Звездные фермеры

Выскользнув из коридора, я ударил по клавише. Дверь с шипением закрылась.

Только тут я заметил, что на меня удивленно смотрят мои товарищи.

— Мистер Хьюго, господин командор! — сказал я, едва переведя дух. — Она сожрала ваш рюкзак.

— Кто сожрал? — удивился командор.

— Ну эта тварь, что лезла через жилой блок.

— Как сожрала? Там же Дивер, — моментально побледнев, сказал командор.

— Да не было там Дивера, — заверил я, — пустой рюкзак был.

Командор облегченно вздохнул и тут же снова нахмурился:

— Погоди, погоди, ты хочешь сказать, что тварь проглотила рюкзак с боевыми капсулами для лучемета?

— Кажется, да. Я даже слышал, как в рюкзаке что-то хрустнуло.

Командор быстро глянул на хронометр да как гаркнет:

— На пол! Всем на пол! Щас рва…

Он не успел договорить, потому что за перегородкой действительно рвануло. Да так, что едва не вылетела закрытая дверь, а нас с мистером Хьюго чуть было не расплющило о стену.

Глава 10

Голова гудела, в глазах кружили в хороводе какие-то мелкие светлячки. Я лежал на матрасе, а на лбу у меня лежало влажное полотенце. Видно, хорошо меня об стенку шмякнуло.

Я приподнял голову, чтобы осмотреться. Уже одного взгляда хватило, чтобы понять, без меня здесь что-то произошло. Все в диспетчерской замерли в боевой позиции, направив оружие в сторону проема в жилой отсек. Мистер Джош первым обнаружил, что я очнулся, глазами показал на дверной проем, заваленный какой-то рухлядью, и приложил палец к губам. Я глянул туда и явно услышал легкое царапанье, доносящееся из коридора жилого отсека.

— Он там, он очень крупный, но сигнал какой-то странный! — тихо сказал командор Хьюго, глядя то на дверь, то в свой монстроуловитель.

Я снял полотенце, встал на ноги, потихоньку проскользнул за спину командора и тоже заглянул в электронный экран. Действительно, за серой полосой, означающей, видимо, дверь, пульсировали две большие точки — зеленая и красная. И не то что рядом, а вроде как вместе.

— Неужели еще одна здоровая тварь? — предположил я.

— А если так, что будем делать? — шепотом спросил мистер Джош.

— Ждать, — кратко ответил командор. — Ждать, пока…

Ждать нам не пришлось.

— Эй, ребята! — раздался из-за двери знакомый голос. — Откройте же, в конце концов, это я, Дивер! Здесь очень дымно…

Мистер Хьюго решительно отложил свой грозный, но теперь совершенно бесполезный лучемет и, разбросав баррикаду, что мы устроили в дверном проеме, нажал на зеленую клавишу. Дверь с шипением ушла в стену.

Когда эта тварь втиснулась в зал диспетчерской, прекрасная Амальга истошно завизжала и сиганула за спинку дивана. Мистер Джош прошептал странное слово: «Шемаршельда» — и выставил перед собой парализатор, крепко сжав его ребристую рукоятку двумя руками. Мистер Хьюго согнул ноги в коленях, словно перед прыжком, и вскинул багор, как пикинер свою пику в старых фильмах. Но атаковать монстра так никто и не стал. Поэтому тварь вполне спокойно прошествовала в центр диспетчерской. Ростом она была метра три, ну, может, чуть меньше. А вот если с мистером Дивером — точно три. Мистер Дивер сидел на макушке этой твари с гордым видом и, кажется, даже улыбался. Если эту гримасу можно назвать улыбкой. Тварь повела хвостом и, опираясь на мощные задние лапы, опустилась «на четвереньки», так что мистер Дивер оказался на одном уровне с нами.

— Привет, Дивер, а мы тебя обыскались. Где прохлаждался? — спросил командор Хьюго, облегченно вздыхая и утирая пот со лба.

— Да вот, нашел себе новое тело… Мозг этого существа уже почти умер, — объяснял Дивер, — но нервные окончания еще сохраняли чувствительность за счет спинного мозга. Это существо сильно страдало, и я предложил взять часть боли на себя. Оно долго колебалось, даже пыталось меня съесть, посылало куда-то импульсы, но ответа не получало. Потом, испугавшись смерти и пустоты, неожиданно согласилось. Сейчас оно совсем неагрессивно, я взял на себя управление его основными функциями, но в боку побаливает…

— У него или у вас? — спросил лейтенант Секач.

— У нас, — емко ответил Дивер.

— А память, память твари сохранилась? — нетерпеливо спросил мистер Хьюго.

— Частично, — чуть подумав, сказал Дивер. — Странные какие-то воспоминания: тепло тела матери, сладкий вкус ее молока, крови и мудрость ее мозга.

— Он что, сожрал свою маму? — охнул лейтенант Секач.

— Что-то вроде этого, — попробовал объяснить Дивер, — но исключительно в добровольном порядке. Так они получают необходимый набор и генетическую информацию для того, чтобы передать ее будущим поколениям.

— Какая гадость, — сказал мистер Джош, сморщившись.

— Ничего не поделаешь, традиции данного вика, — сказал Дивер, а монстр развел передними лампами, мол, мы же ваши традиции не обсуждаем. — K примеру, монстры ненавидят человеков, то есть вас, людей, за искусственное прерывание беременности. Убивать своих собственных зародышей они считают величайшим преступлением, а людей — самыми безнравственными существами во Вселенной…

— Но у людей давно уже не проводятся аборты, — удивился мистер Джош.