Звездные снайперы. Сталинград XXII века

— Наша основная цель, — продолжает Дронов, поворачиваясь к карте, высветившейся на экране. — Зенитный комплекс вот в этом секторе. Сверяйте данные с вашими пластинами. Его необходимо уничтожить, дав возможность ВВС выйти на позиции и качественно отбомбиться. Далее, наша вторая задача. Суть в том, что штурмовики, заранее должны будут затаиться на подступах к своим целям и оставаться необнаруженными, пока эскадра не оттянет на себя основные силы чужаков. Нам необходимо будет создать им условия, чтобы катера остались незамеченными тварями раньше времени. Иначе все пойдет насмарку, потеряется эффект внезапности. Ясно?

Все кивают.

— Далее. После массированной бомбардировки, проведенной летунами, нам приказано провести зачистку, действуя совместно с пехотными подразделениями.

Лично мне все понятно. Работа, как говорится, по специальности.

— Вопросы есть? — интересуется Дронов.

Вопросов не возникает, и мы приступаем к обсуждению деталей.

Еще несколько дней уходит на подготовку. Мы с нетерпением ждем сигнала к началу операции «Реванш». Напряжение чувствуется во всем. Люди валятся с ног, работая в три смены, отдыхая лишь по паре часов в сутки. Они спят прямо на рабочих местах.

Мы ежедневно получаем сводки, и они, надо сказать, неутешительные. Враг все еще выдавливает наши силы, забирая под свой контроль все большие территории. Противостоять чужакам теперь намного сложнее, и нам необходимо как можно быстрее начать контрнаступление, иначе твари попросту уничтожат человечество.

Мы не зря беспокоимся. Каким-то образом наша база несколько дней назад была обнаружена противником. Патрульные катера засекли армаду «крабов», идущую прямо в направлении базы. По тревоге в небо были подняты все боеспособные машины, рисковать Советник Броуди не мог. На кону стояло слишком многое. Завязался страшный бой, который мы могли наблюдать на наших экранах. Такого нам видеть еще не приходилось. Сбитые и подожженные катера десятками валились на землю. Небо от дыма казалось черным, будто в одночасье наступила ночь. Тяжело было на все это смотреть, сознавая, что ты ничем не можешь помочь.

Сражение длилось несколько часов. В результате чужаки отступили, но потери среди наших ВВС оказались серьезными. База потеряла 15 % катеров. Заводам приказано удвоить работу по изготовлению и ремонту машин, благо, что поточная линия полностью автоматизирована. Но это полбеды. А что делать с нехваткой пилотов? Их нельзя запихнуть в контейнер и заново оживить, поменяв голову и руки-ноги. Людей катастрофически не хватает.

Как это обычно бывает на фронте, сигнал о начале операции «Реванш» поступает неожиданно для простых бойцов. На наши пластины и экраны выводится подробная информация — задача, время вылета и местонахождение нашего катера в ангаре. На сборы нам отведен один час, но и этого времени более чем достаточно, мы давно готовы.

Группа собирается у лифта, который доставит нас в ангар к катеру. Диверсионные подразделения выступают за несколько часов до начала самой операции. Нам необходимо к моменту, когда все катера поднимутся в воздух, уже находиться на месте.

Дронов сосредоточен, молча оглядывает нас. Все заранее обговорено множество раз, нам пора приступать от слов к действию. Пока Советник Броуди, собрав людей в зале, выступал перед ними с пламенной речью, мы занимались погрузкой боеприпасов на катер.

На огромной площадке в ангаре ждут вылета большие пузатые корабли, перевозящие к месту назначения десант, тяжелые танки и артиллерийские установки. Стоят длинные, как стрелы, бомбардировщики, готовые осыпать головы врагов тысячами мощнейших бомб. Сотни штурмовиков и истребителей. От этого зрелища дух захватывает.

Трусцой бежим к нашему катеру, панель открыта, у лестницы стоит Василий. Против обыкновения, он серьезен.

— К вылету готов! — докладывает он Дронову.

— Хорошо, по местам, — машет рукой командир.

Мы поднимаемся на борт, рассаживаемся и пристегиваемся.

— Выходим на старт через четыре минуты, — сообщает Василий. Сердце отстукивает барабанную дробь. Все предыдущие операции были по-своему опасны, и уж конечно, захват белесого «генерала» оказался самой тяжелой задачей. Но тогда мы действовали своими силами, и провал или гибель нашей группы не сильно бы повлияли на общую картину. Сейчас же от нашего мастерства напрямую зависела жизнь многих людей.

Каждый раз, когда мы отправлялись на задание, я был готов к тому, что могу погибнуть. Но теперь, чувствуя, что вот-вот настанет переломный момент и у человечества появился реальный шанс победить инопланетных захватчиков, я помирать не тороплюсь.

Василий поднимает катер, и мы несемся высоко над землей. Оглядываю нашу группу. Все ребята молчаливы и сосредоточены. Думаю, а если бы сейчас среди нас был Вонючка, стал бы он шутить? Наверное, нет.

— Выходим на точку! — докладывает Василий.

— Отлично, — сверяется с пластиной Дронов.