Звездные ангелы. Новый мир

Корабль держал высоту, не решаясь подлетать близко к горам и двигаясь в облаке вулканического пепла только с помощью приборов. Время текло нестерпимо медленно, словно они попали в черную дыру, или это просто казалось путешественникам, чьи нервы были сейчас подобны натянутым струнам.

Капитан что-то крикнул. Разобрать, что именно, было невозможно, однако радость в его голосе оживила надежду пассажиров. Вимана стремительно понеслась вниз к поверхности планеты, а затем начала метаться из стороны в сторону, резко меняя курс движения. Бортовые огни зажглись, и теперь можно было догадаться, что аппарат летит по какому-то огромному тоннелю или руслу высохшей подземной реки.

За все время атаки пассажиры не произнесли ни звука – слова сейчас были совсем некстати. Джаси дрожал в узком проеме, мысленно ругая себя за то, что решил отправиться в полет.

Неожиданно возникший мутноватый свет желтого неба показался всем вдруг необычайно красивым. Корабль снова взмыл вверх, набирая высоту. Преследователей больше не было видно.

– Вышло! Мы оторвались от них! – с облегчением выдохнул Натан. – И почти долетели до Эндор-Хельма.

– А что это? – спросила Кэти, но в общей радостной суматохе ей никто не ответил.

Еще немного покружив над плотным кольцом остроконечных вершин, вимана опустилась в расселину между двумя утесами, на первый взгляд абсолютно неприметную.

Вероятно, пилот включил какой-то сигнальный маячок на борту, а может, невидимое устройство в скалах засекло приближающийся корабль – но каменная плита, границы которой были вначале незаметны, отодвинулась в сторону, обнажая круглое отверстие прохода. Пилот посадил машину на площадку, и многотонная плоскость за ними тут же вернулась на место. Одновременно, освещая длинный тоннель, по стенам зажглись неяркие огни.

Летательный аппарат еще раз заурчал и притих, останавливаясь окончательно. Дверь медленно отворилась.

Опасность миновала. Не скрывая вздохов облегчения, группа поспешила к выходу.

Всех интересовало, кто и зачем пытался их убить.

– Раньше такого не было, – покачал головой капитан виманы. – Наверное, это новое распоряжение Нэру: уничтожать все корабли, прилетающие на Оберон. Видимо, она что-то задумала… Или чего-то боится…

– А что это за тоннель, по которому мы пролетали? Вы знали о нем? – спросил Эскер.

– Если честно, нет. Просто увидел жерло потухшего вулкана и решил воспользоваться им. Внизу обязательно должно было быть несколько рукавов, ведущих наверх.

– А вы… точно были уверены, что вулкан неживой?

– Я была уверена, – раздался за спиной капитана голос Майи. – Для того, кто изучает стихии, подобное не является проблемой… Я поняла, что в нем больше нет огня, не чувствуется дыхания. Для нас это был просто подарок Звезды!

Эскер смотрел на магистра с нескрываемым восхищением.

– Мне хотелось бы попросить о дополнительных уроках, – сказал он. – Я намного больше уделял внимания боевой подготовке, чем занятиям по стихиям… А теперь понимаю, что зря!

– Не ты один… Почему-то многим кажется, будто умение сражаться гораздо важнее знаний, – усмехнулась Майя. – Взять хотя бы Нэтера. Не помню, чтобы он участвовал как воин хотя бы в одной битве. Но даже Темный Оракул признаёт Нэтера как сильного противника… Что ж, я помогу тебе восполнить пробелы в знаниях, когда вернемся на Урсу.

Дверь виманы открылась, из нее автоматически съехали вниз ступеньки.

Все, выбравшись из корабля, оказались в начале длинного широкого тоннеля. Его дальний конец плавно уходил куда-то вниз.

– Да, тут можно заработать хроническую клаустрофобию, – вздохнула Элис. – За последнее время я увидела столько подземных сооружений, сколько раньше и представить себе не могла.

– Здесь вся жизнь сосредоточена в глубоких пещерах, так что привыкай, – усмехнулся Урм.

* * *

Прибывших встретили с радостью. Майю и Урма тут все знали. Сестры то и дело ловили на себе заинтересованные взгляды. Зверек Джаси у многих вызвал улыбки.

Почти все ангелы-повстанцы были воинами. Выглядели они очень молодо по сравнению со своим военачальником – высоким статным мужчиной с огненно-рыжими волосами и таким же пламенным взглядом. Звали его Адьяр. Именно он предложил показать гостям так называемый Эндор-Хельм – оберонскую пещерную цитадель.

– А мы с Урмом пока приготовим для вас временное пристанище, где вы смогли бы отдохнуть, – сказала Майя. – Джаси, ты идешь с нами.

Адьяр повернулся к молодым ангелам.

– Берите мотофлаи и поехали! – промолвил он, указывая на ряд транспортных средств, имеющих странный вид небольших платформ на двух колесах с высоким рулем и ручкой пуска. – Они вам пригодятся, в туннелях для крыльев нет места…

– Посмотри, какие смешные самокаты, – хихикнула Элис.

Кэти тоже с любопытством разглядывала эти агрегаты для передвижения.

– А как ими управлять? – заинтересованно спросила она.

– Регулировать ход мотофлая не сложнее, чем ходить… – рассмеялся Адьяр. – Становитесь на подножку, включаете зажигание и – вперед!