Звёздные войны (рассказы)

Ногри следовали за ним бесшумными тенями, все время принюхиваясь и странно вздрагивая. Проголодавшихся посетителей накормили дроиды, обслуживавшие когда-то гостей Вейдера, да и своего хозяина, чисс, набравшийся впечатлений, занял привычные по прошлым посещениям покои, поразмышлял в тишине и лег спать.

Мужчина прекрасно знал, что здесь ему ничего не грозило, даже в императорском дворце не было так безопасно.

Проснулся Траун резко. Чисс замер, размеренно дыша и не показывая, что бодрствует, прислушиваясь. Вокруг царила тишина… Тем более подозрительная, что не было слышно ногри и штурмовиков. Двадцать живых существ, они не могут не производить шум… Чисс плавно повернул голову вправо и задумчиво поджал губы.

Ширех, его любимица, ящерица с планеты Миркр, обладающая крайне интересными способностями, исчезла.

А еще сквозь самую чуточку приоткрытые двери доносился аромат кафа. Со специями, как любил Траун… И пахло свежей выпечкой.

Это уже походило на провокацию. Траун пружинисто встал, неторопливо привел себя в порядок в огромной ванной комнате, расчесал черные волосы с пробивающейся на висках сединой, поправил мундир, отглаженный и вычищенный за ночь, и пошел на запах, приготовившись к любой неожиданности.

В гостиной спали штурмовики: беспробудным сном, судя по легкому похрапыванию. Траун только покосился на них и продолжил движение к небольшой столовой. Двери разъехались при его приближении, мужчина шагнул через порог и замер, рассматривая нежданного посетителя.

Одетый в закрытые черные одежды человек, судя по нижней половине лица, видимой из-под низко натянутого капюшона широкого плаща. Он лениво поглаживал разлегшуюся на коленях ящерицу, почесывая ей загривок металлическим пальцем правой руки.

Ширех трепетала языком и тихо поскрипывала, наслаждаясь лаской. Но поразило Трауна не это: ногри, его верные телохранители, подаренные когда-то Вейдером, стояли на коленях возле незнакомца, и на их бесстрастных обычно лицах было написано счастье. На глазах адмирала Харух потерся о колено мужчины, словно фелинкс, и сидящий небрежно погладил его по лысой голове левой рукой. Живой рукой. От чего ногри едва не заскулил в полном восторге.

Головоломка сложилась. Траун сел на явно для него приготовленный стул с высокой спинкой, дроид тут же налил ему каф в тончайшую расписную чашку и пододвинул корзиночку с выпечкой.

– Люк Скайуокер, – утвердительно произнес чисс, отламывая кусочек булочки и делая первый глоток. Незваный гость сдвинул капюшон, открывая лицо полностью.

– Доброе утро, гранд-адмирал, – улыбнулся враг Империи номер один, салютуя чашкой с кафом.

– Как вы сюда проникли?

– Как обычно, – небрежно пожал плечами молодой мужчина, продолжая почесывать ящерицу. – Это дворец моего отца… У меня всегда есть свободный доступ.

Траун кивнул, продолжая завтракать. Багровые глаза наблюдали за Люком, неторопливо отпивающим каф, ногри, поднявшимися с колен и замерших за спиной повстанца, ящерицей, вытягивающей шею, напрашивающейся на ласку.

– Вы хорошо с ней управляетесь.

– Детская мечта, – слегка улыбнулся джедай. – На Татуине с домашними животными напряженка… Или банты, или крайт-драконы. И тех и других не очень потискаешь. А эта красотка – в самый раз.

Ширех прикрыла глаза, распластываясь на коленях Скайуокера. Траун отметил, что тот совершенно не выглядит недовольным: блокирующая Силу ящерица явно не производила на него гнетущее впечатление.

– Что вас привело сюда?

– Небольшая проблема, которую вы можете помочь мне решить, – блеснул голубыми глазами мужчина.

– Я? – поднял бровь Траун, поражаясь такой наглости.

– Именно.

Люк щелчком толкнул лежащий на столе датапад в сторону собеседника.

– Ознакомьтесь.

Чисс начал читать, и чем дальше, тем выше поднимались его брови.

– Вы уверены? – уточнил адмирал, весело поглядывая на невозмутимого Скайуокера. Мужчина невозмутимо кивнул.

– Разумеется. Иначе бы не предлагал.

Траун кивнул, снова перечитывая текст. Предложение было неожиданным, но что греха таить, крайне заманчивым. Он открыл приложение и прищурился, любуясь великолепным зрелищем. Да… Однако! Кто бы мог подумать… Блеск золота настраивал на романтический лад, а цепь навевала совершенно определенные мысли.

Скайуокер с интересом следил за чиссом, разглядывающим добытые с огромным трудом голоизображения, давя торжествующую улыбку. Расчет был точным: такой эстет, как гранд-адмирал, не мог не клюнуть на эту приманку.

– Остальные будут против, – чисс отложил датапад, оторвавшись от созерцания. Люк поднял ящерку, передавая ее невозмутимому Харуху, тут же отошедшему к стулу адмирала. Голубые глаза замерцали золотом, губы совсем даже не джедая, как понял Траун, расплылись в жуткой ухмылке.

– Это уже не ваши проблемы.

Чисс понятливо кивнул, пересматривая свои данные и выводы, сделанные по этим данным. Ему многое придется переосмыслить.

– Ваше слово?

– Согласен.

* * *