Звездные коммандос

- Ну-ну, - протянул Дэвид, - кто-то, наконец, пробился через твою броню.

Она нахмурилась в ответ, но Дэвид не обратил на это никакого внимания.

- Спорим, что ты говорила с Шоу? Что же такого он тебе сказал, что ты перестала выполнять свои священные обязанности?

- Я думала, что ты уже обо всем знаешь. Ты говорил с ним?

- Нет, и это так же верно, как натолкнуться на чувствительную зону.

Хотя Дэвид и шутил, наблюдал он за Винтер весьма внимательно.

- Что-то незаметно.

- Я имел в виду, что наблюдать за тобой - это моя работа, - объяснил доктор.

- Спасибо, но я в этом не нуждаюсь. Космические капитаны могут быть самыми крутыми людьми во всей галактике, но и у них есть слабые места.

- Именно поэтому у каждого капитана есть своя нянька, - весело сказал Дэвид.

- Иными словами, персональный шпион, да? Ладно, кому ты пишешь доклады? Джеммсону?

В словах Винтер слышался явный надлом. Дэвид обиделся.

- Это несправедливо, Винтер. Ты же знаешь, я всегда был на твоей стороне.

- Надеюсь.

Но несмотря на свое последнее слово, капитан казалась совсем отчужденной.

- Даю слово. Тебе придется поверить.

На его лице отразилось искреннее страдание, и Винтер прекратила нападки.

- У меня ведь нет другого выбора, правда? - более мягко сказала она и вздохнула.

- Что все же случилось? - спросил Дэвид. - Что тебе сказал Шоу?

- То, что он сказал, не так уж важно. Важно, как я восприняла его слова, - она издала звук отвращения. - Я надеюсь, ты веришь, что я не хочу осложнять жизнь Шоу. Но я помню, что сказала о нем Шамаск. И теперь, когда у Федерации появился свой ал*лаанец, я уверена, что они выжмут из него все соки.

- Как пить дать! - воскликнул Дэвид. - Они разберут его на части. Раньше им нужна была только информация о союзе Проксимы с Малверном, но теперь, когда они знают, кто он такой, - я удивлюсь, если они когда-нибудь отпустят его. Его пропустят через всех - от госохраны до патологоанатомов, и каждый возьмет себе кусочек от него.

- Но ведь есть законы... - попробовала возразить Винтер.

- Шоу - "чужой", - перебил ее Дэвид, - и ты прекрасно знаешь, что прав у него не больше, чем у подопытного кролика. Кроме того, во время войны законы никого не волнуют. Целесообразность и выгода - вот что берется в расчет.

- Дэвид...

- Нет! - предвосхитил ее слова доктор. - Шоу - незнакомый, почти враждебный элемент, и для них он потенциально опасен. А поскольку он представитель таинственной расы, Федерация будет держать его под опекой, чтобы он не попал в руки врагов.

- Это называется - охрана! - сказала Винтер. - Охрана и тюремное заключение - не одно и то же.

- Какая огромная разница! - саркастически воскликнул Дэвид. - Одна беда с мышлением военных - они наивны. Винтер, запомни, сейчас идет война. Оказаться на какой-нибудь планете-тюрьме для Шоу - лучший выход. Но его отвезут к Командованию, и он пропадет в их подземных лабиринтах. Он больше никогда не увидит дневного света. Как будто свет никогда вообще не существовал.

- Может быть, я и наивна, но твоя точка зрения слишком упрощена, заявила капитан.

- Винтер, как ты можешь так думать? Ты что, веришь, что кто-то из Командования станет вспоминать о его правах? Или задумается о его жизни? Будь реалисткой! Он - ал*лаанец, к тому же не рядовой, а принц. У него информация, жизненно важная для Федерации. Они захотят использовать ее против Проксимы или Малверна или кто там будет их врагом в то время? Может быть, даже против его собственного народа.

- Что ты говоришь, Дэвид!

Винтер была поражена силой его слов. Она пыталась подавить дрожь ужаса, вызванного внезапным осознанием правоты доктора.

- Раса Ал*лаана не контролируется Федерацией. Представь себе, как нервничают по этому поводу политики. А если ты знаешь генералов, то они уже зачислили ал*лаанцев во враги.

Винтер не знала, что сказать, и побалтывала недопитым кофе. Дэвид наблюдал за ней, замечая те изменения, которые произошли в ней за последние месяцы. Она по-прежнему до мозга костей оставалась капитаном, но похудела и приобрела какие-то привычки, которые наводили на мысль, что она злоупотребляет своей нервной системой. Она была недалека от нервного срыва.

- Винтер, как я могу помочь тебе? - мягко спросил доктор.

- Никак. Некоторые решения я должна принимать сама, но перед этим полезно бывает поговорить с кем-нибудь. - Ее голос понизился. - Иногда мне кажется, что ты прав, но мне трудно... То, что ты говоришь, идет против моих убеждений.

- Никогда не поздно исправить то, что ошибочно.

- Но знать, что ты жил во лжи...

- Не будь к себе так сурова, - посоветовал Дэвид.

- Нет, я не сурова, но то, что случилось, я никак не могу объяснить. Я встревожена.

- Ты справишься. Я верю в тебя.

- Спасибо, - она грустно улыбнулась. - Приятно слышать, даже если я и не исправлюсь.