Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло

– До сих пор не пойму, как дал себя уговорить, – притворно возмутился Трасс. – Эта игра выпячивает ваши сильные стороны и принижает мои. Ну что я за бездарный синдик!

– Что ж вы так, – в шутку пожурил его Траун. – Я-то думал, без тактики и стратегии в Синдикуре делать нечего.

– Они играют немаловажную роль, – подтвердил Трасс. Передвинув норного льва, он коснулся пальцем жалящей мухи Трауна и снял ее с доски. – Но не столь существенную, как красноречие и театральные эффекты.

– Да уж, я видел, как в Синдикуре делаются дела, – сухо произнес Траун. – Хотя, пожалуй, правильней будет сказать – «слышал и чуть не оглох». – Он передвинул ночного дракона, ткнул пальцем в норного льва и протянул поверженную фигуру Трассу. – Поставьте его рядом с безголосой птицей, – добавил он, указывая на зону резерва фигур Трасса. – Они хорошо идут в связке, если вы задумали вылазку.

– Точно. Спасибо. – Трасс поместил норного льва туда, куда подсказал ему Траун. Основные приемы давались ему все лучше, но, к своей досаде, он то и дело упускал благоприятный момент для вылазки. – Все время о ней забываю.

– Да, такое забывается в первую очередь, – согласился Траун. – Но всегда держите ее в уме в качестве запасного варианта, если основная стратегия не принесет плодов.

– Теорию я знаю, – печально протянул Трасс. – Просто как только сажусь играть, она тут же вылетает у меня из головы. – Он изогнул бровь. – Кстати, без шуток – мне очень нравится игра, и я признателен, что вы взялись меня обучать.

– Да, я знаю, – заверил его Траун.

– Это хорошо, – кивнул Трасс. – Я не всегда могу определить, улавливаете ли вы подтекст и оттенки смысла в моих словах.

– К сожалению, мне это и правда не всегда дается, – признал Траун. Взяв с блюда сырный треугольник, он отправил его в рот, а затем переместил ночного дракона на наступательную позицию напротив безголосой птицы Трасса. – Наверное, именно поэтому вы в Синдикуре, а я во Флоте экспансии и обороны. В моей профессии подтекст и театральные эффекты не имеют большого значения.

– Ну, не знаю, – проговорил Трасс, раздумывая, как увести безголосую птицу из-под удара. Неплохо бы применить «одноразовую рокировку», но в таком случае не получится задействовать огневолка в вылазке, если когда до нее все-таки дойдет дело. – Театральные эффекты уместны в любой профессии. При адекватном использовании, разумеется.

– Джараки? – раздался откуда-то слева встревоженный голос, перекрывающий фоновый гул разговоров в кафе. – Джараки?!

Трасс обернулся. За одним из столиков на противоположной стороне зала посетитель поник на стуле, схватившись за грудь и горло. Двое его спутников вскочили на ноги, оттолкнув стулья. Мужчина принялся нажимать на кнопки на своем коммуникаторе, нерешительно склонившись над беднягой, а женщина вцепилась тому в плечо.

– У него приступ. – Она ударилась в крик, накачивая громкость и интонации, лицо ее исказилось от страха и беспокойства. – У него приступ! Помогите, кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!

– Сейчас, – подала голос кассирша. Она уже спешила к ним с набором первой помощи, лавируя между столиками и остолбеневшими гостями.

– Интересно, куда делся еще один, – пробормотал Траун.

Трасс посмотрел на него:

– Что?

– За тем столиком сидело четверо, – пояснил Траун, задумчиво морща лоб. – Сейчас одного не хватает.

– Вот как, – обронил Трасс, хмуро осматривая зал. Несколько посетителей были не за столиками, но все указывало на то, что происшествие застало их на полпути за едой или в уборную. – Как он выглядел?..

Он оборвал фразу. Кто-то крался к кассовому аппарату, прячась за прилавком – так, что была видна только макушка.

– Это ограбление, – прошептал Трасс. – Помните, как я только что сказал, что театральные эффекты уместны в любой профессии?

– Отвлекающий маневр, – согласился Траун, мрачно кивнув. – Скорее всего, патрульные не успеют прибыть вовремя. Выходит, пресекать преступление придется нам. – Он приподнялся.