Звездные флибустьеры

Выстрел прозвучал так, будто рядом взорвался хороший заряд гронтита. Кто-то заверещал высоким фальцетом. Правая рука словно онемела, а потом пришла боль. Он открыл глаза. Бластер валялся в грязи, из развороченной разрядной каморы валил пахнущий горелым металлом синий дымок. Рука была обожжена и кажется, пара пальцев сломана. Фойриппо посмотрел на беспомощно обвисшую длань Антона, на дымящийся "Намбу" и мерзко хихикнул. Секунду спустя смех остальных воинов взорвал тишину утра.

Антон почувствовал, что вот-вот потеряет сознание от накатившей боли.

Обреченно он взглянул на коленопреклоненную Айнур, сидевшую у недвижного тела отца. И почувствовал запоздалое сожаление. Их взгляды встретились… Лучше бы ему не видеть её глаз.

Она шепнула одними губами:

– Сдохни!!!

Отсмеявшись, Фойриппо между тем вплотную приблизился к Антону.

– Ты попытались убить меня, но это есть невозможно, – обдавая Антона зловонием гнилых зубов, заговорил вождь назидательно и даже незлобиво. Твое оружие взорвалось как дурацкая хлопушка. А почему? А потому, жалкий червь, что меня защитили Те, от чьего одного лишь вида ты бы умер на месте. Ни твой христианский бог, ни этот – как его – Господь Миров, ни Черный Владыка, которого покойный капитан Идрис поминал чаще чем своего бога, ни его ни тебя и никого не защитят. А мои духи и демоны меня защитили. Кто как не они выбили оружие из твоих рук? Ну и кто сильнее? Ты попытался убить меня во имя справедливости, но кто имеет право творить справедливость в этом мире? Не мы, жалкие а только Истинные его Хозяева! Тень не трогала тебя, но ты посягнул на её слуг. А она этого не прощает!

– Тень?? – переспросил Антон, чувствуя как подкашиваются ноги.

– Первый раз видишь человека нашей веры? – рассмеялся Фойриппо. А вы там наверху думаете, наверное, что мы – выдумка?

Алуфин отступил назад, лицо его исказила гримаса злобного торжества. Он поднял вверх правую руку, словно кого-то приветствуя, и глазам Скирова предстал массивный золотой браслет, с изображением многоглавой твари. На потертом металле изломанными знаками неведомой речи были выбиты два слова. И он узнал эту тварь, эти письмена и эту надпись, ибо даже не ведая языка, помнил что они означают. И вот тут, наконец он испугался по настоящему.

"Страшись Грядущего"…

«Страшись Грядущего!»

– Взять его! – отрывисто бросил Фойриппо.

Антона повалили и принялись лупцевать дубинками и прикладами, но уже после первых ударов он провалился во тьму…

Хроника пятая. Мститель

Глава 22. Приговор судьбы

...Сознание возвращалось медленно. Постепенно Антон осознавал окружающее, вспоминая – что с ним случилось? Память вернулась не сразу. Лицо горело, и кажется, не хватало какого-то количества зубов. Но сквозь боль Антон услышал монотонное переливчатое пение. Оно становилось все более настойчивым. Антон с некоторым усилием открыл заплывшие глаза и увидел, как на фоне рассвета вырисовывается перекрестье деревянной решетки. Он повернул голову в направлении откуда исходили звуки и одновременно с этим почувствовал нечто противное и влажное – как будто по его лицу ползла компания ледяных жуков. Громко застонав он откинулся назад, но почувствовал, как чьи-то руки прижимают его к полу, ощутил легкое покалывание, и он впал в забытье.

Когда некоторое время спустя Антон снова очнулся, то понял, что находится в клетке – такой же, откуда несколько часов назад выпустил рабов. Антон сел, зашипев от боли в отбитом теле, и увидел, что у него есть соседи. Рядом с Антоном сидел на корточках старый морщинистый рейси. Человек был мал даже по меркам этого низкорослого народа, а на шее у него на веревочке, сплетенной из стеблей лиан, висели непонятные амулеты. Такой же пояс поддерживал рогожную набедренную повязку, а на поясе висели какие-то сухие травы. Головной убор из перьев, на талии кожаный мешочек. Что удивительнее, вокруг старика вились светящиеся насекомые – возможно привлеченные ароматом трав на его поясе.

Другим соседом оказался какой-то воин, с темно красным обветренным лицом, в рваной одежде цвета хаки. Он лежал в дальнем углу. Исхудалое лицо, горбатый нос и налитые кровью желтые глаза его были исполнены какой-то обреченной печали.

Заметив, что Антон пришел в себя, желтоглазый довольно кивнул:

– Поздравляю, дружище. Твое лицо было не меньше чем задница болотного хвамга. Но чертов рейси использовал коссу, чтобы исцелить тебя – и добился неплохих результатов.

– Коссу?

– Да – такие гнусные маленькие создания. Если сунуть связанного человека в воду, где они живут, то ему конец – из него очень быстро выпивают всю кровь. Было видно что желтоглазый говорит со знанием дела – определённо сам такое не раз видел, а то и проделывал.

– Но лекари лесовиков творят чудеса с их помощью, какие не всякому ученому медику по плечу. А как твоя рука?

– Похоже, неплохо, – ответил Антон. – Кто меня вылечил?

Смуглокожий головорез кивнул на рейси.

– Спасибо, друг, – искренне выдохнул Скиров. Пусть и жить мне недолго – но спасибо.

Рейси внимательно на него смотрел.