Звездные ангелы. Новый мир

Зато большой неожиданностью для них оказалось то, что Мэти никогда не говорил жестоких слов своему сыну, о которых так часто с горечью вспоминал Ортэй. Это было вероломством Нэру, менявшей обличья, словно платья.

Темному Оракулу понадобился мальчик из царственной семьи – как ширма для своего безраздельного правления. Она понимала: ангелы намного охотнее будут подчиняться сыну свергнутого Императора, чем ей самой. Поэтому после перемирия, когда обе стороны устали от кровопролития, на трон взошел юный Ортэй. А Нэру получила в свое безраздельное владение планету Уасет, пообещав за это больше не нападать на другие планеты Мира ангелов. Это был удачный компромисс для нее.

Однако почти все догадывались, что новый Император – ставленник Темного Оракула и его отец был свергнут не без помощи сына.

То, что Ортэй смог опуститься до предательства, отдавалось в сердце Мэти несказанной болью.

Когда Элис рассказывала Майклу о встрече с братом на Нимбусе, он внимательно, не перебивая, слушал ее. Но узнав о том, как Ортэй обвинил Императора в смерти Амизи, Майкл разразился гневной речью:

– Именно Нэру – виновница гибели вашей матери. И хотя она не вонзила собственной рукой клинок в сердце Амизи, но сделала так, чтобы та попала в засаду, из которой не смогла выбраться. Мэти видел – надежды нет, однако все равно отправился с Амизи на Амбру, пытаясь спасти свою жену. Но Кристалл не смог вернуть ей жизнь…

* * *

Девушки были настолько погружены в свои мысли, что не заметили, как вернулся их родной отец. Услышав его голос, они очнулись от воспоминаний.

– Только что я разговаривал с сыном, – произнес он, и в зале повисла мертвая тишина.

– Это было неосмотрительно, Император, – позволил себе подать голос Гервест. – Если бы там оказалась Нэру, они могли бы схватить тебя…

– Ее я тоже видел. Она летит на Урсу, чтобы начать полномасштабную войну. Все случится в ближайшие часы. Медлить больше нельзя. Я отправляюсь на Лысое поле, чтобы бросить вызов Нэру. Назревает великое побоище, и я должен попытаться его предотвратить. Пусть все решит поединок!

Майя подошла к Мэти.

– Император, ты уверен, что Темный Оракул примет твой вызов? Зачем ей рисковать, если ее армия в сотни раз превосходит по численности наши отряды?

– У нее есть несколько слабых мест, которыми я собираюсь воспользоваться. Во-первых, за последние годы, пока я был в плену, ее самомнение возросло до невероятных размеров, и в этом ошибка Нэру. Во-вторых, у нее нет ни близких помощников, ни советников, способных указать ей на возможные промахи. Она одиночка, что тоже нам на руку. И, в-третьих, если она не ответит на вызов – об этом тотчас станет известно жителям всего Мира ангелов и она лишится авторитета. А этого Нэру допустить не может.

– Как же они узнают? – не выдержала Элис. – Ведь инфобоксы показывают только то, что выгодно ей!

– Они будут освещать мой вызов и нашу битву в режиме реального времени, без комментариев. Так пообещал мой сын…

– Ортэй? – воскликнула Кэти. – Неужели вы помирились, отец?!

По лицу Мэти скользнула мимолетная улыбка: Кэти впервые назвала его отцом.

– О примирении говорить пока рано. Слишком многое он совершил в мое отсутствие. Посмотрим, как он поведет себя дальше… Ортэй был поражен, когда увидел меня. Сразу схватился за меч, но мне удалось убедить его выслушать мой рассказ. Я поведал ему обо всем, что случилось после смерти Амизи, а также о том, кто был настоящим виновником этой трагедии… И он поверил мне. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление…

В Зал Совета влетела серая сова. Громко хлопая крыльями, она уселась на краю стола и начала таращить на всех круглые глаза.

– Туа! – радостно воскликнула Элис. – А где же твой хозяин?

Будто в ответ на ее вопрос, вероятно, из воздуха материализовалась высокая фигура Главного Оракула.

– Нэтер, мы ждали тебя. – Мэти подошел к нему. – Какие вести ты принес нам?

– Император! – голос Нэтера звучал торжествующе. – Мои слова обрадуют тебя. Боевой отряд Нэру заблокирован в Пирамиде Странников!

По залу пронесся вздох облегчения, послышались слова благодарности Звезде.

– Это и вправду радостная весть! Расскажи, как все происходило.

– Вчера мы отправились на Заврос – я, Эскер и сообразительный малый по имени Джаси. Он оказался бохром, чего никогда не скажешь, глядя на него… Джаси поговорил со своим братом и другими сородичами, и они согласились нам помочь. По порталу, созданному Кэти, десять бохров переправились в Пирамиду Странников. Они успели вовремя: вскоре из межпланетного портала показались солдаты Нэру. Можете представить их растерянность, когда они сразу же наткнулись на ужасные морды невиданных чудовищ! Напор свирепых бохров был настолько неожиданным, что храбрейшие воины отступили в один из коридоров Пирамиды. Клянусь, я поступил бы так же – эти животные могли бы напугать кого угодно!.. Ну а там врагов уже ждала моя ловушка, сработавшая как часы. Единственным, кто пострадал, оказался предводитель бохров: он получил удар мечом.

– Это Кодор-Гур, брат Джаси! – воскликнула Элис. – Он серьезно ранен?