Звездное танго

– И без возражений! Я тебе плачу, следовательно, вправе распоряжаться твоим временем. Хотя, заметь, не злоупотребляю этим. Просто сегодня возникла экстренная ситуация. Мне позвонил ректор университета, где я читаю на медицинском факультете лекции. Ему известно, что я снимаю фильм, который собираюсь показывать студентам в качестве пособия по своему предмету. – Роджер на миг умолк и почти машинально пересчитал компакт-диски. – Да… так вот у ректора возникла идея использовать некоторые мои материалы для другого фильма, рекламного, который будет рассказывать о проводимой сотрудниками университета научной и практической работе. Это понятно?

– Вполне. – Даффи кивнула на стопку компакт-дисков. – Здесь все, что снимала я, а диски Лиз находятся вон в том шкафу. – Она встала. – Полагаю, теперь я могу идти?

– Ну нет! Зачем бы я тебя вызывал, если бы все было так просто? Мне нужно отобрать материал для показа ректору, и ты должна в этом участвовать. Без тебя я не обойдусь.

Роджер говорил уверенно, но на самом деле его грызли сомнения. Едва увидев пять минут назад Даффи, он испытал волнение, явно носившее чувственный характер. Поэтому сейчас в его мозгу вертелся вопрос, не опрометчиво ли он поступил, создав ситуацию, при которой они с Даффи остались наедине.

– Но у меня ужин с Таем Ли, мы договорились о нем заранее и…

– Ничего не желаю слышать! Садись за компьютер!

Однако Даффи осталась стоять.

– Что такое? – мрачно спросил Роджер.

– Ничего, – буркнула она. – Конечно, деньги мне платишь ты, но нельзя ли разговаривать немного вежливее?

Роджер смерил ее взглядом.

– Что тебе не нравится?

– Приказной тон! Ведь можно попросить – мол, пожалуйста, и все такое…

Разумеется, можно! Роджер скрипнул зубами. Только если я начну тебя просить, ты мне откажешь, найдя для этого множество поводов. А так тебе просто приходится подчиняться! – подумал он, а вслух сказал:

– Раньше мой тон тебя не смущал. Что, не терпится отправиться на свидание к этому своему Таю Ли?

Ресницы Даффи на миг распахнулись, но в следующую минуту она их опустила.

– Это не свидание, а всего лишь совместный ужин.

– Ну да, и все…

– И все! – негромко, но с вызовом произнесла она. – Тебе прекрасно известно, что у меня есть жених!

Выставив этот тяжеловесный аргумент, Даффи посмотрела прямо Роджеру в глаза. Тот в свою очередь устремил взгляд на нее.

Так они с минуту стояли и смотрели друг на друга.

В конце концов Роджер усмехнулся.

– Ладно, твоя взяла… Пожалуйста, присаживайся, а я пока принесу для себя стул, пора заняться делом.

Даффи промолчала, зато начала действовать. Пока Родж ходил в свой кабинет за стулом, она включила компьютер и поставила первый снятый ею диск.

Вернувшись, Роджер обогнул стол, поставил стул и сел рядом с Даффи. Она даже не взглянула на него, только спросила:

– Собственно, что требуется сделать?

Он посмотрел на экран.

– Нужно отобрать по нескольку фрагментов соответственно на разные виды операций. Что здесь у нас?

– Уменьшение объема груди, – ответила Даффи с таким знанием дела, что он усмехнулся про себя. – Это первая снятая мною операция.

– Да, узнаю… Ну вот, а теперь надо найти еще две-три подобных, затем скопировать и перенести в отдельный файл наиболее интересные фрагменты. Создай новый файл, озаглавь и приступим…

Некоторое время они занимались отбором нужных кадров, затем диск закончился. Потянувшись за другим, Даффи невольно приблизилась к Роджеру. Тот ощутил такой знакомый, присущий ей одной аромат – в котором смешивались запахи туалетного мыла, чистой кожи, а также чего-то неуловимо женского, – и напряженно замер, но желания отодвинуться не испытал. Даже наоборот, ему вдруг захотелось уткнуться носом в шелковистые волосы Даффи и сидеть так, сколько она разрешит.

Даффи же, казалось, полностью сосредоточилась на деле, забыв о присутствии Роджера. Впрочем, нет, ведь время от времени они переговаривались.

Так продолжалось до тех пор, пока не настал черед операций, производимых на лице. Роджер выбрал несколько фрагментов и счел это достаточным, как вдруг Даффи негромко обронила:

– А я бы кое-что добавила сюда.

– Да? Что же?

Она мельком взглянула на него.

– Все это, конечно, хорошо, но здесь не хватает изюминки.

– Ну? Я слушаю.

– Я имею в виду фотографии, которые напечатала в своей книге Шейла Лав. Они чрезвычайно выразительные.

Роджер нахмурился.

– Это ты о чем?

– Разумеется, не о снимках, изображающих Шейлу Лав на подиуме во время демонстрации моделей одежды. – Даффи кивнула на монитор. – Я бы присоединила сюда фото лица Шейлы Лав до и после того, как над ним потрудился ты. Эти снимки демонстрируют твой талант во всем объеме.

Глаза Даффи поблескивали воодушевлением, однако взгляд Роджера словно потускнел.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Но как же! Такой удивительный и, главное, заметный эффект!

Роджер качнул головой.

– Нет, не хочу.

– Но без этих фотографий картина получится неполной. Зрители не увидят всего, на что ты способен, не смогут оценить твоих способностей и…

– Говорю нет – значит нет!

Даффи пристально посмотрела на него. Он ответил ей прямым взглядом, но затем отвернулся.