Звездные мемуары астронавигатора

Это был длинный пятиэтажный дом с несколькими подъездами. Его серые стены давно забыли, что такое штукатурка и никак не могли радовать глаз. Балконов было мало, и все они были заставлены всяким хламом или увешаны веревками с висящими на них тряпками. Вход в подъезды закрывали железные двери, которые, если их покрасить, выглядели бы похожими на двери. Они словно говорили своим видом: «Это еще что! Вы пожалеете, если откроете нас, потому что услышите наш скрип!».

Двери подъездов были обращены в сторону рощи, а между домом и рощей располагалась площадка со скамейками и скамеечками. Тут и там виднелись какие –то конструкции и обломки мелких конструкций непонятного назначения. Было видно, что когда–то они были окрашены и что их очень активно использовали непонятно для чего, но в настоящее время от всех этих конструкций остались одни торчащие пеньки.

От дома шла дорога с твердым покрытием, вдоль которой громоздилось множество разновысотных домов, образуя улицы и кварталы. Картина эта не радовала разнообразием, поскольку все дома сливались в одно серое пятно с многочисленными оттенками.

И – о, чудо! Наконец Нейон Ти увидел живых существ на планете. Он нетерпеливо направился к ним. Опрятного вида сухонький старичок сидел на одной из скамеек спиной к нему и наблюдал за тем, как малыш бегает по площадке и таскает за собой на веревочке пустую жестяную банку.

Он успел еще заметить, что сбоку от дома возле площадки стоял огромный, чуть ниже дома, плоский экран и сверкал яркими красками рекламных сюжетов о жизни на Дабл Лэнд, знакомых всей галактике. Старичок сидел боком к экрану и, казалось, не обращал на него внимания.

Нейон подошел и присел на скамеечку рядом со старичком, опасаясь испугать его своим видом, но старичок лишь мельком глянул на него и продолжал следить за малышом. Тогда Нейон Ти решил начать разговор, уверенный в том, его речь уж точно напугает старичка. – Скажите, – начал он. – А Вас не пугает мой внешний вид? – он сделал жест в сторону скафандра. Неожиданно старичок на чистом земном языке ответил:

– Чего я должен испугаться? У Вас одна голова, два уха – все как у людей. Ну а костюмов я всяких видывал. К нам со всей галактики привозят. Я и не такое видел в наших магазинах, – старичок ухмыльнулся растерявшемуся от его слов незнакомцу.

– Это не костюм, – быстро взял себя в руки Нейон Ти. – Это скафандр звездолетчика. Я рассыльный БМБ по галактике и мой звездолет потерпел аварию. Он сгорел в атмосфере, а мне удалось спастись, и я должен связаться с Землей, запросить помощь.

Но старичок не дослушал его:

– Не говорите глупостей, молодой человек, – почему–то вспылил он. – Никто не может попасть к нам на планету из космоса! Я сам участвовал в создании силовой защиты Дабл Лэнд. С тех давних пор никто не мог проникнуть к нам из галактики, – гордо закончил он. – Должен Вас огорчить, – возразил Нейон Ти. – Ваша защита оказалась очень ненадежной, и я убедился в этом на своем горьком опыте, в результате которого я здесь, перед Вами. Нейон рассказал старичку историю своего появления на скамейке, лишившую старичка спокойствия. Он забыл про малыша, вскочил со скамейки и начал ходить вокруг нее, бормоча:

– Это все он! Брикс! Это он приказал ввести ее в работу! Я говорил в свое время, что защита испытана не в полном объеме! Но ее включили и она столько лет не давала ни одного сбоя в работе. И вот такой провал! Наша планета уязвима! Это немыслимо! Это катастрофа планетарного масштаба! Ты, молодой человек, должен остаться здесь с этой тайной навсегда!

Нейон Ти с удивлением следил за его реакцией, но не только он один. Малыш подбежал к старичку со своей банкой на веревочке:

– Дедушка! Ты куда? – залепетал он испуганно. От его слов старичок враз успокоился и вернулся на скамейку:

– Нет – нет, малыш, я никуда, я здесь. Иди еще погуляй.

Малыш убежал, гремя банкой, а Нейон Ти спросил, кивая на малыша:

– Так это он играет? А я думал он хочет банку в мусор выбросить.

Старичок посмотрел на него долгим взглядом, изучая скафандр, и ответил:

– Да, теперь я вижу, что ты чужепланетянин и по скафандру твоему, и по словам твоим. Я живу на Дабл Лэнде третью сотню лет и не видел ни одного чужепланетянина. Этого не должно быть, но вот ты сидишь передо мной и мир не перевернулся. Чудеса!

– Вы не представляете как Я удивлен тому, что я здесь! Название вашей планеты известно на всех планетах галактики и за ее пределами. Рекламой Дабл Лэнд увешаны все планеты. Я с детства, как и все земляне, мечтал посетить вашу планету, где сбываются мечты и завидовал вам, живущим на ней.

Чем дальше Нейон говорил, тем светлей становилось лицо старичка и тем шире оно расплывалось в улыбке.

– Да, чужепланетянин, ты меня порадовал своими словами. Вся наша жизнь здесь посвящена тому, чтобы слава о нашей планете гремела во всей Вселенной, – он устремил глаза ввысь, и они блестели. – Ведь я помню то время, когда мы окружили планету не только защитой, но и экранами. Вы видели их, молодой человек? – он гордо глянул на Нейона.