Звездные фермеры

Я нажал рычажок на подлокотнике штурманского кресла и, закрыв глаза, из которых градом текли слезы, откинулся на спинку. Тут же ноги мои потеряли опору, и я почувствовал, что падаю. Предчувствия меня не обманули. Грохнулся я здорово, аж в пояснице хрустнуло. Черт побери, ну и корабль! Мало того, что борткомп у него с ума сошел, так и еще все разваливается на глазах. И духота какая! Сразу видно, кондиционер не фурычит, да и лампы в коридоре горят через одну…

— Стоп! Стоп! — крикнул кто-то вслух, когда комп уже начал отсчитывать две последние минуты. — Борткомпьютер «Счастливой барракуды», сообщи состояние корабля перед пространственным прыжком.

Оказалось, это капитан Алан пришел в себя. «Уж не свихнулся ли наш пилот со страху?» — мелькнула у меня мысль, но, глянув на лицо пилота, я сразу понял, что он что-то придумал.

— Все системы корабля в норме, — немедленно отозвался борткомп. — Только напрасно это, шеф, я все равно должен стартовать. Извините.

— А кресло? А кондиционер? А освещение в комнате для запчастей? А отскочившая плитка в туалетной комнате?

Комп прекратил отсчет:

— Капитан, все системы, необходимые для пространственного прыжка, в норме, мелкие неполадки я могу устранить во время выхода на орбиту и разгрузки. Продолжаю отсчет!

— Вот уж фигушки! — закричал капитан Алан, а я заметил, что цифры обратного отсчета замерли на экране. — Нет, борткомп! Я не собираюсь уходить в пространственный прыжок на неотремонтированном, опасном для жизни пилота корабле. Ты что, забыл инструкцию НП-24/2-79?

Цифры обратного отсчета с экрана исчезли, освободив место для длиннющей и скучнейшей инструкции, гласящей, что в пространственный прыжок корабль может уйти только при условии абсолютной работоспособности всех систем.

— Конечно, я об этом и говорю, — продолжал пилот. — И если в туалетной комнате отскочила от стены кафельная плитка — систему жизнеобеспечения пилота нельзя назвать полностью работоспособной!

Вообще-то на инструкцию эту все пилоты давно «положили», — добавил Алан шепотом, — но для бортовых компьютеров она остается святая святых.

— Какие неполадки устранить в первую очередь, капитан? — запросил борткомп уже без всякого ехидства в голосе.

— Все! Устранить все неполадки! — приказал пилот. — И никакой спешки! Делай все обстоятельно и надежно! Сколько времени тебе понадобится?

Комп выдал на экран длинный список неполадок в корабле. Ого! Да, борткомпьютер у капитана Алана на самом деле жуткий лодырь! Разной мелочовки накопилось на две страницы мелким шрифтом. Тут ламп в подсобных помещениях не хватает, в грузовом отсеке двери второго шлюза неплотно прилегают. Пожарный щит не укомплектован.

— Эх, жаль мы не на космодроме, — покачал головой лейтенант Секач, — а то бы я его заставил и дюзы ускорителя заодно покрасить — по срокам службы уже давно пора…

— Все неполадки будут устранены в течение одного часа двадцати шести минут, — выдал комп. — После этого я снова вынужден буду начать подготовку к пространственному прыжку. Мне очень жаль, командир…

Капитан Алан пропустил беспомощные извинения железяки мимо ушей и повернулся к командору Хьюго:

— Вы слышали, командор? Вам хватит этого времени?

Командор сразу вскочил на ноги, подошел к пульту и зачем-то взял со стола универсальную отвертку.

— А ты голова, герой наш космический. Ловко сообразил. Я, признаться, совсем было загрустил. Насчет времени не переживай, уложимся, в случае чего, мы разобьем еще пару ламп.

А из-под пульта управления уже выбрался первый робот-ремонтник. Он деловито осмотрел кресло штурмана своими окулярами, выпустил манипуляторы и начал что-то крутить в механизме настройки положения…

Тут на пульте управления засветился экран внешней связи. И я совершенно не удивился, когда на экране возникло лицо пресловутого Майстера.

Глава 8

— Господа, я удивлен, — сказал Майстер, рассмотрев наши физиономии, — почему вы до сих пор не стартовали?

— Убийца! — выкрикнул пилот Алан, сжав кулаки. — Ты решил нас убить, утопить в черной дыре, старая сволочь!

— Так уж и старая… — ухмыльнулся Майстер, — что, борткомп проговорился?

— Да, у него, видите ли, в отличие от вас есть зачатки совести, — встал перед экраном командор. — Я вижу, ваше слово ничего не стоит, господин профессор. Может, объяснитесь?

— А смысл? — передернул плечами злодей. — Ну, скажем так, у меня изменились планы. Мне срочно понадобилась ваша «Барракуда», капитан Алан. Вернее, моя «Барракуда». Ведь корабль принадлежит корпорации «Млечный Путь», а корпорация с недавних пор — мне.

— А мы? А что будет с нами? — пискнул из своего угла робот.