Звездные трагедии

«Смоки» гастролировали в Германии и 19 марта после заключительного концерта в Дрездене отправились в Дюссельдорф, чтобы оттуда вылететь на родину. До рейса оставались считаные минуты, поэтому водитель микроавтобуса «Ниссан», в котором находились музыканты, гнал с превышением скорости. В итоге возле городка Гуммерсбах автобус занесло на повороте, и он перевернулся. Наиболее тяжелые травмы получил Бартон, которого доставили в местную больницу в бессознательном состоянии с повреждением грудной клетки. В состоянии комы Бартон находился в течение пяти дней и, несмотря на все старания врачей, скончался от отека легкого.

9 февраля 1997 года умер бывший вокалист группы «Свит» Брайан Конноли. К своей смерти на 48-м году жизни Конноли шел с маниакальной настойчивостью еще с конца 70-х, когда буквально литрами вливал в себя алкоголь. Во время записи в замке Клиарвелл альбома «Level Headed» в 1978 году участники «Свит» выпили за месяц… 300 бутылок вина. Однако больше всех пил Конноли, которого пришлось даже изолировать – он жил обособленно в другом конце замка. Однако, несмотря на все попойки, альбом получился блестящим. А песня «Love is like Oxygen» впервые за последние три года вознесла «Свит» в Top 10.

На волне успеха этого альбома «Свит» отправились в турне по Америке. Однако там Конноли окончательно утратил контроль над собой, умудряясь напиваться прямо во время концертов. Коллеги Конноли по группе попытались было усовестить Брайана, напирая на то, что его поведение может поставить крест на их мечтах заключить контракт со звукозаписывающей фирмой «Capitol», но Конноли не хотел исправляться. В итоге, после того как однажды его пришлось буквально уносить со сцены в разгар концерта, нервы «свитовцев» не выдержали – в мае 1979 года они выгнали Конноли из группы. И стали выступать как трио.

Уйдя из «Свит», Конноли пытался начать сольную карьеру, но у него ничего не получилось. И опять виной всему был алкоголизм. В 1981 году здоровье Брайана ухудшилось настолько, что за шесть недель у него было 12 (!) сердечных приступов. Врачи тогда его предупредили: будете продолжать пить – очень скоро сыграете в ящик. И Конноли, испугавшись этого вердикта, бросил пить. А спустя несколько лет собрал новый коллектив – «Brian Connoly and The New Sweet». Однако успеха этот коллектив не имел. К тому времени здоровье Конноли стремительно ухудшалось, и на сцене он выглядел чуть ли не инвалидом. Его печень так и не пришла в норму после стольких лет пьянства, и болезнь печени повлияла на состояние других органов. У Конноли тряслись руки, он прихрамывал на левую ногу. По словам его дочери Николь: «С того момента, когда он первый раз попал в госпиталь, он мог бы вести здоровый образ жизни и тем самым подготовить свой организм к трансплантации клеток печени, но он не хотел так жить. И хотя после этого он бросил пить и больше никогда не прикасался к спиртному, до последнего момента он хотел работать, выступать, есть острую и соленую пищу. После Рождества-96 у него был сердечный приступ, и я приготовила ему щадящее блюдо: рыбу и спагетти с сыром – но после того, как я ушла спать, он наелся своих любимых сладостей! Он считал так: „Пусть я проживу короткую, но полнокровную жизнь, чем я буду жить долго, но не позволю себе ничего лишнего. Это скучно“.

Как утверждают близкие Конноли, серьезную психологическую травму нанесло ему британское телевидение, которое в ноябре 1996 года показало 4-серийный фильм про него, где Конноли представал в образе опустившегося, жалкого человека. С этого момента Конноли перестал бороться за свою жизнь, даже лекарства выбросил. В начале 1997 года его положили в клинику, но судьба его была уже предрешена. 9 февраля бывший солист «Свит» скончался. Перед смертью к нему в госпиталь приехали все его близкие родственники, включая четырех его бывших жен и нынешнюю и всех его детей: двух взрослых дочерей (22 года и 19 лет) и двухлетнего сына Брайана Джеймса.

Спустя несколько лет от лейкемии умер еще один участник группы «Свит» – барабанщик Мик Такер. Как и у Конноли, у него тоже были проблемы с алкоголем, что, безусловно, сказалось на его раннем уходе из жизни.