Звездные флибустьеры

– А чего книги? Говорят, милорд Олутар их собирает... А у нас даже и новых книг было мало. Дед мой двоюродный помню, рассказывал – перед тем как всему облом настал, прилетал к нам никконец один – пенек замшелый, старый уже. Он вот тоже все про книги старые спрашивал, про легенды, про пляски наши всякие.

Накупил чертову уйму старых свитков – два контейнера. Уже улетать собрался – а тут трах-бах – и нет Аригато.

Он как дед вспоминал, все ходил, да плакал – мол, такая ценность пропадает. Очень он нашу старину любил – дед двоюродный вспоминал, что даже убивать его было жалко...

– Спасибо за кофе, – чувствуя непонятную тоску и смутную жалость бросил Антон, кладя на столик золотую монету из числа выигранных у Олутара.

– Много даете – я и не сдам сейчас! – пробормотал обрадованный Йоронг, забывая про все руины и книги на свете при блеске золота.

– Плевать, – лихо бросил Скиров. Потом сочтемся!

* * *

Огромный мохнатый многоцветный ковер был увешан разнообразным холодным оружием. Мечи – кривые, прямые, обоюдоострые, с полуторной и односторонней заточкой, алебарды и боевые топоры – от мелких клевцов до грубо кованных, массивных изделий, которые с одного удара смахнули бы главное щупальце иштарскому морскому дракону, и которые Антону было бы трудно удержать даже двумя руками.

Тут же целый ряд железных палиц, шестоперов, каких-то вообще непонятных изделий вроде длинной цепи, усаженной шипастыми шариками.

В нижнем ряду взгляд Антона остановился на слегка неуместном тут предмете – тонком изящном ноже или кинжале, с резной нефритовой рукоятью. Лезвие покрывала золотая вязь узоров, а сама рукоять была украшена довольно искусной резьбой. Предмет не производил как ни странно впечатления боевого оружия. Скорее уж он бы выглядел более уместно среди кухонных принадлежностей.

Антон отошел шага на два, и еще раз окинул коллекцию взглядом.

Как и полчаса назад, когда его на выходе из кабака особняка перехватил ливрейный лакей Олутара, и усадив в машину, без объяснений доставил в замок лорда, он не представляя – зачем он вдруг понадобился местному владыке?

Не коллекцию же атрибутировать? Тем более, что Антон и в холодном оружии не разбирался, да и подобные средства убийства на Иштар были не слишком развиты – практичные англосаксы издревле предпочитали из холодного оружия топор – на все случаи жизни – и длинную тяжелую пику.

– Что вы там изучаете? – прозвучал за спиной голос бесшумно появившегося Олутара. Ищите родовой бластер моих предков? Вынужден вас разочаровать – до появления никконцев мы не успели изобрести даже порох – арбалетами обходились.

– Это все ваше? – осведомился Антон. В смысле – ваша семейная коллекция?

– Нет, что вы! – усмехнулся лорд. Почти все имущество моей семьи пропало при эвакуации. Можно сказать ничего не уцелело – полдюжины безделушек и реликвий.

Вот разве что... – его палец ткнул в тот самый ножик, так заинтересовавший Антона. Вот это – подлинный раритет. С его помощью мой предок в четырнадцатом колене Симхойр Гу, сделал блестящую придворную карьеру, увеличив вдвое родовые владения.

– И кого же он им зарезал? – чуть не вырвалось у Скирова, но он вовремя прикусил язык – кто его знает, как отреагирует Олутар на иронию в адрес своих почтенных пращуров.

– Вы удивлены? – продолжил его собеседник. Все просто – это бритва, каковой он брил короля Инстинабола II. Видите ли – королям Уйронидира, поглотившего Ск'Оу, казалось неправильным, чтобы их брили, кормили и обстирывали простолюдины, как водилось обычно. Так что все должности вплоть до младшего подметальщика занимали благородные дворяне.

Например, старшим поваром был настоящий князь. Но королевский брадобрей – фигура особая: он ведь в случае чего вполне может легко перерезать горло своему патрону: лучшей фигуры для любых заговорщиков и не придумаешь. Так что монарху ничего не оставалось как периодически награждать своего цирюльника землями и золотом.

Вот так...

– Любопытно, – изрек Антон. Действительно, как историку рассказ Олутара ему был небезынтересен. А интересно – если повар был князь, то смотритель королевского ватерклозета наверное был не меньше чем барон? Или как там назывался титул...

– Ватерклозета? – рассмеялся лорд. Разочарую – этой штуки тогда еще на родине предков не было, хотя в более развитых странах кажется, уже применяли. Так что имелся хранитель королевского ночного сосуда, и тоже титулованная личность – хотя не помню какого ранга.

– А горшок был из чистого золота, надо полагать? – не удержался Антон от шутки.

– Возможно, – Олутар поскучнел. Присаживайтесь, – как говорили ваши предки – в ногах правды нет?

Вас наверное мучает вопрос – зачем я вас позвал? Есть какие-нибудь мысли?

– Ну, вам лучше знать, зачем я вам понадобился? – искренне пожал плечами Скиров.

– А все таки – мне любопытно узнать: в чем вы меня подозреваете?

– Вы хотите еще раз перекинутся в карты? Или... Вы переменили решение?