Звёздные войны. Расцвет Республики. Свет джедаев

Они преодолели уже большую часть дистанции до объекта, израсходовав при этом большую часть топлива, но зато теперь аномалия оказалась в пределах их досягаемости. Датчики наконец-то опознали фрагмент как модульный пассажирский отсек, из тех, что обычно крепят к корпусам грузовых кораблей, чтобы на время превратить их в пассажирские транспортники. Как правило, такие отсеки были автономными, со своими системами жизнеобеспечения, бортовыми батареями и даже собственными излучателями гиперпространственного поля, синхронизированными с навигационной системой и двигателями корабля-носителя. В настоящий момент отсек, по сути, превратился в большую спасательную капсулу, правда, лишенную двигателей и не способную изменить курс или затормозить. Это открытие объясняло, как на борту аномалии оказались живые существа, однако как эти отсеки смогли без всякого предупреждения выскочить из гиперпространства посреди системы Хетцаль, все еще оставалось загадкой.

У Те’Ами были определенные подозрения на сей счет. Она представила корабль, спешащий через гиперпространство. Грузовоз, отсеки которого отведены под перевозку самых разных грузов: сырья, топлива… и пассажиров, скорее всего колонистов, летящих к новой жизни на едва заселенных планетах Внешнего кольца. Что-то случилось с этим кораблем на гипертрассе, после чего он развалился на части. Все эти фрагменты и осколки скопом вышли из гиперпространства, и Хетцалю не посчастливилось, что эта трагедия случилась в транзитной точке неподалеку.

При подобном сценарии большинство обломков будет не особо интересными кусками металла. Но некоторые из них, при должной защите, вполне могли бы оказаться такими вот пассажирскими отсеками. Находящиеся на борту поселенцы все еще живы, но не способны остановить свой неконтролируемый полет сквозь космическое пространство. В ужасе и панике, которые уловил Буррияга, они ждут смерти. Ждут помощи, которой может и не быть.

Но, вопреки всему, помощь пришла. Джедаи и республиканцы уже здесь, и они спасут жизни всех до единого, как тех, кто на борту, так и тех, кто остался на поверхности Фруктовой луны.

– Пора, – скомандовала Те’Ами, и Ниб, Миккел и Буррияга, равно как и Джосс вместе со своим вторым пилотом Пиккой тут же получили этот приказ. Пришло время приступать к делу.

Джедаи лишь в общих чертах обсудили план действий. На первый взгляд, задача была простой. Они должны были потянуться Силой, обхватить пассажирский отсек со всех сторон, опутать его всей мощью и энергией, какие только могли призвать, и постараться как можно лучше постичь его природу. Каждую поверхность, каждую балку, стойку и кабель, а самое главное – жизни запертых внутри поселенцев, которых они пытались спасти.

Джедаи окружили летящий фрагмент Силой. Как-то раз на планете под названием Безумство Чандара Те’Ами оказалась на родео. Смысл действа сводился к тому, чтобы усмирить разъяренное животное с помощью одной лишь длинной веревки или троса. Участвующие в родео храбрые безумцы накидывали лассо на шею зверю, запрыгивали ему на спину и скакали до тех пор, пока животина либо не сбрасывала их с себя, либо не выдыхалась.

Чаще всего несостоявшиеся наездники подлетали на четыре или пять метров в воздух, после чего шмякались на землю. Иногда приземление было жестким, иногда мягким.

Их нынешняя попытка заарканить пассажирский отсек с помощью Силы очень напоминала такие родео, но шансы на мягкую посадку казались ничтожными. Джедаи затянули свои петли Силы вокруг летящего обломка и потянули назад. Воздух со свистом вырвался из легких Те’Ами. Ее физическое положение нисколько не изменилось – она по-прежнему сидела в кабине своего «Вектора», летящего с той же скоростью, что и мгновение назад, – но ощущения теперь были совершенно иные. Те’Ами казалось, будто ее выкинуло в открытый космос и теперь волокут на буксире, и она не в силах ни на что повлиять.

Казалось невозможным, что какие-то действия джедаев могут хоть как-то изменить скорость аномалии, однако они должны были попытаться. Джосс Эйдрен выразился предельно ясно: замедление даже на один процент могло оказаться решающим.

– Тормозите… его, – выдавила Те’Ами сквозь стиснутые зубы. Она чувствовала, как в мешочках вдоль ее ребер собирается масло – непроизвольная реакция организма на сильнейшее напряжение. Кабину заполнил едкий запах выделений – эволюционный пережиток и защитный механизм, оставшийся с тех времен, когда дуросы могли стать обедом для бесчисленных тварей, бродящих по их родной планете.

– Пытаюсь… – выплюнул в ответ Миккел. В его собственном голосе прорезалось напряжение, которое не удалось скрыть даже автопереводчику. Те’Ами задумалась, как иторианцы реагируют на стресс. Едва ли они вырабатывают огромные порции мерзкого на вкус масла.

– Капитан Эйдрен, мы сделали, что могли, – сообщила Те’Ами. – Если вы собираетесь что-нибудь предпринять, сейчас самое время.