Звездные ливни

У нее был свой терем, слуги, сокровища, но девушка все чаще и чаще требовала от Святополка ввести ее в свой княжеский дворец и объявить всем, что он выбрал себе новую жену. Только все было напрасно — ее уговоры и угрозы не имели никакого действия на князя. Приезжал князь на заимку голодный по любовным ласкам, словно весенний дикий зверь, но, насытившись, быстро мрачнел и торопился вернуться в свой Вышгород. Рута была вне себя от злости — все хваленые зелья Омши так и не смогли привязать князя накрепко к любовнице. Их действия хватало лишь на то, чтобы пробудить в Святополке неуемную страсть, которая обычно к утру заканчивалась безграничной усталостью.

Но вскоре и этому быстротечному блаженству пришел конец. В конце весны в лес вместе со Святополком неожиданно заявилась сама княгиня Регелинда. Спесивая полячка велела поставить наложницу мужа перед собой на колени и потребовала, чтобы Рута поцеловала ей мысок запыленного сапожка. Ошеломленная девушка расширенными от негодования глазами смотрела на Святополка, ожидая, что вот сейчас он вспылит и объяснит этой гоноровой пани, кем является для него Рута. Но он молчал и лениво потягивал сладкое греческое вино из позолоченной чаши, делая вид, что все это ему глубоко безразлично.

Рута резко поднялась на ноги и, гордо приподняв голову, уселась рядом с князем на скамью. Регелинда, высоко изогнув тоненькую бровь, бросила что-то полупрезрительное мужу. Набычившись, князь некоторое время молчал, затем сильно вздохнув, велел своим людям выпороть на конюшне боярскую дочь в наказание за непочтительность к светлой княгине.

Девушка кричала, царапалась и кусалась, но справиться со здоровыми княжескими гриднями не смогла. Возможно, если бы она вела себя иначе, молодые парни пощадили бы ее прекрасное тело, а так — выпороли от души и бросили, словно дворовую девку, отлеживаться на конюшне, лишь слегка прикрыв окровавленную спину конской попоной. Раны на теле зажили в конце концов, а вот в душе они кровоточат до сих пор.

Святополк заявился к ней уже через несколько дней. Он целовал ей руки, глаза, губы, осыпал золотом и самоцветами, умолял поверить, что не может сейчас ссориться с женой. Ему слишком необходима была помощь отца Регелинды. Но Руте-то какое дело до его забот? Впрочем, она не раз предлагала ему обратиться к ее собственному отцу. Блюд имеет должок перед князем и, конечно же, не откажет сыну Ярополка в помощи деньгами да и замолвить слово в пользу Святополка перед именитыми людьми Киева тоже сможет. Почему он не хочет согласиться с этим? Чем помощь Блюда хуже помощи короля ляхов? Да и начнись заварушка — пока еще придет помощь из Польши… А вот знать киевская может решить судьбу Святополка в самое ближайшее время.

Рута и не подозревала, что это время наступит очень скоро. В конце изока месяца внезапно умер князь Владимир, и Святополк тут же ухватил власть в свои руки. Рута сгорала от нетерпения, сердце ее безудержно билось. Она ждала, что сейчас, сию минуту, к ней явится посланец от князя, что ее позовут в Киев. Святополк обещал сделать ее княгиней, как только умрет Владимир. Но вместо этого он и вовсе перестал бывать на заимке. Почему князь не зовет ее? Что случилось?

Не выдержав разлуки, Рута сама примчалась на Киевскую Гору. Она решила не ждать, когда позовут, а идти самой. Силой взять то, что принадлежит ей. Но ее даже не допустили в княжеские палаты. К ней вышел воевода Волчий Хвост и, дождавшись, когда девушка, обессилев от крика, уймется, посоветовал вернуться в родной дом и повиниться перед родными. Но для Руты это было равносильно тому, чтобы вернуться в то проклятое дальнее селение, откуда ей удалось вырваться лишь благодаря Святополку. Только на этот раз можно быть уверенной, что там она и останется навеки. Отец никогда не примет обратно в свой дом блудную дочь.

Вновь потянулись долгие пустые дни на лесной заимке. Хорошо еще, что князь милостиво разрешил любовнице там остаться.

Но самой большой неожиданностью оказался приезд в начале зарева месяца сотника Редези с повелением немедленно вернуться в отчий дом, где ее ожидало венчание со знатным варягом. По дороге в Вышгород Рута представляла, каким высокомерием наградит человека, решившего жениться на ней по приказу князя.

Но вышло иначе. Рута вернулась в родной дом с почестями, а попала на свадьбу своей сестры. Явившаяся с того света меньшая сестрица успела завладеть и батюшкиным богатством, и завидным женихом. Увидев Руту, маленькая мерзавка сделала вид, что рада видеть сестру, и даже позволила остаться в отчем доме. Благодарю покорно — быть приживалкой у младшей сестры!