Звездные ангелы. Новый мир

Еще несколько минут назад у девушки была надежда, что помощь вот-вот придет и что еще немного времени они смогут продержаться. Но тут новая беда настигла защитников Кристалла: металлические солдаты стали забрасывать проходы храма газовыми гранатами, их дым не давал дышать и выжигал глаза…

Оглянувшись, Кэти увидела, как один за другим начали падать ангелы: вот молодой воин, хрипло закашлявшись, выронил меч; вот Майя, отважная и неутомимая воительница, закрыв глаза рукой, опустила свою огненную плеть…

«Неужели это все? – подумала Кэти. – Мы проиграли?…»

Она оглянулась. Позади – всего несколько метров коридора, в конце которого переливался и сверкал прекрасный живой Кристалл. Но сил для его защиты больше не было…

Словно в тумане девушка увидела анубиса, направляющего дуло автомата прямо ей в грудь. Непонятная апатия охватила Кэти. Она заметила, как палец роботоволка нажал на спусковой крючок – но не пошевелилась, чтобы попытаться спастись…

Вдруг сильный толчок в спину заставил Кэти упасть. Приподнявшись, рядом с собой она заметила… Эскера! Улыбаясь, он смотрел ей прямо в глаза.

– Ты мне снишься? – спросила Кэти, не веря, что на самом деле видит его.

Вместо ответа юноша прильнул к ее губам. Этот поцелуй не оставлял сомнений в реальности происходящего.

– Но как?… – Кэти непонимающим взглядом обвела коридор, где еще несколько минут назад железные волки уверенно атаковали небольшую команду ангелов, защищающих Кристалл.

Теперь картина была диаметрально противоположной: огромные сильные горры, вооруженные острыми палашами, автоматами и огнеметами, легко теснили анубисов, казавшихся на их фоне просто черными карликами…

– А Элис… С ней все в порядке? – спросила Кэти.

Лицо Эскера стало суровым.

– Она серьезно ранена… Мы отправили ее на Урсу, к Нэтеру – он вылечит ее… – Эскер поднялся. – Спрячьтесь с Майей в укрытии! Вы сделали свое дело, теперь наша очередь защищать Кристалл!

– Прятаться?! Ну уж нет! – Кэти тоже решительно встала на ноги. – Я буду драться вместе с тобой!

– Кэти, – Майя тронула девушку за плечо. – У нас много раненых, мы должны помочь им. С анубисами справятся и без нас…

Кэти вынуждена была признать, что Майя права. Храм уже очистили от нападавших, и бой переместился на улицу. Вместе с магистром она пошла по всем помещениям, склоняясь над лежавшими ангелами.

…Только сейчас девушка поняла всю рискованность и невероятность их поступка. Глядя на горы раскуроченного железа – мертвых роботоволков, – Кэти не могла поверить, что ангелы удерживали оборону Кристалла столь небольшими силами и с такими малыми потерями.

Раненых воинов Кэти с Майей переносили в Чистилище: ничто не могло помочь им сейчас лучше Кристалла.

Поднявшись по винтовой лестнице, Кэти увидела молодого ангела, поникшего над чьим-то распростертым телом. Юноша низко опустил голову, плечи его вздрагивали от беззвучных рыданий… Это был Рол, и он горько оплакивал своего погибшего отца… Не зная, как утешить друга, девушка присела рядом с ним, заплаканными глазами глядя на мертвого Велеса.

– Он погиб как настоящий герой, – произнесла она, утирая слезы ладонью. – Я всегда буду помнить его…

Услышав раздавшийся у дальней стены стон, она вынуждена была оставить Рола в одиночестве. Кэти подбежала к раненому. Его лицо заливала кровь, и девушка не сразу узнала, кто это.

– Кэти, – вдруг прошептал воин. – Майя… жива?

– Урм! Это ты? – воскликнула Кэти. – Не волнуйся, с ней все в порядке… Сейчас мы тебе поможем!.. Майя! Рол!

Вместе они осторожно перенесли мастера Урма в Чистилище.

Внизу раздались ликующие крики: анубисов изгнали с Амбры. Те из них, кто остался жив, получили тайный приказ срочно грузиться в вайтманы и лететь на Нимбус.

Всех раненых ангелов доставили к Кристаллу Жизни.

Жители ангельского Мира одержали первую серьезную победу: они показали Темному Оракулу, что теперь в силах отстоять свои права. Диктатура Нэру впервые дала сбой, несмотря на ее поддержку силовыми структурами и жестокими законами. Число патриотов, готовых сражаться за идеи и свободу, оказалось достаточным, чтобы пошатнуть власть, казавшуюся нэрушимой. Но каждый из сегодняшних победителей понимал: это далеко не конец борьбы, так легко Нэру не сдастся.

* * *

Кэти с Эскером, обнявшись, медленно брели по амбрийской улочке. Наверное, ни с кем они не чувствовали себя так вольно и хорошо, как друг с другом. Эскер увлеченно делился с девушкой своими планами на будущее: когда они победят Темного Оракула (а в этом юноша не сомневался), он поступит в школу пилотов и построит себе виману… Возможно, он будет охранять воздушные рубежи планет и миров… А может, просто начнет осуществлять межпланетные пассажирские рейсы…

Вдруг он замолчал и напряженно вгляделся в здание, расположенное напротив.

– Что случилось? – встрепенулась Кэти.

– Нет, ничего, – улыбнулся Эскер. – Просто показалось, будто вижу анубиса… Сегодня я дрался с таким их количеством, что еще много дней они будут мерещиться мне за каждым углом…