук сердца любимого мужчины, Ава позволила себе расслабиться, а потом и заснуть в абсолютном умиротворении.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Я хочу взять Лили с собой, не лишай меня общения с любимой племянницей! — сказала Рита вызывающе.

Они находились на ранчо Редвулфа. Ава с Джаредом и Лили сидели на качелях.

— Ты повезешь ее к папе? — спросила Ава, стараясь говорить нейтральным тоном.

— Мы хотим побыть с ней какое-то время. Я могу сама привезти ее на репетицию свадьбы.

— Рита, но она болела и…

— Но теперь она уже не болеет. — Рита подмигнула племяннице. — Верно, зайчонок?

Лили, прыгавшая на коленях у Джареда, подтвердила:

— Не болею.

— Вот видишь. — Рита прислонилась к деревянным перилам. — Я хочу поближе с ней познакомиться. И папа тоже.

Ава поморщилась. Такая реакция на отца стала у нее инстинктивной. Конечно, она хотела, чтобы Лили побыла с родными, но кое-что следовало принять во внимание. Во-первых, отец. Если ее, Авы, не будет рядом, станет ли он относиться к внучке с любовью и лаской? А во-вторых… Если Лили здесь не будет, то у нее не останется повода оставаться у Джареда. К тому же и Муна уезжает…

Прошлая ночь была чудесной, если не считать того, что, уйдя из хижины, они вернулись в дом каждый в свою постель. Аве очень хотелось хотя бы один раз проснуться в объятиях Джареда.

Она многозначительно посмотрела на Риту.

— Ты будешь постоянно за ней присматривать?

Я не хочу никаких разговоров о прошлом…

— Без проблем, — заверила Рита. — Обеспечиваю полный контроль.

— Ладно, — сдалась Ава, ероша волосы Лили. Но не больше двух ночей.

— Да! — закричала малышка. — У дедушки!

— Ты не возражаешь, Джаред? — спросила Рита.

Джаред с непроницаемым выражением на лице посмотрел на Аву, потом взглянул на свою улыбающуюся, оживленную дочку и сказал:

— Разумеется, нет.

Лили обняла Джареда за шею.

— Ты позовешь меня, когда у Тайки будет рождаться жеребеночек?

— Конечно, Звездочка. — Он поцеловал ее в макушку. — Поезжай и повеселись с дедушкой и тетей Ритой.

Джаред закинул ноги на стол, слушая вполуха замечания, советы и возражения своего адвоката.

— Вы меня не поняли, Блейк?

— А вы посчитали, какие накладные расходы будут в этом случае? — вопросом на вопрос ответил адвокат.

— Разумеется, посчитал. — Работа Джареда как раз и состояла в том, чтобы знать такие вещи. И если бы кто-то из его клиентов обратился к нему за советом относительно покупки старого, полуразрушенного ранчо, Джаред бы точно посоветовал ему воздержаться и поискать что-нибудь получше.

Но тут речь шла не о прибыли и не о выгодном помещении капитала. — Мне нужно это ранчо, Блейк.

За любую цену!

— Мистер Редвулф, послушайте, пожалуйста…

Выругавшись, Джаред снял ноги со стола и подался вперед.

— Просто купите мне это ранчо, — сказал он и отключился от своего собеседника.

— Что ты делаешь?

Джаред поднял голову. В дверях стояла Ава, выглядевшая очень красивой в белой блузке и бежевых брюках, волосы были забраны наверх.

— Занимаюсь делами, — сухо ответил он.

— Покупаешь еще одно ранчо?

— Может быть.

— А в каком месте? — Ава прошла в комнату и остановилась возле его стола.

Джареда кольнуло чувство вины, но он его проигнорировал. Еще чего не хватало — чувствовать себя виноватым, забирая собственность этого типа. После того, что тот сделал — с ним, Муной, Авой и Лили. Он четыре года готовился к воздаянию, которое обязано принести ему долгожданное облегчение.

— Это ранчо здесь, в Парадизе. На Вороновой Тропе.

Глубокие складки прорезали лоб женщины.

— На Вороновой Тропе? Но ведь там наш дом…

— Ава…

— Зачем тебе нужно это ранчо?

— Ты знаешь зачем, — сквозь зубы процедил Джаред, вставая и обходя стол кругом.

— Да, думаю, что знаю. — Трясущимися пальцами она стряхнула с блузки воображаемую пылинку. — Но ранчо даже еще не выставлено на продажу. Папа еще не решил…

— Боюсь, выбор у него невелик. Банк готов лишить его права выкупа закладной. — Джаред ощущал на языке медовую сладость этих слов.

Ава пристально посмотрела ему в глаза.

— Откуда ты это знаешь?

— У меня есть связи.

Они стояли очень близко друг к другу — совсем как прошлой ночью. Если не считать того, что на этот раз они были одеты и еще прикрыты каждый своим щитом собственной горечи и боли.

— Ты будешь рад разорить его, не так ли? — тихо спросила она.