Звездные лапы

И он указал на один из огромных голубых фургонов, которые стояли прямо во дворе замка, отгороженные толстым канатом от остальной территории. Несколько человек в джинсах и майках тащили через полянку камеры и светоустановки и один за другим исчезали в недрах замка. Еще двое отгоняли толпу зевак, не пуская ее за натянутый канат, хотя толпа была довольно далеко от аппаратуры, уже готовой к началу съемок.

Кэрол Паркер и Сара подошли к ним как раз в тот момент, когда Нил передавал Тоби миссис Джонс.

— Не хотите ли зайти ко мне и выпить чашечку чая? — спросила миссис Джонс у Кэрол Паркер.

— С огромным удовольствием, Мэгги, — ответила та.

— А я пока с Тоби поиграю! — Сара радостно присела перед собачкой.

— Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, — сказала миссис Паркер Нилу.

Тот кивнул:

— Ладно, пока. — Тоби гавкнул ему в ответ, и Нил рассмеялся: — До свидания, Тоби.

— Ну, удачи вам, — сказала миссис Джонс. — Или что там принято обычно желать в театре? Чтоб вам ногу сломать!

Джули, выдернув колечко в крышке банки, долго пила. От жары челка у нее прилипла ко лбу.

— Ну вот, так уже лучше, — выдохнула она, оторвавшись наконец от банки с колой. — Господи, как жарко! А еще эти костюмы напяливать… Надеюсь, они не слишком тяжелые.

Эмили заволновалась и потащила Нила к воротам замка.

— Нам ведь еще гримироваться! И весь грим на такой жарище поплывет!

Нил с любопытством посмотрел на передвижную костюмерную; боковая дверца фургона была открыта, и внутри виднелась длинная перекладина, на которой висели вешалки с костюмами. Растрепанная женщина с озабоченным видом, сдвинув на кончик носа очки, выстраивала в очередь участников массовки.

— Это, должно быть, костюмерша, — сказала Джули. — Ой, как интересно, правда?

— Самые маленькие, вперед! — скомандовала костюмерша. — Так, дайте-ка я соображу… Мне нужны одиннадцать крестьянских детей, один мальчик-паж, две молочницы и пастушонок.

— А у пастушонка собака есть? — невольно вырвалось у Нила.

Женщина посмотрела на него поверх очков.

— Нет, но ты вполне подойдешь. Вот тебе костюм. А пастушью плеть получишь вон там. — Она сняла с перекладины вешалку с весьма потрепанными штанами, свободной рубахой и кожаным жилетом и вручила все это Нилу.

— Ах ты бедняга! — не преминул заметить Крис.

— Похоже, жилетик-то тяжеловат.

Нил вздохнул.

— Где мне переодеться? — спросил он.

Женщина посмотрела на его джинсы и майку.

— Вон там раздевалка для участников массовки, — сказала она, — но ты можешь запросто надеть свой костюм прямо поверх того, что на тебе. Если хочешь, конечно.

— Нет уж, спасибо! Лучше я хоть что-нибудь сниму. Я и так уже чуть не сварился.

— Ну что, телезвезда, отдельной гримуборной для тебя не нашлось? — шутливо подтолкнул его в бок Хэшим.

Костюмерша, заметив Хэшима, тут же схватила его за руку.

— А из тебя выйдет отличный паж, — сказала она. — Вот, надень-ка.

И вскоре Хэшим, не веря собственным глазам, разглядывал коротенькую тунику, какие-то немыслимые штаны в обтяжку и шляпу с пером.

— Нет, это я точно не надену! — сказал он с отвращением.

— Но ты ведь, кажется, хочешь, чтобы тебя показали по телевизору? — спросила женщина, грозно подбочениваясь.

Хэшим уныло кивнул.

— В таком случае, надевай этот костюм и побыстрее! Следующий!

Крис все еще корчился от смеха, когда женщина в очках вытащила из очереди его самого.

— А ты у нас будешь крестьянским сыном, — решительно заявила она.

— Вот спасибо! — вздохнул Крис и принял от костюмерши охапку жутких лохмотьев.

Когда Хэшим и Крис вышли из раздевалки, Нил был уже в гримерной. Костюм сидел на нем отлично.

Гримерша сперва намазала ему лицо каким-то кремом, хорошенько его растерла, а потом обмакнула пальцы в банку с какой-то серой дрянью и стала пачкать ею руки и лицо Нила.

— Уй, а это еще зачем?! — возмутился Нил.

— Чтобы ты выглядел так, будто неделю не мылся, — с улыбкой ответила ему девушка. — Видишь ли, в средние века мальчики душем не пользовались.

— А я вот что хотела бы знать, — сказала, подходя к ним, Эмили. — Почему это я, интересно, не могу быть принцессой? И почему мне обязательно быть крестьянкой?

Рядом с ней стояла Джулия в длинном синем платье, поверх которого у нее был надет беленький передничек. В руке она держала деревянное ведерко.

Нил оглядел ее с головы до ног.

— А тебе идет! — заметил он.

Джулия показала ему язык.

— Я одна из двух молочниц, — сообщила она.

— Ну, так тебе повезло, — сказала девушка-гримерша. — Тебе не нужно выглядеть грязнулей. Встань вон в ту очередь, и там тебе расскажут, что ты должна будешь делать.

«Там» — означало прямо перед мостом и довольно далеко от зрителей, которых у края отгороженной канатом площадки собралась уже целая толпа. Люди показывали в сторону участников массовки пальцами и чему-то улыбались.

Эмили, догнав Нила и остальных ребят, возбужденно сообщила:

— А мы только что видели Макса! И он тоже пришел в сопровождении какой-то взрослой дамы!

— Ее зовут Сьюзи, и она должна все время быть на площадке, особенно когда снимают Макса, — прибавила Джулия. — Она очень милая!