Звездные крылья

Не профессор Шторре владел его мыслями. От того, сумеет ли он сломить Крайнева, зависела вся будущая карьера Людвига фон Дорна. Он применил уже много способов, но все они оказывались слишком мелкими и наивными.

Было испробовано все! Деньги, слава, честолюбие, даже власть. И все это не оставило и следа на сильной воле Крайнева,

Оставалась еще любовь, которую так кстати обнаружила Мэй. Надо было немедленно испытать и этот последний способ, ибо после него уже ничего, кроме физического воздействия, в арсенале Дорна не оставалось.

Он охотно применил бы этот, последний, способ, но было очень мало надежды на то, что физическими муками, пытками можно сломить волю Крайнева, заставить его работать. А Крайнев необходим был Дорну не как человек, а именно как выдающийся инженер, который давно уже овладел тем, о чем немцы пока еще только мечтали.

Из Берлина все чаще приходили нетерпеливые запросы. Немецкие фашисты возлагали большие надежды на изобретение Крайнева, на этот таинственный аэродром с его многочисленными лабораториями. Дорна держали в постоянном напряжении, требуя конкретных результатов, а он вынужден был отвечать, что Крайнев все еще не согласился работать.

— Это самый настоящий коммунист, — кричал он в телефонную трубку, когда запросы становились слишком настойчивыми. — Садитесь на мое место и попробуйте за полгода перевоспитать коммуниста.

От такого ответа на другом конце провода умолкали, и Дорн получал передышку на несколько дней. Потом все начиналось сначала.

Тут было над чем призадуматься, было от чего прийти в отчаяние. Но Дорн верил, что настанет такая минута, когда Крайнев скажет «да». Тогда уж Дорн сумеет вознаградить себя за все волнения и тревоги в бессонной тишине кабинета.

Сегодня он сделает еще одну попытку, подсказанную Мэй. Быть может, это приведет его к цели.

От всех этих мыслей и раздумий им овладевало удрученное настроение. Оно приходило очень редко и никак не соответствовало сухой энергичной натуре Дорна. Он старался стряхнуть с себя это настроение, как стряхивают с одежды дождевые капли, но из этого ничего не вышло. Меряя кабинет четкими неширокими шагами, он обдумывал будущий разговор с Крайневым. Из этого разговора Дорн должен выйти победителем.

Крайнева он нашел в гостиной. Тот сидел, мрачно глядя на осточертевших рыб. Но пока это было его единственным развлечением. Он собственноручно кормил их и следил за тем, чтобы в аквариуме меняли воду. Благодаря его заботам рыбы стали еще более жирными, округлились и двигались лениво, полусонно. Они поводили длинными усами и шевелили хвостами так, будто им трудно было сделать лишнее движение.

Яринка сидела тут же, в углу гостиной, и смотрела через окно туда, где была могила Волоха.

Появление Дорна было встречено без особого удивления. Они уже давно привыкли к таким неожиданным посещениям.

Дорн не спеша уселся в кресло напротив Крайнева и тоже стал смотреть на рыб. Они долго сидели молча, не чувствуя потребности произнести хотя бы слово.

Наконец Дорн сказал, постукивая ногтем по стеклу аквариума:

— Вы знаете, я очень часто думаю о будущем.

Он умолк так же неожиданно, как и начал, и слова его повисли без ответа в теплой тишине гостиной. Крайнев только посмотрел на него с удивлением — слишком необычен был тон Дорна, — но ничего не сказал.

Золотая рыбка с большими прозрачными усами подплыла к стеклу. Она тыкалась ртом в то место, где ноготь Дорна проводил невидимые линии. Она шла за движением ногтя так, будто это был магнит. Дорн долго смотрел на нее и неожиданно улыбнулся. Потом улыбка сбежала с его лица, и оно снова стало строгим.

— Пройдет год, пройдет пять лет, — задумчиво сказал он, — и всем людям на земле станет известно ваше имя; они будут повторять его, восторгаться вашими изобретениями. И никто не узнает, что где-то живет старый седой Дорн, человек, который создал славу Юрию Крайневу.

Он встал с кресла и подошел к окну. Три самолета летели над лесом, обходя аэродром стороной. Он следил за за ними до тех пор, пока они не исчезли в низких облаках.

Неожиданно он повернулся и резко спросил:

— Что бы вы сказали, Юрий Борисович, если бы, например, Ганна Ланко очутилась в нашем обществе?

Крайнев еле заметно вздрогнул, но сразу же овладел собой. Он слушал Дорна так, будто речь шла о вчерашнем завтраке. Ни одним движением, ни одним жестом не выдал он своего волнения. А Дорн уже говорил, что Ганка будет здесь розно через пять дней после того, как Крайнев начнет работать. Это должен быть честный джентльменский договор, — если Дорн не выполнит своего обещания, Крайнев может сразу же все бросить.

Юрий сидел, равнодушно глядя на зеленую воду, но глаза его блестели ярче обычного.

Яринка поднялась с дивана, приблизилась к Крайневу, остановилась и снова села на прежнее место. Ей хотелось кричать, говорить Крайневу о предательстве, о позоре, но она молчала, теребя в руках платочек. Крайнев должен был все решить сам.