Звездные флибустьеры

Он с трудом завел мотор – подсевшие аккумуляторы не сразу дали ток, и поднявшись на полметра над дорогой двинулся в сторону поселка. Что делать дальше он пока не знал...

* * *

Айнур затравленно оглядела серые стены кабины катера.

– Антон, я не хочу... – заявила она.

Антон промолчал.

– Приказ капитана, сударыня, – ответила за него Котина, и в голосе её прозвучали интонации учительницы, отчитывающей малолетнюю хулиганку. И радуйтесь, что легко отделались!

– Позвольте нам попрощаться, – попросил Антон. – Она пока еще моя жена.

Магистр-лейтенант согласно кивнула:

– У вас полчаса, не больше. Нас ждут на «Сыне Бури».

– Это будет не так трудно, – заговорил Антон, когда десантница их покинула. Станция «Горис» в пятнадцати миллионах километрах отсюда. Долетишь за десять дней, а автономность "Цунами" – двадцать один. Сигнал маяка прослушивается хорошо, кораблик надежный – дважды оттестирован. Ну а в крайнем случае подашь сигнал бедствия. У тебя тут три аварийных передатчика.

Айнур опустилась в ложемент и подтянула колени к подбородку. Антон взглянул на ее волосы, отливающие медью, и присел рядом.

– Так должно быть, Айнур, – сказал он мягко. – Они бы могли просто пристрелить тебя, да спасибо аорсийским законам… – он замолк.

– Да в Преисподнюю все это! – всхлипнула Айнур. Я хочу, чтобы ты остался со мной!

– Не могу, – ответил Антон, но глаза отвел в сторону.

– Почему?

Антон устало махнул рукой:

– Айнур, это... невозможно. Немыслимо!

– Нет, ты объясни мне… – она подняла голову.

– Меня при твоем полном согласии хотели выпотрошить живьем, и мне это очень трудно забыть, – процедил Антон.

– Но ведь ты убил моего отца. Мы оба должны простить друг друга. Я ведь не понимала, насколько ты мне нужен. Ведь ты мой супруг, и...

– И что я должен сделать, чтобы получить развод по законам Эяллы? – перебил он жену.

– У нас разводов не водилось... Только вот нету уже законов на нашей бедной Эялле, – вновь всхлипнула она. Так что тебе достаточно просто послать меня к черту...

Антону захотелось встать и уйти но последний порыв сердца удерживал его. Он схватил безвольную руку и нагнулся было, чтобы поцеловать.

– Ты любишь меня, – сказала Айнур. – Я чувствую это – Антон, и я тоже люблю тебя... Мы никогда не говорили с тобой о будущем. Нам нужно было просто поговорить друг с другом откровенно... Я бы смогла тебе объяснить – ты бы все понял!

– Ты права, – признался он. – Я люблю тебя. Я люблю тебя так, как... Но вместе нам не быть! Слишком поздно, – вздохнул Антон. – Это все, что я могу тебе сейчас сказать, Нур. Антон сжал челюсти. Айнур ничего не ответила.

Антон вновь посмотрел на жену, и обнаружил, что она, сбросив комбинезон, лежит перед ним, нагая и зовущая.

– Поступай как знаешь, но я хочу... Хочу подарить тебе последний раз то, что только и могу подарить сейчас...

Он замер в растерянности. Какой-то миг он колебался...

Но глаза ее лучились янтарем и мёдом, волосы отливали темной медью, а грудь напряглась, став особенно соблазнительной. И Антон молча принялся раздеваться.

Когда все закончилось, она тихонько заплакала...

– Нам пора, Антон Степанович – прохрипел коммуникатор голосом Котиной.

Антон встал, быстро оделся:

– Я должен идти.

Айнур умоляюще посмотрела на него. Аварийные лампы бросали отблески на ее нагое тело...

– Я должен идти, – повторил он.

– Иди, – сказала Айнур.

– Будь счастлива!

Она обречённо кивнула.

Уходя, он ощущал спиной ее взгляд, даже когда за ним захлопнулись воротца переходника, и крошечный скутер понес его к "Сыну Бури", висевшему в пустоте как отдыхающая акула в глубинах океана.

Только в каюте крейсера он разрыдался.

* * *

Вместо эпилога. Возвращение.

Город ничуть не изменился за время отсутствия Антона. То же самое уличное движение, те же самые краски неба после полудня. Те же самые старые лихтеры тащились по каналу. Те же самые монорельсовые эстакады и небоскребы.

Первым делом он удостоверил свою личность с ближайшем полицейском комиссариате.

Получив новые документы, он побродил среди равнодушной толпы, позавтракал в кафе, куда захаживал и раньше, но знакомых не приметил. Неудивительно – он не был в городе чуть больше стандартного геогода. Или восемнадцать месяцев, семь дней и пять часов по календарю Иштар. Он вышел из кафе, и некоторое время бесцельно брёл по улице. Он вдруг ощутил себя чужим и никому не нужным в этом городе – как старый солдат, вернувшийся с неизвестной никому войны. Хотел было позвонить Маргарет, но коммуникатор сообщил ему что номера не существует. Потом направился на улицу «Старый мост» в магический салон, где когда-то встретил Айнур. Он без труда нашел улицу и салон – правда теперь на месте офисного здания торчала гостиница. Чучело рептилии из витрины по прежнему скалилось на прохожих, и кот также сидел на подушке у входа. И стены по-прежнему украшали зловещие книги, маски и талисманы.

За конторкой сидела знакомая ему приятного вида блондинка лет тридцати с прямыми крашеными волосами.

– Что вам угодно? – спросила женщина.

– Вы ведь Хорди?

– Да. – Она смерила его подозрительным взглядом. Что-то не припо...