Звездное скопление

— Слушаюсь. — козырнул тот, с недовольной миной на лице. — ПКО районов "Гамма" и "Ро" — огонь.

И тут же, в ответ, посыпалась рахноголосица докладов.

— Есть залп гравитационных. Цели поражены.

— Ракеты вышли из шахт.

— Противодесантные системы активированы.

— Нет связи с Апулеем и Гомером.

— Наблюдаю атаку флаеров на системы ПКО спутников. Наблюдаю пуск ракет с "Мегалодона" и "Ихтиозавра". Наблюдаю множественные поражения ПКО спутников. Наблюдаю поражение цели ракетами. Ещё два. Ещё…

Вообще-то я всё это на своем оперативном экране вполне себе и так наблюдал. Как семь гравитационных орудий расколотили по средних размеров десантному кораблю (охохонюшки, как говаривала Муми-мама — из пушки по воробьям, но более достойных целей этим монстрам в пределах досягаемости просто не оказалось), а множество противокорабельных торпед устремились от поверхности к транспортам. Большая их часть была сбита, — десантные капсулы к Гомеру и Апулею Денецкий отправил с дистанции эффективной работы ПРО, — но еще семерым транспортам (пять из которых представляли из себя банальные вооруженные торговцы, тихо ползущие мимо, к Роксане, а два остальные были малым и средним десантными кораблями армейцев) не повезло. Вместе с грузами, пассажирами и экипажами эти корабли полыхнули в космосе маленькими сверхновыми, и перестали существовать. И стоило ли со всей этой оборонительной системой на спутниках огород городить? Кучу денег, считай, на ветер выбросили. Затраты на противокорабельные системы там ну настолько не оправдались, что прям слов нет — одни эмоции. И те — матом.

Разумеется, сопровождавшие десантуру флаеры немедленно накинулись на укрывшиеся силовыми щитами гравипушки и, невзирая на яростный огонь лазеров, плазмобоев и зенитно-реактивных систем закидали их ядрёнбатонами. Ну а что? Атмосферы нет, экологии нет, моментально с орбиты спутники не сойдут (скорее всего, и потом тоже, хотя вероятность этого, от мощных взрывов на поверхности, отнюдь не нулевая) — чего церемониться-то? Правильно, нечего.

А по шахтам ракетами ещё и дредноуты отработали, да тяжелый крейсер "Бунчук" добавил.

Единственной, причем совершенно нежданной, радостью во всем этом было попадание противокорабельной ракеты в реквизированный под нужды каракорумской армии пассажирский лайнер. Каким-то чудом ей удалось преодолеть яростный огонь зенитных лазеров, сбивших 90 % её товарок еще на подходе и, уже на самой границе досягаемости вдарить по этой армейской "Лузитании" с пехотинцами повышенной комфортности проживания. Щит на лайнере был самый убогий, противометеоритный, и торпеды подавления, которые для борьбы с ним отстреливаются от боеголовки, легко с защитой справились. Да что там справились — они большей частью в борт лайнера попали! Ну не предусмотрено оказалось нашей стратегией то, что бороться со столь убого защищенными целями придется.

Сама же ракета угодила прямо в прогулочный дек попятнаного взрвами торпед корабля, и… не взорвалась. Проломила в бочине судна сквозную дыру двадцати метров в диаметре, полетела дальше, обнаружила новую цель и сбила нафиг тактический флаероносец "Ахалтекинец", только-только начавший выпуск своих групп.

Радости в оперативно-командном зале моего "Вольфшайзе" было столько, что хоть шампанское открывай.

— Минус один. — сказал я, не разделяя всеобщего ликования. — Но первый раунд всё же за Денецким.

— Главное, что не последний. — сумрачно отозвался Юстиниан. — Это так, разминка была.

— Угу, увертюра. — согласился с ним я. — А вот и первая часть Мерлезонского балета.

К планете устремились орды флаеров, десантных кораблей и капсул.

Сам флот Каракорума, что боевые корабли, что большие десантные и транспортные суда, держались на высокой орбите, вне зоны поражения гравитационными орудиями планеты. Зато множественные мелкие цели, подобно стае мошки, устремились к поверхности планеты со всех сторон, на ходу, уже в верхних слоях атмосферы объединяясь в две большие группы, и несколько группок изрядно меньше.

— Первичные цели врага детектед! — выпалил Ромка, являющийся сейчас (ну его просто смена) моим начштаба. — Адрианополь и Себастия. Вторичные цели, имхо, гравитационные орудия один, тринадцать, тридцать два и сорок.

Что я там про фильтры на базар-то гуторил?..

— Пойду я начальствовать. — произнес ВрИО Мегаса Стратопедарха, и отправился к своему месту, откуда Савватию предстояло руководить обороной столицы на тверди.

— Иди. — кивнул я, одновременно поднимая на сенсорном экране несколько эскадрилий флаеров на перехват. — РЛО, дайте картинку внятнее, непонятно какого типа флаеры и сколько.

— Чтобы преодолеть помехи, необходимо удвоить напряжение на системы гравитационного сканирования. — отозвался "глаза и ухи" планетарной обороны. — Но тогда они и сутки не проработают, господин адмирал!

— Через сутки они нам могут и не понадобиться. — как-то безрадостно-двусмысленно вышло, да? — А сейчас требуются, и срочно.