Звездные короли

Он вскочил:

– Флот графов еще не выступил из Внешних Миров?

Лианна хмуро покачала головой. Принцесса Фомальгаута не должна выказывать страх, но он по глазам почувствовал, в каком напряжении она сейчас находится.

– Пока нет. Но Абро полагает, что если они все-таки решат атаковать, то сделают это в самое ближайшее время. Он согласен с капитаном Беррелом: они изменят свои планы, чтобы ударить раньше, чем мы дождемся помощи.

– Кажется, я упустил из виду кое-что очень важное, – признался Гордон. – Мне нужно срочно увидеться с Хеллом и Шорром Каном.

В глазах Лианны заблестели яростные молнии.

– Шорр Кан, – повторила она. – Этот человек чуть не уничтожил нас всех… Но вы говорите о нем так, будто считаете своим другом!

– Он мне не друг, – терпеливо объяснил Гордон. – Он амбициозный авантюрист, думающий только о собственной выгоде. Но сейчас ему выгодно оставаться на нашей стороне. Разумеется, он попытается использовать нас, а мы в свою очередь попытаемся использовать его. Время покажет, у кого это лучше получится.

Лианна ничего не ответила, лишь упрямо выставила вперед подбородок. Гордон предпочел не заметить этого и спросил:

– Где у вас можно найти карту Галактики? Мне надо кое-что подсчитать.

– В королевском командном пункте. Он напрямую связан со всеми экранами министерства обороны.

– Вы можете провести меня туда? И послать за Хеллом и Шорром Каном.

Командный пункт располагался в подземельях дворца. На каждой стене были установлены экраны, но ни один сейчас не работал. Дежурный офицер отсалютовал Лианне, Гордон вошел следом за ней.

Вскоре появились Хелл Беррел и Шорр Кан. Последний отвесил Лианне церемонный поклон и пожелал ее высочеству доброго вечера. Она лишь сверкнула глазами и одарила его ледяной улыбкой.

– Шорр Кан, позвольте сказать вам прямо. Если бы это решала только я, вас казнили бы через пятнадцать минут после прилета. Но я утешаю себя надеждой, что вы еще сделаете что-нибудь такое, что поможет осуществить мои желания.

Шорр Кан криво усмехнулся.

– Женщины более злопамятны, чем мы, вам не кажется? – обратился он к Гордону. – Стоит один раз причинить ей боль или даже только попытаться, и она возненавидит вас на всю жизнь. Только мужчины способны шутить с этим.

– Ради бога, перестаньте, – проворчал Гордон. – Графы вовсе не шутят, и Нарат Тейн тоже, и уж тем более не шутят х’харны. А если даже и так, то одна из их шуток едва не уничтожила Галактику во времена Бренна Бира.

Шорр Кан пожал плечами:

– Готов согласиться, однако сейчас нет никаких признаков того, что корабли х’харнов находятся где-то неподалеку.

– Вы уверены?

Насмешливое настроение Шорра Кана как ветром сдуло.

– Что вы хотите этим сказать?

Гордон обернулся к хмурому, озадаченному Беррелу:

– Хелл, вы недавно управляли кораблем х’харнов.

– Не нужно напоминать мне об этом, – раздраженно ответил антаресианец. – Я сам прекрасно помню.

– Хорошо. Тогда постарайтесь вспомнить: до того как мы поняли, что происходит, и вступили в схватку с этим существом, корабль летел с максимальным ускорением?

Хелл снова нахмурился:

– Я не понимаю, при чем тут…

– С максимальным или нет?

– Не знаю, черт побери! Все действия мне подсказывал х’харн, а я…

– Значит, да?

– Подождите минутку, я пытаюсь вспомнить… Кажется, я просто повернул ручку до самой последней отметки. Судя по тому, как отреагировал корабль, это был регулятор тяги. – Лицо Хелла Беррела прояснилось, и он удовлетворенно кивнул. – Да, мы летели с предельным ускорением.

– И каким оно, по-вашему, было?

Хелл на мгновение задумался, а затем назвал результат. Дежурный офицер открыл рот от удивления и тут же сказал Лианне:

– Но это же невозможно!

– Сожалею, ваше высочество, но это так. Корабли х’харнов намного быстрее любых наших. – Хелл сокрушенно покачал головой. – Я бы многое отдал за то, чтобы привести этот корабль сюда для подробного изучения. Потому что если нам когда-нибудь придется сражаться с ними в космосе…

– Можно нам взглянуть на подробную карту той части Внешних Миров, где находится Аар? – попросил Лианну Гордон и добавил, с опозданием вспомнив о протоколе: – Ваше высочество.

Она обратилась к офицеру, и тот подошел к блоку управления. В то же мгновение большой экран ожил и засветился невероятно сложным узором звезд, планет и метеоритных потоков, отмеченных различными цветами.

– Я ничего не понимаю в этом, – пожал плечами Гордон. – Но вы, Хелл, наверняка сможете мне объяснить. Как далеко мы успели улететь от Аара, прежде чем поняли, что нами управляет х’харн, и попытались изменить курс?

– Послушайте, Гордон! – вспыхнул Хелл. – У нас хватает других проблем, чтобы не обсуждать снова те, с которыми мы уже справились.

– Ответьте ему, – произнес Шорр Кан тем жестким, холодным голосом, которым когда-то говорил правитель Лиги Темных Миров.

Он нахмурился от мрачных предчувствий, и Гордон снова подумал, что не встречал еще человека, схватывающего все с такой быстротой. Вот и сейчас Шорр Кан уже догадывался, к чему он клонит.

Хелл напряженно уставился в карту, ворча что-то себе под нос, словно обиженный школьник. Наконец он назвал расстояние.