Звездные Войны: Оплоты Власти (СИ)

Налек, как существо наиболее тесно связанное с Силой из ныне живущих, видел в тех событиях закономерность. Будучи мистиком, верящим в то, что Сила обладала собственной, пусть и рассеянной волей, он усмотрел намек в той любви, которая зародилась между ним и принцессой. Он считал, что это было приглашением принять его судьбу, от которой он отказался, уверенный, что его ждало великое будущее, как джедая. Тогда он отверг свою судьбу, исказил гармонию, результатом чего и стала смерть учителя. Какой бы силой он не обладал, он не сумел предотвратить трагедию. Тогда он был слаб, был не готов, хоть и кричал об этом на каждом шагу.

Одна нить судьбы была упущена, но теперь, впереди, его ждала другая. Ему казалось, что человек, сидевший напротив, согласится на его предложение.

-Чип я отдам как задаток перед вылетом. Возможно, он поможет тебе в пилотировании. Там, куда мы отправимся, нельзя пренебрегать даже малейшим преимуществом. Кинжал же… вдвое дороже. Ты получишь его, когда работа будет выполнена.

Человек, ухмыляясь, почесал небритый подбородок, изображая раздумье.

-Я согласен. Всегда хотел взглянуть на планету призрак. Сико, тащи нам выпить! Нужно отметить заключенную сделку как положено! - он громко рассмеялся.

Они летели над бескрайней пустыней Дюн Си с такой скоростью и так низко, что, казалось, стали причиной песчаной бури: застилавшее обзор сзади песчаное облако, взмывало вверх из-под крыльев черного старшейпа, мощные улучшенные двигатели буквально вспахивали пустыню.

-Куда мы летим?

Пилот бросил быстрый взгляд через плечо на второе сиденье, туда, где сидел пассажир.

-А тебе обязательно цель подавай? Меня лично устраивает просто находиться в кабине и крепко держать штурвал.

Налек пожал плечами, пилот этого не увидел.

-Ты хотел показать, на что способен.

-Ну нет. Мне просто было невтерпеж полетать, а ты просто сиди сзади и кайфуй.

Налек не стал вступать в дальнейший спор, вместо этого он внимательно осмотрел кабину.

Среди многих пилотов старшейп считался лучшим старфайтером, когда-либо состоявшим на вооружении республиканского флота, а само его появление стало причиной переосмысления всей тактики ведения воздушного, и в особенности космического боя. Новейший на то время старфайтер был быстрым, но, что было важнее, чрезвычайно маневренным для таких скоростей. Старшейп оснастили мелкокалиберными орудиями, что возродило, казалось бы, давно устаревшую схватку на ближней дистанции – догфайт, требовавшей от пилотов молниеносной реакции и мастерства. Ходили слухи, что главным инженером прототипа старшейпа был джедай, чье имя тщательно скрывалось. И в таком предположении была логика, ведь этот старфайтер, казалось, был спроектирован под существ c выдающимися рефлексами.

Специально для того, чтобы старшейп могли пилотировать обычные люди, его оснастили особой революционной системой связи с астродроидом: в подголовник кресла были встроены датчики мозговой активности, которые позволяли пилоту и его астродроиду мгновенно обмениваться мыслями, чтобы добиться максимальной синхронизации в управлении полетом.

Спустя время стало понятно, что старшейпы оказались слишком сложной машиной, на освоение которой у лучших пилотов республики уходили годы, не говоря о неопытных новобранцах. Многие в принципе не были способны достигнуть должного уровня синхронизации с астродроидом, чтобы выжимать из машины все ее возможности. Именно поэтому, после неудачной попытки командования повсеместно принять старшейпы на вооружение, было принято решение отказаться от слишком сложных и быстрых старфайтеров в пользу менее быстрых, но прочных "старстейди", которые и стали основой республиканского флота легких старфайтеров. Их утилитарную ценность высоко оценили как высшие чины флота, так и рядовые пилоты, получившие машину, к которой они могли найти подход.

Старшейпы, в свою очередь, оказались бы на свалке, если бы не джедаи, которые забрали некоторую их часть в свое пользование. Кроме того, из пилотов, которые все-таки сумели освоить норовистые старфайтеры был сформирована специальная элитная эскадрилья, получившая название "Шэдоувингз". Не прошло и пары лет после того, как Шэдоувингз были сформированы, как на флоте о них уже ходили легенды. Поговаривали, что они единолично разобрались с дрейфовавшим в космосе флагманом пиратов Уайт Моу, а также засветились в локальных перестрелках с мандалорцами на границе с космосом хаттов, неизменно выходя из них победителями.