Звездные короли

- Игра? Почему вы все позволяете Корбуло водить себя за нос?

- Принц Зарт говорит правду!- воскликнула Лианна.- Корбуло - предатель!…

Адмирал повелительно махнул рукой.

- Довольно с нас этого бреда! Капитан Марланн, распорядитесь, чтобы их выбросили через шлюз. Это наиболее милосердный вид казни.

Стражи приблизились. И тогда сквозь всю горечь отчаяния Гордон уловил искру удовлетворения в глазах у Корбуло, и это толкнуло его к последнему усилию.

- Корбуло вас дурачит!- взорвался он.- Знаете, почему он велит казнить нас вместо того, чтобы доставить в Троон? Он нас боится! Мы слишком много знаем!

Это произвело нужное впечатление. Хелл Беррел вопросительно посмотрел на Корбуло.

- Прошу прощения, адмирал, но, возможно, имеет смысл правда отвезти их в столицу?

- Зарт Арн, в конце концов, член императорской семьи, - поддержал его Валь Марланн, командир линкора.- А принцесса Лианна- повелительница независимого королевства.

- После расправы с нами Фомальгаут отколется от Империи, - подхватила Лианна. - Подумайте хотя бы об этом!

Широкое лицо Чена Корбуло потемнело от гнева. Он был уверен, что Гордон и Лианна находятся на краю гибели, и задержка раздражала его. Именно раздражение заставило Корбуло совершить ошибку. Он решил просто раздавить все выдвинутые возражения.

- Нет нужды везти в Троон этих грязных предателей и убийц!- отрезал он. - Мы казним их немедленно. Выполняйте приказание!

Но Гордон успел бросить пламенный призыв толпившимся вокруг офицерам.

- Видите? Корбуло никогда не позволит нам лететь в Троон,чтобы сказать то, что мы знаем! Он боится! Да он наверняка даже не известил моего брата!

Хелл Беррел,все более сомневаясь, обратился к молодому лейтенанту-землянину:

- Вы офицер связи, Берлин. Знает ли император, что Зарт Арн здесь?

- Капитан Беррел, вы забываетесь! - вспыхнул Корбуло. - Клянусь Небом, я разжалую вас в рядовые!

Лейтенант Берлин нерешительно посмотрел на взбешенного адмирала и, запинаясь, ответил:

- Императору ничего не известно… Адмирал приказал не сообщать ничего в столицу…

- Неужели и это вас не убеждает?- повысил голос Гордон.- Для чего Корбуло держать в тайне наше пленение?Просто он знает,что Джал Арн прикажет доставить нас в Троон, а именно это его не устраивает! Поймите, я не прошу о помиловании. Если я виновен, то заслуживаю казни. Но пусть это решит суд. А если Корбуло отказывает мне в этом, то только потому, что он сам предал Империю!

Лица у всех изменились, слова Гордона пробудили наконец глубокое сомнение в их умах.

- Вы погубите флот Империи, если позволите этому изменнику командовать им, - настойчиво продолжал он. - Он в союзе с Шорр Каном. Если вы не отвезете меня в Троон, чтобы я мог подтвердить это, флот и Империя в опасности!

Хелл Беррел поглядел на своих товарищей-офицеров, потом на Чена Корбуло.

- Адмирал, мы уважаем дисциплину. Однако требование насчет суда кажется нам справедливым. Зарт Арна нужно доставить в Троон.

- Правильно! - раздались возгласы. Опасение за судьбы Империи оказалось сильнее служебной субординации. Лицо Корбуло побагровело.

- Беррел, вы арестованы! Клянусь Небом, вы прогуляетесь по доске вместе с этими убийцами! Солдаты, вяжите его!

Вперед выступил Валь Марланн.

- Погодите, солдаты! Адмирал, вы глава флота, но на борту «Этне» командую я. А я согласен с Хелл Беррелом.

- Вы больше не капитан «Этне», Марланн!- прогремел Корбуло. - Я смещаю вас и беру командование в свои руки!

- Нет! - гордо выпрямился Валь Марланн.- Адмирал, если я не прав, то готов принять на себя всю ответственность. Но, клянусь, есть в этом деле нечто, вопиющее к Небу! Мы пойдем в Троон и узнаем, что это такое.

Гордон услышал одобрительный ропот офицеров. Услышал его и Чен Корбуло. Бессильное бешенство на его лице стало явным, он выругался:

- Хорошо, пусть будет Троон! Но вы еще пожалеете! Мятеж в открытом пространстве! Погодите же!

Корбуло вышел. Хелл Беррел и остальные офицеры молча глядели друг на друга, постепенно остывая. Потом Валь Марланн угрюмо повернулся к Гордону.

- Принц Зарт, вы получите что хотели. Но если вы сказали неправду, нам конец.

- Это должно быть правдой! - заявил Хелл Беррел. - Я и раньше не мог понять, зачем принцу убивать родного отца! И почему Корбуло так требовал их немедленной казни, если ему нечего скрывать?…

Внезапно громкоговорители корабля ожили:

- Общая тревога! Говорит адмирал Корбуло! На «Этне» мятеж! Зачинщики - капитан Валь Марланн, мой помощник Хелл Беррел, принц Зарт и принцесса Лианна! Приказываю всем, кто остался верен Империи, вооружиться и схватить мятежников!

В глазах Хелл Беррела сверкнул гнев.

- Он поднимает корабль против нас! Валь, ступайте к пульту и соберите экипаж! Люди вас послушаются.

Офицеры устремились в коридор, ведущий внутрь корабля.

- Останьтесь здесь! - крикнул Гордон Лианне. - Видимо, будет драка!

Торопясь вместе с другими по внутренним переходам линкора, он услышал где-то вверху нарастающий гул. Громадный корабль охватывало смятение: били колокола, орали громкоговорители, слышался топот многочисленных ног.