Звездные самураи

Монотонный шум двигателей затих и носовые поля скорректировали траекторию. Когда навалились вызванные торможением перегрузки, спутники уставились на Эллиса. Аппаратура начала процедуру передачи и приема позывных.

— Почему мы тормозим, мистер Стрейкер? — спросил Леннардс.

— А ты хотел бы прямо сейчас надеть скафандр?

Внезапно наступила мертвая тишина.

— Я спросил почему мы тормозим?

Он швырнул Леннардсу шлем.

— Мне нужно вам всем кое-что сказать. Некоторые из вас считают, что мы идем на встречу с каньским флагманом, но если вы так думаете, то сильно ошибаетесь. Мы направляемся прямиком к «Шансу».

— А как же насчет выкупа адмиралу? — спросил один из метракоровцев.

Эллис вытащил из кармана окурок сигары и сунул его в рот.

— А что с ним?

— Вы хотите сказать, что собираетесь вручить выкуп за Каноя-Сити адмиралу Гу на борту «Шанса»?

— Не-а.

Пауза. Затем тревожный, едва ли не панический вопрос:

— Но я думал, что план именно таков. С помощью этого ауриума купить нашу свободу.

— А вам не кажется, что это было бесполезной тратой полезного металла?

— Но ведь его люди наверняка не пустят нас на борт «Шанса» до тех пор, пока мы не заплатим выкуп!

— В таком случае нам придется убедить их сделать это, верно?

— Постойте, минуточку! Мы так не договаривались, — сказал Проули.

— Все имеет свою цену, мистер. Уж вам-то следовало бы это знать.

— Вы хотите чтобы мы взяли корабль штурмом? С этих шаттлов?

— А вдруг они заметят наше приближение? — с заметным испугом спросил еще один из метракоровцев. — Что если они уже приготовились?

Эллис уставился на него.

— Они не будут в нас стрелять. Дело вот в чем: последние двадцать четыре часа корабли Гу Цуна готовятся к отбытию. Вылет намечен на 14.00. Последние два дня «Шанс» был пристыкован к станции снабжения, запасаясь всем необходимым. И нет никакого смысла брать его штурмом до тех пор, пока он окончательно не будет готов к вылету. Затем мы быстро отстыкуемся от станции и только нас и видели. Гу и его люди просто не успеют воспользоваться орудиями или догнать нас.

— Но как же мы попадем на борт?

— Неужели никогда не слышали об аварийных люках? Или о грузовых трюмах?

— Грузовых трюмах? Но ведь по закону в открытом космосе они должны быть опломбированы! Как же мы в них проникнем?

Эллис улыбнулся и поболтал ионным ключом на цепочке.

— Отопрем их. Тихо причалим, застав охрану врасплох. Высадимся на корпус и проникнем внутрь через аварийные люки. А уж затем откроем нормальные шлюзы и займемся делом.

— Но что если они нас заметят?

— Не беспокойтесь. Среди нас есть ребята, которым приходилось проделывать подобные штуки не меньше чем по дюжине раз каждому. Никакой особой стрельбы. Только ручные бластеры и холодное оружие. Мне нравится как выглядит «Шанс». Не забывайте, он принадлежит мне. Именно поэтому я и не стал брать с собой ничего кроме ручного оружия.

Он вытащил два мешка и высыпал их содержимое на палубу. В большом мешке оказалось с полдюжины «вессонов» сотой серии, а в маленьком — пара дюжин остро заточенных столовых ножей.

Проули застонал.

— Стрейкер, вы с ума сошли!

— Бросьте, все будет в ажуре. Даже такое трусливое ничтожество как вы вполне справится.

— Я отказываюсь!

— И что же вы намерены делать? Вернетесь домой?

Проули напрягся, но затем заметив лежащий на коленях у Эллиса бластер передумал и промолчал.

— А теперь одевайте-ка скафандры, ребята. И делайте только то, что вам говорят или мы все окажемся по самое горло в дерьме.

6

Адмирал Гу Цун лежал в огромной постели Контролера. Кожа его блестела от пота, а заплетенные в косичку волосы в результате нескольких доставивших ему неизъяснимое наслаждение актов любви с златокожей осумской девицей, которая лежала рядом с ним, слегка растрепались. Девушка томно вздохнула и прижалась к нему своим изящным обнаженным телом. С ее стороны на небольшом столике у изголовья постели стоял полупустой флакончик с ароматическим маслом и лежала катаплазма, которую она так искусно умела пользоваться. Просто восхитительно! Кажется ее имя означает Цветок Персика. Он же отныне будет звать ее Повелительницей Моллюска или, возможно, Принцессой Оргазма.

«До чего же странны и загадочны капризы моды, — подумал он, вспоминая какое удовольствие испытал от катаплазмы. — И насколько же все-таки умны и изобретательны эти люди. Как быстро начинают меняться и отклоняться от нормы вкусы человека, стоит ему оказаться вдали от своей культуры! Но ничего, скоро у меня будет достаточно денег, чтобы вернуться на Гу-Гон и пройти через Ворота Совершенной Гармонии. Затем я распущу слух о том, что располагаю Оружием Победы, и вполне возможно это позволит мне добиться статуса, который позволит мне тягаться с чиновниками самого высокого ранга за ответственный пост в правительстве вдовы.