Звёздные войны (рассказы)

Палпатин, благожелательно улыбаясь, рассматривал сидящих перед ним джедаев. Высоченный падаван-Избранный и мелкая мастер Кеноби. По суровой морде парня сразу видно – он считает женщину своей личной собственностью и снесет любого, кто вздумает хоть как-то ей навредить. Оби-Ван сохраняла непроницаемое лицо, но в глазах отчетливо читалось: я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Очень опасный противник. Уже пять лет как магистр, а это не просто так. Имеет мощную партию поддержки в Храме, опирающуюся сразу на несколько столпов: Дуку, Квай-Гон Джинн, Шаак Ти и Винду. Все эти магистры подпирали ее спину, обеспечивая поддержку и исполнение различных планов, а уж перемены, которые эти самые планы принесли… Просто невообразимы.

Начать стоило с того, что Квай-Гон, этот вечный аутсайдер, неожиданно обрел заветное звание и стал членом Совета. Вначале его избрали на десять лет, однако… некоторое время спустя он резко перешел в Высший Совет, став магистром пожизненно. Дуку тогда очень радостно потирал руки, доставив Палпатину немало головной боли: от планов на графа пришлось отказаться, не стать ему теперь Падшим, совершенно. Теперь у бодрого мастера макаши появилась сфера приложения его немаленьких сил и верные сторонники, и фиг его сковырнешь с насиженного места.

Вначале Сидиус даже не понял, что именно затевается, а потом грянул гром с небес: Йода ушел в отставку, назначив своим преемником Дуку, своего бывшего падавана. Древний гранд-магистр отошел от дел, и посвятил себя различным изысканиям, иногда проводя мастер-классы по фехтованию для избранных: старый сморчок был, есть и оставался чудовищно сильным Мастером всех форм, учиться у такого – огромная честь и привилегия. Кеноби он учил и до сих пор учит, так что, истинные умения рыжеволосой красавицы остаются под вопросом, но ситх чуял, что Избранного она при желании закатает в ферропластовое покрытие не напрягаясь. А если учесть ходящий по Храму слушок, что она обладает еще и невероятно развитым даром предвидения, переплюнув в этом даже зеленокожего магистра…

Тогда вся эта эпопея с Избранным принимает совсем другой оборот. Да и давнюю встречу с Молом и произошедшую беседу со счетов сбрасывать не стоит. Конечно, тот факт, что Йода теперь не имеет такой власти, очень радует, но вот Дуку на его месте тоже не подарок, тем более в тандеме с Кеноби, которую сам Сидиус считал настоящим серым кардиналом.

Сколько планов пришлось менять! Он хотел опутать Храм обязательствами перед Сенатом – Орден тут же перешел на полное самообеспечение. Сенаторы, было, взвыли, но неожиданно резко заткнулись после визитов Винду, исполняющего роль Гласа Ордена Джедаев. Да уж, тот еще Глас… Как взглянет – все обсыплется. И теперь орденцы сами себе хозяева и в ус не дуют, с этой стороны к ним не подкопаешься.

Тогда он решил подойти с другой стороны, но Орден вновь изобразил финт ушами: были пересмотрены многие пункты, ограничивающие джедаев. Когда Палпатин узнал, что убран запрет на вступление в брак, то едва не рухнул с кресла, подавившись кафом. Одно это наладило отношения с коррелианцами и вернуло тех, кто покинул Орден, желая создать семью. Вообще, изгнанники дружно возвращались в лоно покинутой организации стройными рядами, резко уменьшив поголовье планируемого в будущем Инквизитория.

Сидиус, начав создание КНС, решил, что армию возглавят джедаи. Бойцы-одиночки, не имеющие опыта командования группами, они были бы обречены, а там и клоны, которые сейчас подрастают на Камино, исполнят свою роль… но три года назад всех, не входящих в Корпуса Целителей, Обеспечения и прочие мирные образования обязали пройти курсы ведения боевых действий, как на планетах, так и в космосе. Приглашали самых знающих, невзирая на статус, многие наемники отлично заработали, почти все перешли на постоянную работу, став преподавателями. Теперь у Ордена полно компетентных специалистов.

Была еще прорва изменений, но больше всего Сидиуса беспокоило не это. Дуку уже неоднократно высказывался насчет того, что республика не такая уж демократическая, как заявляют об этом сенаторы, коррупция достигла поистине пугающих величин, и лечить это придется самыми радикальными методами. А теперь еще и Кеноби со Скайуокером прислали… А план уже входит в завершающую стадию. И как быть? Может, форсировать происходящее?

– Требуется ваша помощь, магистр, – вздохнул канцлер, включив свое обаяние на полную катушку, чем вызвал ревнивый взгляд тут же насторожившегося Избранного.

– Чем Орден может помочь вам, канцлер?

– На сенатора Набу совершено покушение. Я прошу вас обеспечить сохранность ее жизни.

Энакин слегка задумался, после чего едва уловимо поморщился: Избранный явно был от Падме не в восторге. Магистр хмыкнула.

– Этой оторвы? Которая в каждой щели затычка? Она сама без конца ищет на свою голову приключений, ее даже брак исправить не смог. Тут поможет только лоботомия.

Сидиус согласно кивнул, но тут же сделал невозмутимый вид.

– Увы, но это уже вне нашей компетентности.

– К сожалению, да, – хмыкнула женщина. – Хорошо. Орден этим займется.