Звездные ангелы. Новый мир

В детстве он чувствовал себя счастливым, когда отец брал его вместе с сестрами в межпланетные путешествия… А когда получил в подарок от папы свой первый меч, Ортэю казалось, что он взорвется от радости! Хотя меч был самым обыкновенным, старым, с каким-то нелепым именем… Теперь у него сотни ценных знаменитых клинков и десятки вайтман, на которых он может путешествовать куда захочет. Но он не ощущает и тысячной доли той детской радости… Меч пропал в начале Великой войны. А отец предал его, лишив всего: семьи, императорского трона… И оставил совсем одного еще ребенком… Видно, Ортэй чем-то не оправдал надежд правителя и тот просто вычеркнул мальчишку из своей жизни. Как сейчас помнились его последние слова: «Ты недостоин быть сыном Императора! Ты должен покинуть Урсу и служить своей катане на другой планете!»

Если бы не Нэру, он жил бы сейчас в дурацком доме-шаре и служил бы где-нибудь на задворках при храме…

«Будь он сейчас жив, я убил бы его. И вот тогда, наверное, почувствовал бы настоящую радость…» – подумал Ортэй, до боли сжимая кулаки.

Его мысли были прерваны осторожным стуком в дверь.

– Да! – раздраженно крикнул Император. Такой тон давно уже стал привычным для него.

Перед Ортэем вырос двухметровый робот-страж улучшенной конструкции.

– Император, к вам направляется Оракул Нэру.

– Ступай прочь!

Страж моментально исчез. В последнее время молодой Император окружал себя исключительно роботами, все придворные состояли только из них. Ортэй считал, что роботы-слуги намного лучше ангелов: металлические лакеи были послушны, обходительны и безотказны. И, что немаловажно, они никогда не подняли бы мятеж и не попытались бы свергнуть Императора…

Дверь распахнулась, и Оракул Нэру стремительной походкой вошла в комнату.

– Оракул, – слегка поклонился Ортэй.

Нэру лишь повела тонкой бровью.

– У меня плохие новости, – сказала она, устраиваясь в кресле. – Сядь! Не терплю, когда кто-то смотрит на меня сверху вниз.

Ортэй послушно сел напротив. Так было всегда: когда приходила Нэру, он сразу чувствовал, что настоящей хозяйкой этого дворца, истинным правителем народа ангелов была именно она.

– Пришел сигнал с Урсы. Кто-то активизировал главный портал в одной из разрушенных пирамид. Ее тайно охраняли анубисы. Несмотря на это, четверо неизвестных проникли внутрь, сняв охранное заклятье. Двое из них были опознаны, это служители храма. Выяснить, кто были двое других – парень и девчонка, – не удалось.

Ортэй пожал плечами:

– Ну и что? Это не первая стычка ангелов с анубисами…

– Это еще не все. Мор вернулся с Земли. Он отыскал Гервеста. И твоих сестер.

У Ортэя перехватило дыхание.

– Они живы? Мор их видел?

Нэру с любопытством наблюдала за реакцией Ортэя.

– Нет, Мор их не видел, – с расстановкой ответила она. – Однако нашел дом, где последний год жил некий Майкл, по описанию очень похожий на Гервеста, с двумя молодыми девицами, якобы его дочерьми. И там он обнаружил записку от этого старого дурака Нэтера. Тот написал им, чтобы они возвращались.

Ортэй постарался скрыть от Нэру нарастающее смятение.

– Это могли быть и не они. С чего бы им вдруг объявляться?

Нэру скривила губы в презрительной усмешке:

– С того, что, если им все же удалось выжить, то сейчас им должно быть по восемнадцать-девятнадцать лет. Как раз подходящий возраст, чтобы занять императорский трон. И ангелы их поддержат, будь уверен.

– Тогда их надо разыскать… и уничтожить. Я могу поручить это лучшим анубисам. Или пошли своего Мора, он мастер на такие дела.

– Убить дочерей Мэти и сделать их мученицами? Ты представляешь, что поднимется на планетах, когда ангелы узнают об этом? Даже я со своей армией анубисов не смогу удержать их.

Ортэй был на грани паники.

– Ты обещала, что мне нечего будет бояться! – выкрикнул он. – Что мы вместе построим новое общество на благо ангелам! «Ангелы будут невероятно счастливы, поэтому им не придется пользоваться услугами Кристалла», – так ты говорила, Нэру! И что же сейчас? Мне приходится подавлять бесчисленные мятежи, я скрываюсь от своего народа на далекой планете. И все вокруг считают меня предателем отца!

Нэру подняла на Ортэя тяжелый взгляд. Это был взгляд не ангела и не человека. Ортэй тут же внутренне съежился: он уже видел Нэру в ее другом обличье и ни за что на свете не хотел бы испытать это снова. Но, как Император, все же старался держаться перед Темным Оракулом с достоинством.

– Ты хотел построить идеальное общество за пару лет? – ледяным тоном спросила она. – Да, высокие идеи требуют многих жертв. В том числе и жестокости. Твой отец был мягкотелым – и где он теперь?… В общем, так: мы начинаем войну. Мои анубисы уже направились на Плутоний, большие космические вайтманы готовятся к вторжению.

– А как же договор о мире? – спросил Ортэй, не выдавая своих истинных чувств.

– Забудь о нем, он больше не может быть оплотом твоего правления. С тем количеством бунтов, которые вспыхивают на разных планетах Системы, твоя бравая полиция уже почти не справляется. Особенно если учесть, что от смертных казней ты пока отказываешься… Нам нужен новый план. И у меня он есть.