Звёздное скопление. Курс вторжения

Нет, красивая планета. Истинная жемчужина в короне Каракорума. А с учетом того, что перевалочный терминал для грузовиков, тащущих сырье и продукты из системы, оборудован на Ледке, так прям даже и бриллиант.

Видел я планету, конечно, не своими глазами, и изображение на экране было не со сканеров «Дедала», который, вместе с остальными флаероносцами и половиной легких крейсеров, ковылял во втором эшелоне.

Нет, данные по Ледку, да и по всей системе, ежели уж на то пошло, нам передавал единственный фрегат-разведчик, не участвующий в поисках Игонина. «Кадавр» – вот как он называется. Видимо, после «Орлана», «Беркута», «Кречета» и «Сапсана» у Скуриди закончилась или птичья болезнь, или фантазия – уж не знаю, что именно. Однако факт оставался фактом: глазами эллинского флота стал «оживший покойник».

Первым эшелоном, эдакими мастодонтами, перлись артиллерийские корабли. Авангардом шли тяжеловозы «Дромон», «Левиафан», «Кракен», «Саламис», «Базилевс», «Бизантий» и «Монитор» с «Меримаком», за ними и чуть в стороне рассекали космическое пространство образовавшие круг тяжелые крейсера «Архонт», «Гоплит», «Пельтаст», «Катафрактарий», «Эфеб», «Флавий Юстиниан», «Варда Склир», «Иоанн Мистакон», «Велизарий Флавий», «Маврикий Тибериан» и «Алексей Комнин». На флангах первого эшелона, постоянно меняя позиции, рыбками порхали шесть легких крейсеров «Акула», «Кальмар», «Мурена», «Спрут», «Фракиец» и «Спартриот».

Внушительная ударная сила – вряд ли кому поздоровится при встрече с этакой мощью.

Третьим эшелоном неторопливо, словно каравелла по зеленым волнам (судно пузатое и неповоротливое), шли армейские транспорты – те самые «Star Destroer», что еще полгода назад Скуриди предложил строить вместо «Орфеев». Переоборудованные и утыканные зенитными средствами по самое не балуй грузовики пришлись по душе Солодухиной, став основными армейскими грузопассажирскими перевозчиками. Прикрытые плотной массой кораблей ПКО, они ковыляли в арьергарде, ничего, видимо, не опасаясь.

Ну а между Кисловым и Новохатским шли, поддержанные четырьмя «Спартриотами» и двумя «Муренами», двумя эсминцами, туевой хучей фрегатов, корветов, миноносцев и канонерок, сорок восемь попугаев… Виноват – сорок восемь флаероносцев, конечно. Попугаев было на десяток меньше.

Флот врага в основном ошивался у Увека, но различить подробности, кто там да сколько, даже мощным сканерам «Кадавра» было пока не по силам: противник активно ставил помехи, укрывая от нас свой истинный состав.

Зато возле цели нашего вояжа ни одного боевого кораблика не наблюдалось. Некоторые грузовики и астероидные шахтеры попытались было стартовать, но дюжина выпущенных в дальний дозор корветов моментально загнала их обратно на космодром. Один корвет, правда, до обидного глупо подставился и, угодив под огонь планетарных ПКО, развалился, рухнув на поверхность планеты россыпью обломков. Особенно обидно понести эту потерю было еще и оттого, что вся оборонительная система планеты исчислялась двумя дюжинами ракетных установок и плазмобоев, сосредоточенных вокруг Дельта-сити, укрытого куполом городишки на двадцать пять тысяч жителей, являющегося единственным населенным пунктом на Увеке-шесть.

– Савватий, – обратился я к доместику схолу, приближая на экране изображение городка, – как мыслишь, если не ждать армейских, а высадить твоих доместиков за пределами зоны поражения зениток, Дельту ты возьмешь? Я, видишь ли, про склады на этой планете друнгарию с Новохатским сказать как-то запамятовал, а теперь делиться с ними ну так не хочется, так не хочется, прямо сил никаких нет.

– А то, – понимающе ухмыльнулся Юстиниан, немного увеличив масштаб. – Броня крепка, и глайдеры наши быстры. И возьмем, и удержим. Так, фортов вокруг города всего восемь… Прорвем вот здесь, подавим еще вот этот форт, – он поочередно ткнул пальцем в укрепрайоны, – и свободно проходим к городу. Тут главное не перестараться, а то купол повредить можно.

– Не надо ничего прорывать. – Я хмыкнул. – У нас с тобой шесть крейсеров есть. Неужто из гравитационных орудий не раздолбят?

– Тоже верно. – Савватий почесал в затылке. – Астероидные части у них вряд ли есть, да даже если и есть, управимся. И порядок потом поддержим. Зря я, что ли, кроме своих орлов, на транспорты еще и полк стратиотов запихал? Сдюжим.

– Только сам на рожон не лезь, герой Роксаны, – подмигнул ему я. – И это… Визажиста моего потом целым вернуть не забудь. Привык я к нему уже как-то, знаешь.

– Да мне самому спускаться на поверхность и смысла-то нет, – усмехнулся доместик схол. – Так что ничего с ним не случится. Пусть штаб полка прямо тут, на «Дедале», охраняет.