Звездные снайперы. Сталинград XXII века

— Свиньи! — сквозь зубы выдавливает Брюннер, хватаясь за кобуру. Я вдруг понимаю, что намеревается сделать Курт. Злоба затмевает сейчас его разум. Быстро подскакиваю к нему и перехватываю оружие.

— Нет, — как можно спокойнее говорю ему.

— Пусти! — сквозь зубы шипит Брюннер.

— Брюннер, отставить! — резко командует Дронов, и Курт сразу приходит в себя, обмякает.

Я забираю его пистолет и указываю немцу на кресло:

— Садись.

Курт послушно опускается в кресло, и я застегиваю предохранительные ремни у него на груди, пускай поостынет. Не для того наши парни гибли, чтобы эту тварь сейчас прикончить. Белесый нужен невредимым. Впрочем, Курт и сам это уже понимает.

Дронов усаживается в кресло рядом с ним и жестом предлагает мне сделать то же самое. Наше задание еще не завершено. Да, мы проделали трудный путь, потеряв при этом шестнадцать отличных бойцов, и добрались до «Хамелеона». Семнадцатого солдата потеряли уже здесь. Но нам еще надо попасть на базу, и теперь все зависит от летчиков, от их умения.

Слышу встревоженный голос второго пилота. Гляжу на радар и невольно присвистываю. За нашим катером устремляются в погоню «крабы». Их около сотни! Мы были почти уверены, что за нами будет погоня, но не в таком же количестве! А пилоты вообще ничего не знали, и сидят, разинув рты.

— Они нас сейчас изжарят! — с ужасом восклицает пилот, которого Дронов в разговоре называл Егором.

Гляжу на армаду «крабов» и в ужасе содрогаюсь. Когда на базе планировали операцию по захвату белесого, Левин говорил, что чужаки наверняка будут пытаться нас каким-то образом посадить. Однако если профессор прав, нам от этого не легче.

Только мы не знали, что Броуди для защиты нашего катера поднял в воздух все возможные резервы, и задача у них проста — отсечь преследование, ввязавшись в бой, и дать нам уйти.

Когда на горизонте появляются наши машины, летуны вздыхают с облегчением и заметно веселеют. Я же сижу, до боли сжимая кулаки. Мы потеряли своих друзей ради белесого уродца, а сейчас на верную смерть летят наши истребители и штурмовики. Сколько уже жизней забрал этот смрадный ублюдок, а мы до сих пор не знаем, окажется ли он нам полезен. Вдруг наши догадки ложные, и профессор тоже ошибается на счет белесого? Нет, не хочу даже думать об этом… Сашка, Вальдер, Кузя, Семецкий…

— В бой не ввязываться, — приказывает летунам Дрын. — Идем на базу.

Мы летим на полной скорости, а за нашими спинами разгорается страшный воздушный бой. Сотни катеров схлестнулись с армадой «крабов», и все это ради нас. Мы идем прямиком на базу. Я полностью опустошен, выжат, словно лимон. Устало закрываю глаза. Неужели мы сделали это?! Неужели все закончилось?

Глава 5

Вот уже несколько дней, как мы бездействуем. Спим, едим, шатаемся без дела. Лично меня это страшно выматывает, от скуки просто схожу с ума.

Вспоминаю, как доставили белесого на базы. После приземления «Хамелеона» подоспевшие бойцы сунули его в большой черный ящик и быстро укатили. А нам было на все наплевать, живы и ладно, мы лишь хотели, чтобы с телом Сашки поступили по-человечески. Я и Брюннер сидели на холодных плитах у борта катера и приходили в себя, стараясь избавиться от кошмара, все еще стоявшего у нас перед глазами. Дронов, заложив руки за спину, бродил по площадке и что-то шептал себе под нос. Мы даже начали опасаться, уж не тронулся ли умом наш командир. Выглядел он паршиво и странно — глаза лихорадочно блестят, движения резкие, нервные. Никогда прежде не видел его в таком состоянии.

Советник Броуди лично прибыл к «Хамелеону», и у него с Дрыном состоялась некая беседа. Как я понял, Броуди благодарил нас за выполненную задачу. А благодарить он должен был тех, кто остался там, потому что если бы не они, нашему руководству вряд ли досталась в подарок эта белесая тварь.

Потом нас отправили отдыхать, попросив в ближайшее время составить подробные отчеты, и мы ушли, перед этим сердечно попрощавшись с пилотами. Те смотрели на нас, как на настоящих героев. Не знаю, как Брюннер, а я лично чувствовал себя полнейшим дерьмом. Чувствовал вину перед теми, кто остался нас прикрывать.

Отчеты мы быстро подготовили и с нетерпением ждали результатов. Мы надеялись, что Левин все-таки сумеет добиться нужной информации от белесого, что наши парни погибли не зря. Но пока вестей из лаборатории не было. На работы нас не направляли, давая время реабилитироваться, и мы с Брюннером ходили в тир практиковаться, да резались в шахматы. Курт пытался научить меня играть в «скат», но я не люблю карты, да к тому же для этой игры требуется три человека. Но все наши друзья погибли, а других знакомств мы не искали. Шахматы стали компромиссом. Курт играл здорово, и я часто оказывался в проигрыше. На кон ставили патроны, коими спустя некоторое время Брюннер забил всю прикроватную тумбочку.